殿內燈火通明，如同白晝。李世民已然端坐于御座之上，換上了一身正式的龍袍，神色平靜，看不出喜怒。只是那深邃的目光，如同探照燈一般，落在剛剛踏入殿門的李毅身上。

殿內侍立的宮女內侍皆被屏退，只有少數幾名絕對心腹的帶刀侍衛，如同雕塑般立于陰影角落，氣息沉凝。

“臣，冠軍侯李毅，參見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”李毅趨步上前，依足禮數，躬身行禮，聲音沉穩，聽不出絲毫波瀾。

李世民沒有立刻讓他平身，只是靜靜地打量著下方這個臣子。半月不見，李毅的氣質似乎變得更加內斂，但隱隱間，又給人一種如同深淵般不可測度的感覺。那是一種力量極度凝聚、掌控由心后的返璞歸真。

“平身。”良久，李世民才緩緩開口，聲音聽不出情緒。

“謝陛下。”李毅直起身，垂手肅立，目光落在御階之前的地面上，姿態恭謹。

“李毅，”李世民的聲音再次響起，帶著一絲探究，“朕聽聞你染病在家，靜養了半月。如今看來……你這病，養得倒是別具一格，聲勢驚人啊。”

他話語平淡，卻帶著一股無形的壓力。

李毅心中了然，知道皇帝必然要問及此事。他早已準備好說辭，不卑不亢地答道：“回陛下，臣前番偶感不適，確需靜養。然臥床休養之際，心有所感，于武道一途偶有突破，驚擾圣駕，臣……罪該萬死。”

他將“突破”輕描淡寫地歸結為“靜養”時的“偶有所得”，既解釋了異象的由來，又避開了刻意隱瞞的嫌疑。

“偶有突破？”李世民眉毛微挑，語氣中帶著一絲玩味，“什么樣的突破，能引動氣血狼煙，染紅半邊天？朕觀你這氣象，怕是尋常的武道境界，難以企及吧？”

他的目光如同實質，緊緊鎖定李毅，仿佛要將他從里到外看個通透。

“臣不敢隱瞞陛下。”李毅抬起頭，迎向李世民的目光，眼神清澈而坦然，“臣所修功法，名為《十三太保橫練》，乃是一門錘煉肉身、打熬氣血的外功奇學。此次閉關，僥幸將此功修煉至大成之境，故而氣血外顯，形成異象，驚動了京城。此乃功法特性所致，非臣刻意為之，請陛下明鑒。”

他半真半假地說道，點出了功法的名字和特性，既顯得坦誠，又保留了核心秘密。

“《十三太保橫練》？大成之境？”李世民重復了一遍，眼中閃過一絲驚異。他博覽群書，見識廣博，卻也未曾聽說過這等能引動如此天地異象的外功功法。但他能感覺到，李毅并未說謊，至少，這功法的名字和特性，應當是真的。

“看來，冠軍侯福緣深厚，竟能得此奇功。”李世民語氣緩和了些許，但探究之意未減，“卻不知……此功大成之后，威力如何？”

這才是他真正關心的問題。一個實力暴漲、且有些超出他理解范圍的臣子，其忠誠與可控性，必須重新評估。

李毅微微躬身，語氣依舊平穩：“回陛下，此功大成，主要在于強化己身。于臣個人而，不過氣力增長些許，體魄強健幾分，于戰場上，或能多斬幾個敵酋，多為陛下效力而已。至于其他……臣愚鈍，尚未察覺有何特異之處。”

他刻意將效果說得普通，強調其個人武力的提升，弱化其可能帶來的其他影響，尤其是政治上的影響。

李世民深深地看了他一眼，不置可否。他自然不信李毅這番“氣力增長些許”的謙辭，那沖天的氣血狼煙就是最好的證明。但他也看得出，李毅姿態放得很低，并無恃才傲物、桀驁不馴之態。

殿內再次陷入沉默。李世民的手指輕輕敲擊著御座的扶手，發出規律的輕響，似乎在權衡著什么。

李毅垂首而立，心神卻高度集中，體內氣血暗自流轉，隨時準備應對任何可能的變化。他知道，今夜這場召見，絕非簡單的詢問，更是對他突破后態度和立場的一次重要試探。_c