“這驛館雖小，規矩卻不少。”青玄壓低聲音，指尖輕輕掠過驛館門柱上刻著的細密紋路，“你看這些刻痕，每一道都代表一隊郵使往返的次數，指向御靈城的那間廂房，門柱上的刻痕比其他房間多了近三倍。”

林天湊近一看，果然見標著“御靈城”的廂房門口，那根碗口粗的木柱上，刻痕密密麻麻，幾乎布滿了半根柱子，每道刻痕都深淺一致，顯然是刻意記錄的；而旁邊標著“黑石城”的門柱上，刻痕雖也不少，卻明顯稀疏許多，間隔也不均勻。他伸手摸了摸那些刻痕，指尖能感受到木頭的紋理，“這么多刻痕，得有上千道吧？這御靈城的消息，竟這么頻繁？”

“御靈城是靈域首城，八大家族的總壇雖在各自大城，但若有重大決策，都得先報往御靈城的靈域議會，消息自然密集。”青玄解釋道，目光卻沒離開驛館院內，“你再看那八間廂房的窗戶，御靈城那間的窗欞是雕花的，其他房間都是普通木格——單從這點，就能看出御靈城在靈域的地位。”

正說著，院內突然傳來一陣急促的腳步聲，“噔噔噔”的聲響在安靜的驛館里格外清晰。一個穿著青色驛卒服飾的漢子快步走出，他約莫三十歲，身材魁梧，臉上帶著幾分干練，手里捧著一個巴掌大的木盒，木盒外層裹著黑色的綢緞，封口處蓋著紅色的火漆，火漆上印著一個黑色的“石”字——那是黑石家的標識。

“黑石家的消息？”林天心頭一動，想起之前玄應提到黑石家是八大家族之一，掌控著靈域西方的黑石城，以擅長煉制礦石兵器聞名，正想多問，就見那漢子腳步不停，快步走向街對面的一家酒樓。那酒樓名為“望驛樓”，樓前掛著兩串紅燈籠，門口的伙計正熱情地招呼著客人，漢子卻徑直上了二樓，推開了靠窗的雅間門，閃身走了進去。

青玄拉了拉林天的衣袖，兩人悄悄躲進旁邊的“錦繡莊”綢緞鋪。鋪內貨架上擺滿了各色絲綢，紅的似火、綠的如茵，掌柜是個五十多歲的老者，正戴著老花鏡整理賬本，見兩人進來，只是抬了抬眼，沒多語。兩人借著貨架的遮擋，透過布簾縫隙向對面雅間望去——雅間里早已坐著一個穿著黑色錦袍的中年男子，男子面容冷峻，額頭寬闊，腰間掛著一塊黑色玉佩，玉佩上刻著復雜的紋路，那是黑石家的族徽，形似一塊裂開的黑石，邊緣還刻著細密的花紋。

“青山鎮不僅是消息中轉站，也是各大家族安插眼線的地方。”青玄的聲音壓得極低，幾乎只有林天能聽見，“剛才那驛卒送的木盒，里面裝的恐怕不只是尋常消息。你注意到他腰間的令牌了嗎？藏在衣襟里，露出來一點黑色邊角，那是天家暗衛的標識——玄應所在的天家，手已經伸到了黑石家的地界。”

林天心中一凜，順著青玄的目光仔細看去，果然見那驛卒轉身時，衣襟晃動，露出一點黑色令牌的邊緣，令牌上隱約能看到一個小小的“天”字，與玄應身上的家族標識樣式相似。他想起落霞鎮的廝殺，天家與不明勢力爭斗，如今又在青山鎮見到天家暗衛，不禁皺眉：“天家這是想干什么？橫跨地域插手黑石家的事，就不怕引起家族間的沖突？”

“靈域的家族爭斗從來沒斷過，只是大多藏在暗處。”青玄的目光掃過驛館門口的護衛，“黑石家掌控著西方的礦石資源，天家一直想分一杯羹，之前幾次談判都沒成，現在怕是想通過消息渠道，摸清黑石家的底細。”

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就在這時，街上傳來一陣喧嘩，人群紛紛向驛館方向聚攏。只見一隊身著青色輕甲的郵使從驛館內走出，共八人，每人都背著一面三尺長的驛旗，旗面上繡著金色的御靈圖案——一只展翅的靈鳥，鳥喙叼著一卷文書，在陽光下熠熠生輝。他們腰間都挎著長刀，腳上穿著黑色皮靴，翻身上馬時動作整齊劃一，沒有一絲拖沓，顯然是經過嚴格訓練的精銳。

“這就是負責向御靈城傳遞消息的隊伍，八個郵使隊伍里最龐大的一支，總共十六個成員，每次出行都是八人同隊，剩下的八人在驛館待命，一旦前方馬匹體力不濟，或者遇到危險，待命的人就會帶著新馬出發接應。”青玄低聲介紹，“他們的輕甲是用青木城的蠶絲混合精鐵打造的，輕便又耐磨，驛旗也有講究，不僅是身份標識，遇到妖獸時，旗面上的御靈圖案還能散發微弱的靈力，起到威懾作用。”

林天看著那隊郵使，他們的馬匹都是高大的靈馬，毛色油亮，四肢強健，馬背上除了驛旗，還掛著兩個皮質的行囊，里面應該裝著文書和干糧。為首的郵使勒了勒韁繩，高聲喊道：“出發！”聲音洪亮，傳遍了整條街道。八人同時策馬，馬蹄踏在青石板上，發出“噠噠噠”的聲響，剛出青山鎮范圍，就驟然加速，馬蹄揚起的煙塵比之前那隊更盛，浩浩蕩蕩地向遠方奔去，引得街上行人紛紛駐足觀看。

“這隊郵使每次出行都帶著重要消息，據說上次靈域邊境的妖獸潮異動，就是他們提前三天將消息傳到御靈城，議會才來得及調派各家族的修士支援，避免了一場大戰。”旁邊綢緞莊的掌柜放下賬本，湊過來搭話，臉上帶著幾分自豪，他的手指無意識地摩挲著貨架上的絲綢，“咱們青山鎮雖小，卻是靈域的‘眼’，少了咱們這兒，八大家族的消息就得斷一半。你看那望驛樓，每天都有各家族的人來喝茶，表面是歇腳，實則是等消息——剛才那黑石家的人，每周都來兩次，每次都坐那個靠窗的雅間。”

林天正想追問妖獸潮的事，卻見青玄突然拉了他一把，眼神示意他看向街對面。只見剛才那個穿著黑色錦袍的中年男子從酒樓里出來，他的右手悄悄按在腰間的玉佩上，眼神銳利地掃過四周，目光在綢緞莊的方向停留了片刻，似乎察覺到了什么，眉頭微微皺起。

“黑石家的人已經注意到我們了。”青玄的聲音壓得更低，拉著林天往綢緞鋪深處退了退，“剛才那驛卒送的消息，恐怕和落霞鎮的廝殺有關——天家在落霞鎮動手，肯定不想讓其他家族知道，現在消息傳到黑石家這兒，他們必然會追查。我們身份不明，留在這兒容易被卷進家族爭斗里，得盡快離開。”

掌柜見兩人神色緊張，也不多問，只是指了指鋪后的小門：“從這兒走能到后街，繞著就能出鎮，比走正門方便。”青玄向掌柜拱了拱手，低聲道了句“多謝”，便帶著林天從后門離開。

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