翌日。

貢院外墻貼出了黃榜，烏泱泱圍滿了人。

茶樓二樓臨窗的位置，姜棠指尖捻著半涼的茶盞，目光穿過喧鬧的人群，落在街角那抹藕荷色身影上。

姜之瑤正踮著腳往前擠，發簪被人群撞得歪在鬢角，裙擺也沾了些塵土，卻渾然不覺。她身邊的丫鬟舉著團扇費力地擋開周遭的推搡。

上一世，季崇禮可是熱了整個上京的狀元郞，如今卻是連個探花都沒混上。

正想著，樓下忽然爆發出一陣喧嘩。

姜之瑤身邊的丫鬟忽然尖叫了一聲：“夫人，中了，二甲第一名！”

姜之瑤順著她指方向望去，二甲傳臚，怎么變成了二甲！腳下一軟，踉蹌了幾步。

有人狂喜大叫，有人癱坐在地，哭喊聲、道賀聲混在一起，像煮沸的粥。

姜棠看著被擠出人群，失魂落魄的姜之瑤，勾了勾唇角。

得了信兒，青竹第一時間就來告知她了，如今，崔硯舟中了狀元，就沒季崇禮什么事兒了，想要再做上輩子的首輔，哼！別想了！

不多時，街上傳來喧鬧。

姜棠一抬頭就見崔硯舟身穿官服，頭戴金花帽，騎著高頭大馬，由禮部官員引導，朝著長興街走來。

榜眼、探花緊隨其后，沿途有禁軍護衛，百姓夾道圍觀、歡呼，甚至投擲鮮花、綢緞，場面堪比節日慶典。

“姑娘，快看，是表少爺。”

姜棠見崔硯舟仰頭朝她看來，她微微一笑，朝他揮手。

“往后，得叫一聲崔大人了！”

白芷忍不住挑眉看她：“那也是表少爺，是姑娘的表哥，往后再無人敢隨意欺負姑娘了！”

忽然，一陣馬兒的嘶叫聲傳來，探花郎的馬驚了一瞬。

姜棠一扭頭，就見姜之瑤沖進了隊伍，一邊朝著崔硯舟跑去，一邊說著什么。

“后退后退，往后退。”

禁軍護衛急步上前，伸手攔住了姜之瑤。

“為什么他成了狀元，一定是弄錯了，弄錯了……”

姜之瑤被禁軍推了向后踉蹌了幾步，依舊不死心地往前追，試圖要問個明白。

禁軍護衛見多了這樣的人，毫不耐煩的將他用力推出了隊伍。

姜之瑤重心不穩，跌在地上，臉色慘白，“我的，腰！”

姜棠眸光微動，盯著人群中的姜之瑤，冷笑了一聲，未來首輔夫人的夢，碎了！

因著姜之瑤的沖撞，禁軍護衛將圍觀的人群散的更開了，嚴防死守，生怕再有人沖進來。

一轉眼，崔硯舟的身影便看不見了。

臨近午時。

一輛馬車停在醉香樓門前，姜棠一襲鵝黃衣裙，彎腰從車里下來。

雜役將姜棠引到二樓的雅間門外，推開門后，便悄無聲息地退下。

姜棠不敢想謝蘅的臉色得多差，看完崔硯舟馬不停蹄地往醉香樓趕，孰料，街上人太多，馬車根本走不動，最后她還是繞了幾條街才趕過來。

咬咬牙，一進門就裝腔作勢：“哎呀，我也沒想到街上如此多人，真是抱歉，來晚了……”

“無妨。”

熟悉的清冷的聲音，口吻里也沒聽出來絲毫的責怪和慍怒。

姜棠一愣，掀起眼循聲望去，就見他依舊一襲玄色衣袍，坐在窗邊，手執著茶盞，見她進來回頭看了一眼又轉過去，目光落在窗外。