怪不得一路走來,頗多異樣的目光。
姜棠遲疑了一會兒,對著身后的徐媽媽和白芷道,“回客棧吧。”
“可四姑娘還沒找到。”
姜棠不動聲色掃了一眼四周,朝著隱在暗處的青蕪看了一眼,才十分篤定地,“她不會有事。”
謝明漪的容貌扎眼,又是這街市上為數不多的年輕女子,自是受到了頗多注視,即便有歹人,也不敢在眾目睽睽之下下手,何況,她身邊還有暗衛。
待姜棠回到客棧,一進門,就見謝明漪安然無恙地坐在客棧大堂里。
身后的徐媽媽見謝明漪已經回來,如釋重負地松了口氣。
“謝明漪!”
姜棠揚聲叱了她一聲,“你看不到天色已晚了嗎?”
謝明漪尷尬的拿出一串糖葫蘆,“上次說請你的……后來被楊岫給攪亂了,這才耽誤了時辰。”
姜棠盯著伸到她面前的糖葫蘆,只見那上面的糖霜已經有些融化了,想必是現做的。
“不要以為一串糖葫蘆就能讓我解氣。”
謝明漪默默又拿出一串,“那兩串呢?……”
“……”
最后,姜棠將兩串糖葫蘆全部拿走,當即咬了一口,還不忘交待她,“早點休息,明日還要趕路。”
三人上了樓,推開房門,青蕪已經等在房里。
姜棠將手里的糖葫蘆遞給白芷,擦擦手才開口問她,“查的如何?”
“青溪縣近一個月總是丟失年輕貌美的女子,莫說趕路經過的,便是這縣里的,只要是暮色出門的,十有八九都會離奇失蹤。”
姜棠皺眉,“青溪縣的風如此差的嗎?沒人報官?”
“丟的大多都是窮苦人家的女子,即便是報官,也查不出個所以然來,久而久之,就有了一個傳……”
“有人說是被土匪搶走了。”
姜棠一愣,“絕途嶺離這青溪縣還有些距離,怎么會是土匪?而且,丟這么多女子,搶去干嘛?”
“因為不只是青溪縣丟貌美的女子,周邊幾個縣也有此事發生。”
絕途嶺確實是土匪聚集地,即便是官府,也無法剿匪成功,那里地勢險峻,極好藏身,若是不熟悉環境,極容易送命。
怪不得,官府最后也不了了之了。
姜棠眸光微閃,總覺的哪里不對,“你這兩日去打聽一下,哪個縣可有新開的店鋪,或者莊子。”
青蕪領命退下。
一行人翻山涉水地又趕了五日路程,總算是把姜棠的嫁妝鋪子巡的只剩最后一個莊子。
絕途嶺橫亙在青溪縣與云陵縣之間,山嶺得名于一夫當關,萬夫莫開的險峻,尋常商旅若無人引路,極易在此迷失,故有“絕途”之稱。
但這看似絕境的山嶺,實則藏著兩重天地,一邊是刀光劍影的土匪窩,一邊是勉力謀生的百姓區,以崖下的斷云谷為界。
而姜棠新置辦的茶莊便在此處。
謝明漪掀開車簾,一邊左顧右盼,一邊問,“這是哪里?”剛探出去半個身子,又猛地退回來,扯著姜棠的袖子,指著外面,“土……土匪,有土匪啊!”
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