“你們……”

    霍瑛心力交瘁，“枉我傳身教，竟是教不會你們！罷了，你們自己看著辦吧！”

    姜棠剛松了一口，卻見霍瑛又回頭看了謝蘅一眼，剛抬起的腿又落回地上，跪的筆直。

    出了棠梨居，霍瑛一改痛心疾首的神情，換上一副高深莫測的笑容，微微挺直腰。

    “夫人，您今日是故意讓世子跪下的？”

    在她印象里，世子自幼體弱，老夫人向來疼惜，別說讓他下跪，連重話都很少說。可今日，卻為了世子夫人，不僅當眾斥責世子，還讓他跪了許久，這在侯府可是從未有過的事。

    “倒也不全是。”

    霍瑛放緩腳步，“其實也是提醒，姜棠性子犟，心里裝著事也不肯說，她只學會了依仗自己，卻沒人教她，什么是一家人；蘅兒呢，事事都依著她的行事作風，卻忘了她再堅強，也需要個能依靠的人。”

    “今日我讓他跪下認錯，看似是罰他，實則是讓他記著，護著姜棠，不只是看顧，更是要上心，要讓姜棠知道，他是真的把她放在心上，愿意為她擔責。”

    她頓了頓，繼續道，“至于姜棠，她心里清楚謝蘅的好，只是嘴硬。我這么一鬧，讓她知道我是站在她這邊的，往后她在侯府，也能更有底氣，不必總想著委屈自己。”

    女使恍然大悟，“原來夫人是另有深意，世子與世子夫人都是極聰慧的人，自然會懂您的苦心。”

    半晌，霍瑛才深吸一了一口氣，目光落在遠處，“如今宮里的圣意難測，若是蘅兒身邊有姜棠這樣的妻子并肩前行，無論是侯府還是蘅兒，只有利。”

    謝蘅的心思全都在玉門關一事上，這么多年，她眼睜睜地看著他越陷越深，深到毫無生氣，自從姜棠嫁入侯府，謝蘅的臉上才有了正常人該有的喜怒哀樂。

    女使點點頭，不再多，只默默跟著霍瑛往內院走。

    月光灑在霍瑛的身上，映得她眼底滿是期許，她這一生，為侯府操持了大半輩子，如今最大的心愿，便是看著謝蘅與姜棠能和睦相守，平安順遂。

    “你還跪著？”

    謝蘅起身，她依然跪的筆直，只是眼神時不時地往門外瞟。

    “母親總不會再回來了吧？”

    姜棠手掌撐著地，傾身望去，又仔細聽了一番，卻是沒有腳步聲了，這才長舒了口氣，從地上起身。

    謝蘅“嗯”了一聲。

    姜棠這回徹底放心了，霍瑛的怒火來她的太快也太離奇，招架不住。

    退一步，再退一步……

    沒忍住“噗嗤”一聲笑了出來，沒想到，堂堂巾幗不讓須眉的景陽侯府侯夫人，竟是這樣一套御夫之道。

    聞聲，謝蘅轉身，“笑什么？”

    姜棠唇角的笑意還沒等收回去，抬眼就見謝蘅陰沉著臉看她。

    抿嘴，垂眼，搖頭，“沒什么。”

    謝蘅神色復雜地盯著她止不住顫抖的肩膀，“怎么，你母親教你的御夫之道，頗有啟發？”

    “咦？母親走了，你怎么還不走？”

    朝外看了看天色，已經不能說是晚了，是很晚了，他怎么看起來一點想要隔壁的意思都沒有？

    寢屋內只剩下他們二人，謝蘅的嗓音低沉而危險，“姜棠，你怎么好意思！”

   &-->>nbsp;姜棠蹙眉，“說的我好像對你做了什么似的……”

    謝蘅沉默著坐在圈椅里，定定地看著看了姜棠片刻，再出聲時，聲音里摻雜了一絲不易察覺的疲憊。

    “我替你挨了頓罵，連口茶都沒喝，你就開始趕人？”

    “……”