冷。一種從骨髓深處透出來的、足以凍結靈魂的寒冷。
黃天越蜷縮在冰冷的馬背上，意識在無邊的混沌與刺骨的寒意中沉浮。每一次顛簸，都像有無數根燒紅的鋼針在五臟六腑間瘋狂攪動。視野里是模糊晃動的、鉛灰色的天幕，和漫天狂舞、如同白色妖魔般的雪沫。風聲在耳邊凄厲地嘶吼，卻又仿佛隔著厚厚的冰層，變得遙遠而不真切。
唯有胸口那一點位置，如同被塞進了一塊萬年玄冰，正源源不斷地散發著凍結一切的寒氣。這寒氣如同無數條冰冷的毒蛇，沿著四肢百骸的經脈瘋狂蔓延、啃噬！所過之處，血液仿佛凝固，筋肉僵硬如鐵，連思維都變得遲滯、粘稠。
“呃……”一聲壓抑到極致的痛苦呻吟從他緊咬的牙關中泄出。他下意識地用手死死捂住心口，仿佛這樣就能阻止那徹骨的冰寒蔓延。指尖觸碰到懷中那張被體溫焐得微溫的紙條——梁卉留下的死亡判詞。
“寒毒侵心，三日后子時，心脈必斷。”
三日后子時……
這六個字如同燒紅的烙鐵，日夜灼燙著他的神經。時間在劇痛和寒冷的雙重煎熬中變得無比漫長又無比短暫。他能清晰地感覺到，生命如同指間的流沙，正飛速地、無可挽回地消逝。
意識在冰與火的夾縫中掙扎。破碎的幻象如同沉渣泛起，不受控制地沖擊著搖搖欲墜的清醒。
江南。師父的書房。檀香裊裊。師父歐陽靖那張慈祥而威嚴的臉龐，正對著書案上一幅攤開的巨大輿圖凝神思索。那輿圖上密密麻麻的水道如同蛛網，正是江南漕運的命脈所在。師父的手指，正點在一個靠近水網樞紐的位置——清浦鎮！那里，被朱砂畫著一個小小的、卻異常刺眼的蓮花標記！
“天越，你來看，”師父的聲音低沉而凝重，“這‘紅蓮’印記，近月來在漕幫各重要水陸碼頭頻頻出現，行蹤詭秘，手段狠辣。已有數位負責漕糧轉運的堂主離奇暴斃……為師懷疑，這背后……”
師父的話語突然中斷！他猛地抬頭，眼神銳利如電，瞬間鎖定了窗外！
“誰？！”
轟！
書房精美的雕花木窗被一股巨力猛地撞碎！木屑紛飛！
幾道鬼魅般的黑影如同離弦之箭，帶著濃烈的殺機破窗而入！為首一人，身形飄忽，臉上戴著一張猙獰的、只露出雙眼的青銅鬼面！鬼面人手中并無兵刃，只是屈指成爪，五指指甲在昏暗的光線下閃爍著幽藍的毒芒，帶著撕裂空氣的尖嘯，直抓師父歐陽靖的咽喉！速度快到極致！
師父厲喝一聲，身形暴退！寬大的袍袖鼓蕩起強勁的罡風，卷向書案上的筆架硯臺！無數毛筆和沉重的硯臺如同暗器般激射向撲來的黑影！
鐺鐺鐺！
金鐵交鳴聲爆響！黑影揮動兵刃格擋！
就在這混亂的電光石火之間！
黃天越的視角猛地轉換！他仿佛置身于書房角落的陰影里，眼睜睜看著師父在擊退第一波襲擊后，身形不可避免地出現了一絲微不可察的遲滯！
而就在師父舊力已盡、新力未生的剎那！一道潛伏在窗外、如同毒蛇般等待已久的瘦小黑影，無聲無息地自師父背后的陰影中閃現！一柄樣式古樸、毫無光澤的漆黑短劍，如同毒蛇的獠牙，帶著一股陰寒刺骨的邪異氣息，狠辣無比地刺向師父毫無防備的后心！
“師父——！”黃天越在幻境中發出撕心裂肺的嘶吼，想要撲上去，身體卻如同被無形的枷鎖禁錮，動彈不得！
噗嗤！
短劍毫無阻礙地刺穿了師父寬厚的背心！直至沒柄！
師父歐陽靖身體猛地一僵！他艱難地、極其緩慢地轉過頭，看向身后那個瘦小的黑影，眼中充滿了震驚、痛苦和……一絲難以置信的了然。鮮血如同泉涌，瞬間染紅了他素色的長衫。
“是……你……”師父破碎的聲音帶著無盡的不甘，緩緩向后倒去。
那瘦小的黑影一擊得手，毫不停留，如同鬼魅般融入陰影，瞬間消失！只留下那柄深深插入師父后心的漆黑短劍，劍柄在昏暗的光線下，微微晃動。
“不——！”黃天越在幻境中發出絕望的悲鳴！
“哥！快住手！”
一個清冽如泉、帶著焦急和穿透力的少女聲音，如同驚雷般在混亂的江南庭院中炸響！
幻象破碎！場景瞬間切換到江南水巷的屋頂！
大雨滂沱。冰冷的雨水沖刷著瓦片，也沖刷著他身上縱橫交錯的傷口。他背靠著一處飛檐，大口喘息，手中的青冥劍布滿了缺口和裂痕，劍身沾滿血污。
下方狹窄的水巷里，梁少雄正帶著鎮北鏢局的好手，如同嗅到血腥的鯊魚，瘋狂地圍攻著幾個掩護他突圍的、昔日同門的師兄弟！刀光劍影，血光飛濺！怒罵聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲混雜在暴雨聲中！
“黃天越！你這弒師的逆賊！給我滾下來受死！”梁少雄在雨中發出猙獰的咆哮，手中沉重的鬼頭刀劈開雨幕，將一個擋路的師兄弟狠狠劈飛！
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就在梁少雄殺紅了眼，準備再次撲向另一個苦苦支撐的師兄弟時——
一道湖藍色的纖細身影，如同雨中飄落的青蓮，輕盈地落在梁少雄面前，擋住了他的去路。
是梁卉。
暴雨打濕了她湖藍色的衣裙，緊緊貼在身上，勾勒出少女初顯的窈窕身姿。烏黑的長發貼在蒼白的臉頰邊，雨水順著發梢不斷滴落。她手中并未持任何兵刃，只是靜靜地站在那里，如同一道不可逾越的清泉屏障。
“卉兒！讓開！”梁少雄厲聲喝道，眼中充滿被阻攔的暴怒，“今日不拿下這逆賊，我鎮北鏢局顏面何存？！”
梁卉抬起被雨水浸濕的臉頰，那雙清澈的眸子在雨幕中亮得驚人，直直地迎上兄長暴戾的目光，聲音清冷而堅定：“哥，你看清楚！師父的死，疑點重重！他若真是兇手，為何不逃？為何要拼死回來？！這些人，”她指向周圍浴血奮戰、死傷慘重的師兄弟們，“他們為何要護著他？！你今日若執意妄殺，中了幕后真兇的借刀sharen之計，才是真正毀了鎮北鏢局的根基和聲名！”