他既希望她快點原諒自己，又怕自己太急會適得其反。既想幫她鋪平所有路，又知道她現在需要的是自己成長。

夕陽西下時，訓練場的光線漸漸柔和。

千歲終于停下一天的練習，收拾東西準備回去。

香克斯跟在她身后，保持著不遠不近的距離，看著她的背影被夕陽拉得很長。

沒關系，慢慢來，哪怕要等很久，哪怕要付出再多，他也會一點點贏回她的信任，贏回那個曾經笑著撲進他懷里的小千歲。

夕陽把艾爾巴夫的草地染成暖橙色，千歲的影子被拉得很長，她踩著自己的影子慢慢走，聲音輕得像被風吹散的棉絮。

“香克斯...曾經的我是個孤兒...”

香克斯的腳步頓了頓，隨即又輕輕跟上，保持著那不遠不近的距離。

他沒說話，只是把呼吸放得很輕，怕打斷她的話。這是他第一次聽到千歲說起真正的自己，那些藏在“蒙奇·d·千歲”名字下的過去。

“在原來的世界，我沒有家，沒有親人。”

千歲的指尖輕輕劃過路邊的草葉，葉片上的露珠沾在她指腹，涼絲絲的。

“每天就想著怎么活下去，怎么能不被別人欺負。那時候我特別孤獨，晚上躺在橋洞底下，看著天上的星星，就會想，要是有人能真心愛我就好了喵。

不用多富有，不用多厲害，只要不騙我，不丟下我就好。”

她停了下來，轉身看向夕陽，翡翠色的眼睛里映著漫天霞光，卻沒什么溫度。

“后來我來到這里，遇到了你，遇到了羅，遇到了艾斯他們...我以為我終于有了‘擁有’的資格。”

她輕輕笑了笑，那笑意里藏著說不出的酸澀、

“可我還是怕，怕背叛，怕那些好都是假的，怕好不容易擁有的一切，突然又沒了喵。

如果真的要經歷‘得到又失去’，那不如最開始就不在一起喵。”

風輕輕吹過，帶著草葉的清香，也吹亂了千歲額前的碎發。她沒回頭看香克斯，只是繼續往前走，每一步都走得很穩，像在給自己打氣，又像在確認“即使一個人也能走下去”。

香克斯站在原地，心臟像被一只無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過氣。

他終于明白，千歲那些冷靜的“計算”，那些刻意的疏離，不是不愛，是太怕再被傷害。

她像一只受過傷的小獸，好不容易鼓起勇氣露出柔軟的肚皮，卻被他親手用“算計”和“逼迫”再次推遠。

他想起今早她練習體型之術時，明明累得指尖發白卻不肯停下。想起她接過水壺時客氣的“謝謝”。想起她面對他道歉時，那句“我只是在計算風險”。

原來那些看似冷漠的背后，藏著這么多他從未知曉的脆弱。

香克斯慢慢抬起腳，依舊保持著那段距離，跟在她身后。他沒有上前，沒有辯解，只是把她的每一句話都刻在心里。

夕陽漸漸沉下去，天邊的霞光越來越淡，可他心里卻突然亮了一點。

他知道，贏回她的信任，從來不是靠說“對不起”，而是要讓她相信，這一次，他不會再讓她經歷“失去”。

“我知道了。”香克斯的聲音很輕，卻帶著前所未有的認真，“以后，我不會再逼你做你不想做的事。”

他頓了頓，看著千歲的背影，一字一句地說，“我會等，等你愿意相信我的時候。在那之前，我會一直在你看得見的地方，不打擾，不離開。”

千歲的腳步沒有停，只是貓耳微微動了動，沒回頭，也沒回應。

可香克斯卻覺得，心里那團糾結的亂麻，好像終于有了一絲可以解開的頭緒。

哪怕這條路再長，他也愿意走下去。

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