庭院里的陽光有些刺眼，千歲握著短刀的手已經泛酸，刀刃第n次被米霍克的小刀挑飛，“當啷”一聲落在石板路上。

她看著滾到腳邊的短刀，肩膀垮了下來，心底那點不服輸的勁兒，漸漸被反復的挫敗磨成了泄氣。

她知道自己用刀的天賦遠不如索隆，米霍克肯耐著性子教她，恐怕多半是看在香克斯的面子上，不然以師傅的嚴格，早就放棄她了。

“千歲，休息一下吧。”

米霍克的聲音從對面傳來，沒有責備，只有平靜。他顯然看出了她眼底的失落，主動停下了訓練。

千歲沒說話，只是垂著頭走回石凳旁，拿起桌上的水壺想喝水，可手指攥著瓶蓋擰了好幾次，那蓋子卻紋絲不動。

煩躁涌上心頭，她干脆放下水壺，從口袋里摸出一塊小蛋糕塞進嘴里，結果吃得太急，蛋糕渣一下卡在了喉嚨里。

她猛地梗起脖子，臉漲得通紅，手忙腳亂地拍著胸口，余光瞥見不遠處的米霍克，只能滿眼求助地望向他，連話都說不出來。

米霍克無奈地皺了皺眉，邁步走過來，伸手從她手里拿過水壺，修長的手指握住瓶蓋輕輕一擰，“咔嗒”一聲就開了。

他將水壺遞回給她，語氣里帶著點不易察覺的縱容：“慢點喝。”

千歲接過水壺，仰頭灌了好幾口，直到喉嚨里的阻塞感消失，才順過氣來，胸口還在微微起伏。

她放下水壺，剛想道謝，就聽見米霍克開口：“千歲，我覺得刀或許不適合你。”

這話像一塊石頭砸進千歲心里，她當場愣住了，瞳孔微微收縮。

師傅的意思，是嫌棄她太笨，連刀都學不好，所以要放棄她了嗎？

眼眶瞬間就紅了，水汽在眼底打轉，她死死咬著下唇，強忍著不讓眼淚掉下來，手指無意識地攥緊了衣角。

米霍克見她這副模樣，才意識到自己的話太直接，他難得有些手足無措，咳了一聲，語氣軟了些。

“你…別哭。倒不是嫌棄你…”話到嘴邊，又習慣性地實話實說，“好吧，你用刀的實力確實也不怎么樣。”

他看著千歲泛紅的眼眶，第一次覺得哄人是件這么麻煩的事，心里卻又沒真的想過把她丟出島。

這丫頭雖然用刀沒天賦，卻有股韌勁，剛才再挫敗也沒說過放棄。

米霍克蹲下身，視線與她平齊，指了指她垂在身側的手。

“你剛才握刀時，指尖總不自覺蜷縮，發力方式也不對，這不是努力就能彌補的。但你每次用貓爪時，動作卻很靈活，反應也比握刀時快得多。”

他頓了頓，語氣認真了些，“或許，你不該執著于刀，試試別的武器？我一樣可以教你。”

千歲吸了吸鼻子，眼眶還泛著紅，聽見米霍克的話，抬頭時眼底滿是不確定。

“真的嗎喵？師傅你不是在安慰我？”

她攥著衣角的手緊了緊，這些天練刀的挫敗感還壓在心里，總覺得自己再努力，也追不上索隆的腳步，連“適合”二字都不敢奢望。

“當然，我不屑說謊。”

米霍克的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的篤定。他抬手，輕輕揉了揉千歲的發頂，指尖剛碰到柔軟的發絲，就被悄悄冒出來的貓耳蹭了一下，那毛茸茸、軟乎乎的觸感讓他指尖微頓，心頭竟莫名顫了一下。

他看著懷里人仰起的、帶著水汽的眼睛，忽然想起香克斯當時提起千歲時的模樣。

怪不得那家伙寶貝得緊，這丫頭光是這副又軟又真的模樣，就足夠勾人，連當年的夏琪都少了幾分這樣的鮮活。

“唔哇！師傅你真是大好人啊喵！”