翌日，太極宮內張燈結彩，鐘鼓齊鳴，一場規模空前、彰顯大唐赫赫武功的慶功盛宴隆重舉行。不僅所有在京的文武百官、功勛貴戚悉數到場，連久居深宮、幾乎不再過問世事的大上皇李淵，也被李世民特意恭請了出來，端坐于僅次于龍椅的尊位之上。

這場宴會，與其說是慶功，不如說是一場精心安排的政治展示。李世民要通過這場盛宴，向他的父親，向所有朝臣，向天下人證明，他李世民不僅能通過玄武門之變奪得皇位，更能以赫赫戰功和卓越的治國能力，帶領大唐走向強盛！他要讓所有人都看到，他才是那個能夠繼承并光大李唐江山的天命之子！

宴會氣氛熱烈而隆重。美酒佳肴如水般呈上，宮廷樂師奏響恢弘的《秦王破陣樂》，經過改編后，更添勝利的雄壯與帝王的威嚴。舞姬們身姿曼妙，水袖翻飛，但所有人的注意力，更多都集中在御座之上那對關系微妙的父子，以及今日注定將成為焦點的幾個人物身上。

酒過三巡，菜過五味，宴會的氣氛逐漸推向高潮。李世民面帶紅光，志得意滿，他舉起金杯，環視全場，最終目光落在一旁神色復雜、默然飲酒的李淵身上，聲音洪亮地說道：

“此番渭水大捷，揚我國威，全賴將士用命，上天庇佑！然，首功之臣，眾卿皆知，當屬朕之冠軍侯――李毅！”

隨著他的話語，所有人的目光瞬間聚焦于武將班列最前方，那個身姿挺拔、面容沉靜的年輕侯爵身上。李毅起身，微微躬身示意，神情依舊平靜，并無太多得色。

“冠軍侯勇冠三軍，萬軍從中生擒敵酋，古今罕有！”李世民毫不吝嗇贊美之詞，隨即話鋒一轉，語氣中帶上了一絲戲謔與威嚴，“今日盛宴，豈能無‘貴客’？來啊，將那位草原上的‘客人’，請上來與太上皇和眾卿一見！”

他特意加重了“請”字和“客人”二字，其中的意味，不自明。

片刻之后，在一隊精銳禁軍的押解下，一個身影踉蹌地被帶入了大殿之中。

正是曾經的草原霸主，突厥頡利可汗！

此刻的頡利，早已沒了昔日揮師二十萬、兵臨渭水時的囂張氣焰。他穿著一身還算干凈的普通突厥貴族服飾，但并未佩戴任何象征身份的飾物，頭發有些散亂，臉色灰敗，眼神中充滿了屈辱、不甘，以及一絲竭力維持的、殘存的傲氣。

被帶到御階之下，感受到四面八方投來的、如同實質般的目光――有好奇，有鄙夷，有嘲諷，更有勝利者的審視――頡利的胸膛劇烈起伏了幾下。

他抬起頭，目光掃過端坐的李世民，又飛快地掠過旁邊面無表情的李淵，喉嚨里發出幾聲意義不明的咕噥，似乎還想強撐起幾分草原可汗的尊嚴，不肯輕易低頭。

李世民看著他這副樣子，并未動怒，只是嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，緩緩開口道：“頡利，昔日你陳兵渭水，氣勢洶洶，索要金帛子女，可曾想過今日？”

頡利咬了咬牙，梗著脖子，用生硬的漢語回道：“成王敗寇，有何可！若非……若非……”他似乎想說什么，但目光游移，終究沒敢完全說出口，但那未盡之語，顯然指向了某個以非常規方式扭轉戰局的人。

就在這時，仿佛感應到了什么，或者說，是李毅覺得這位敗軍之將，在陛下和太上皇面前，不該還殘留著不該有的硬氣。

一直靜坐的李毅，微微抬眸，一道冰冷、淡漠，不含絲毫人類情感，仿佛來自九幽深處的目光，如同無形的冰錐，驟然刺向了御階之下的頡利！