殿內燭火靜靜燃燒，更漏聲清晰可聞，襯托得這份帝王的沉思愈發沉重。李世民的目光在長孫無忌那份措辭微妙的密奏與旁邊簡短的捷報之間來回逡巡，指節無意識地叩擊著扶手，那“篤篤”的輕響仿佛是他內心權衡的天平在艱難擺動。

就在這凝滯的寂靜中，殿門外傳來一陣輕柔卻穩定的腳步聲，伴隨著環佩相擊的細微脆響。守在門邊的內侍微微躬身，低聲道：“陛下，皇后娘娘來了。”

李世民眉頭微動，抬起頭，臉上那層深思的郁色稍稍化開些許：“讓皇后進來。”

殿門被輕輕推開，長孫皇后一身素雅常服，外罩著錦緞斗篷，緩步走了進來。她身姿端靜，容顏清麗，眉宇間帶著慣有的溫婉，只是眼底深處，隱約可見一絲不易察覺的關切。她身后只跟著兩名貼身宮女，入殿后便安靜侍立。

“陛下夜深仍在操勞，妾身特備了些安神的羹湯。”長孫皇后聲音柔和，示意宮女將食盒放在一旁幾案上。她走到御案近前，目光自然而然地掃過桌上攤開的文書，尤其是那份封套醒目的“長孫無忌密奏”，以及旁邊寫著“幽州大捷”的軍報。她的動作幾不可察地頓了一下。

“觀音婢來了。”李世民揉了揉眉心，語氣帶著一絲疲憊后的放松，卻也未完全掩去那份煩擾，“你來得正好。豳州有消息了，大捷。羅藝伏誅，叛亂已平。”

長孫皇后聞，臉上立刻綻放出由衷的喜色，眼眸亮了起來：“果真？這真是天大的喜訊！妾身恭喜陛下！”她屈膝一禮，聲音中帶著歡欣，“冠軍侯與兄長此番出征，竟如此神速建功，實乃陛下洪福，社稷之幸！北疆可定，朝野人心亦可安矣。”

她走近一步，目光落在捷報上，輕聲念道：“五千破城，千里追殺……冠軍侯真乃神將也。”語氣中除了為朝廷欣喜，似乎還多了一絲別的、更為復雜的意味，那是對那個曾在她面前展露銳氣、又與自家妹妹締結婚約的年輕將領所創奇跡的一絲驚嘆。

然而，當她眼角的余光再次瞥見旁邊那份密奏，尤其是聯想到陛下眉宇間那揮之不去的思慮時，皇后的喜悅漸漸沉淀下來，轉為一絲敏銳的憂色。她了解自己的夫君，若僅僅是捷報，此刻他當暢懷欣慰，而非如此沉吟。

“陛下，”長孫皇后抬起眼簾，望向李世民，溫聲問道，“可是……前方尚有未盡事宜？或是兄長……另有稟陳？”她問得委婉，但目光卻輕輕落在了那份密奏上。

李世民看了她一眼，沒有立刻回答，而是將長孫無忌的密奏向前推了推，示意她自己看。對于這位與自己相濡以沫、同樣極具政治智慧的皇后，他并不打算完全隱瞞。許多事情，她的見解往往能給他帶來不一樣的視角。

長孫皇后略一遲疑，還是伸出手，拿起那份密奏，就著明亮的宮燈，仔細閱讀起來。

起初，她臉上還帶著閱讀捷報般的欣慰，但隨著目光下移，看到兄長筆下那關于李毅“未待大軍，擅攻堅城”、“違逆將令”、“獨斷專行”的描述，尤其是凱旋時“態度倨傲，不予辯解，幾至沖突”的字句時，她的秀眉漸漸蹙起，唇邊的笑意也徹底斂去了。

殿內安靜下來，只有燭花偶爾爆開的細微噼啪聲。長孫皇后看完，將密奏輕輕放回御案，沉默了片刻。她抬眼看向李世民，眼中那份擔憂已然明晰：“陛下是在為此事煩心？”

“嗯。”李世民輕輕嘆了口氣，身子向后靠了靠，“捷報自是喜人，李毅之功，震古爍今。但輔機所陳，亦非虛。李毅此舉，確系違令。更棘手者，非其違令攻城，而在其戰后態度。輔機乃朕欽點主帥，又是國舅，李毅即便功高，亦不當如此倨傲，使主帥難堪。長此以往，將帥失和，非國家之福。”

他頓了頓，手指點著奏章：“輔機將此矛盾徑直呈至御前，詞懇切委屈，實則是將難題拋給了朕。賞功，則恐縱容驕悍，損及軍法主帥威嚴；問責，則寒功臣之心，亦恐令將士不解。況且，李毅如今是你妹夫，與輔機更是姻親，這層關系，反而讓事情更顯復雜微妙。”

長孫皇后靜靜地聽著，心中波瀾起伏。一邊是自幼關愛自己、如今位極人臣、為陛下和自己殫精竭慮的長兄；一邊是那個武勇絕倫、鋒芒畢露、曾救過自己、又與小妹瓊華締緣的年輕冠軍侯。兩人產生矛盾，夾在中間的，又何止是陛下？