林舟的話音落下，指揮室里一片寂靜。

李瑞和蘇曉的目光，齊刷刷地投向馬叔，眼神里混雜著期待、擔憂，還有一絲看好戲的復雜情緒。這第一仗，沒有刀光劍影，沒有資本博弈，目標只是一個住在老舊家屬院里的八旬老人。可他們都清楚，這一仗的分量，不亞于一場百億項目的爭奪。

馬叔沒說話，只是把手里那根剛剛點燃的香煙，又在煙灰缸里摁滅了。他站起身，撣了撣褲腿上不存在的灰塵，動作不急不緩。

“行。”他只說了一個字，然后看著林舟，渾濁的眼睛里透著一股老江湖的通透，“要個什么身份？”

林舟走到他身邊，遞給他一個文件夾。“省慈善總會，新成立的‘高知老人關懷項目’辦公室主任。這是文件，這是公章，這是項目經費的卡。”

馬叔接過文件夾，翻開看了看，笑了。文件是真的，公章是真的，卡里的五十萬啟動資金也是真的。林舟用一個晚上，就無中生有地創造出了一個“師出有名”的身份。

“慈善總會……”馬叔咂摸著這幾個字，臉上的褶子笑成了一朵菊花，“好，這個名頭好。送溫暖的，不是來添麻煩的。誰都挑不出理。”

李瑞湊過來，有些不放心地叮囑：“馬叔，您可千萬悠著點。那老太太，兒子是被咱們省里的人給氣走的，心里肯定有疙瘩。您別一上去就提陳醫生的事兒，容易把天聊死。”

馬叔斜了他一眼，哼了一聲：“你小子懂個屁。跟老人家打交道，你跟她聊工作，那是自討沒趣。得聊家常，聊身體，聊買菜一斤漲了幾毛錢。”

他說著，把文件夾往腋下一夾，轉身就往外走，背影透著一股“將在外，君命有所不受”的瀟灑。走到門口，他像是想起了什么，回頭咧嘴一笑，露出一口被煙熏得發黃的牙。

“放心吧，你們在沙盤上推演千百遍，不如我去老太太家廚房里轉一圈。”

……

從省城到安慶的綠皮火車，哐當哐當地搖了三個小時。

馬叔沒要單位派車，自己買了張硬座票。車廂里混雜著泡面、汗水和劣質香煙的味道，吵吵嚷嚷，充滿了人間的煙火氣。他喜歡這種感覺，這讓他覺得腳踏實地。

他靠在窗邊，看著窗外飛速倒退的田野和村莊。江北的冬天，總是灰蒙蒙的，田地裸露著，樹木光禿禿的，像一幅褪了色的水墨畫。他想起自己年輕的時候，也是坐著這樣的火車，離開安慶老家，去省城的工廠當學徒。一晃，四十年過去了。

他這次回去，不是衣錦還鄉，而是去當一個“說客”，去彌補一個本不該發生的遺憾。陳清泉的遭遇，讓他想起了廠里那個一輩子不得志的老技術員。一樣的有本事，一樣的有傲骨，也一樣的被那張看不見的大網給磨得沒了脾氣。

他摩挲著手里的文件夾，心里琢磨著。林舟他們設計的那個體系，又是“利劍”，又是“堅盾”，聽著是那么回事。可真要落到實處，就像這火車，軌道鋪得再好，也得靠每一顆道釘都牢牢地釘在枕木上。他這次去，就是去釘那第一顆道釘。

這顆釘子要是釘歪了，后面再宏偉的藍圖，都是空中樓閣。

火車到站，安慶的火車站比省城小得多，也舊得多。馬叔沒急著出站，在站臺上買了個烤紅薯，捧在手里，一邊哈著白氣，一邊慢悠悠地往外走。

陳清泉母親住的地方叫“工人新村”，是上世紀八十年代建的家屬樓。紅磚墻，水泥地，樓道里堆滿了雜物，墻壁上貼著各種開鎖、通下水道的小廣告。

馬叔在樓下轉了一圈，沒急著上樓。他看見幾個老頭老太太，搬著小馬扎在樓下曬太陽，便湊了過去，掏出煙散了一圈。

“幾位大哥，曬太陽呢？”

“是啊，冬天這太陽金貴。”一個戴著絨線帽的老頭接過煙，打量著馬叔，“兄弟面生啊，不是這院里的吧？”

“我不是，”馬叔笑呵呵地給自己點上煙，“我找人。我打聽一下，這三單元五樓的陳家，是不是有個老太太一個人住？”

“哦，你說陳老師啊。”另一個穿著舊棉襖的老太太開了腔，“是啊，就她一個人。兒子有出息，在北京當大醫生呢。”

“那感情好啊！”馬叔順著話頭說，“兒子有出息，當媽的享福了。”

“享什么福喲，”絨線帽老頭撇撇嘴，“一年到頭也回不來一趟。就請了個保姆照顧著，那保姆，我跟你說，滑頭得很！買菜報花賬，還老是偷懶。也就是陳老師心善，不跟她計較。”

“老太太身體怎么樣？”馬叔貌似不經意地問。

“一到冬天就犯老毛病，咳得厲害。前兩天又犯了，晚上咳得整棟樓都聽得見。唉，也是可憐，身邊連個端茶倒水的人都沒有。”

馬叔心里有了底。他把手里的半根煙掐了，跟幾位老人道了謝，轉身進了三單元的樓道。

樓道里光線很暗，空氣中飄著一股潮濕的霉味。他走到五樓，502的門是那種老式的綠色木門，油漆已經斑駁脫落。他能清晰地聽到，屋里傳來一陣壓抑著的、撕心裂肺的咳嗽聲。

他沒有敲門，而是側耳聽了一會兒。咳嗽聲停下后，一個女人的聲音響了起來，帶著不耐煩的腔調：“哎呀，讓你去醫院你又不去，天天這么咳，誰受得了啊！”

接著是老人虛弱的聲音：“不去……去了就得住院……我不想住院……”

馬叔清了清嗓子，抬手敲了敲門。

咚，咚，咚。

過了好一會兒，門才開了一道縫，一個四十多歲的女人探出頭來，一臉警惕地看著他：“你找誰？”

這應該就是鄰居口中的那個保姆了。

馬叔臉上立刻堆起了最和煦的笑容，他把腋下的文件夾拿出來，亮了亮上面的紅頭：“您好，我是省慈善總會的，我叫馬向前。我們新成立了一個‘高知老人關懷項目’，專門為咱們省有突出貢獻的專家學-->>者家庭提供服務的。陳清泉醫生是我們省的驕傲，他母親也是我們重點關懷的對象。”

一聽到“省慈善總會”，保姆的臉色緩和了不少，但還是有些懷疑。

馬叔不等她發問，就從口袋里掏出一個嶄新的小本子和一個信封，遞了過去：“這是我們給老人家辦的‘關懷卡’，以后看病買藥，憑這張卡可以報銷一部分費用。這是第一筆關懷金，兩千塊錢，您點點。”

看到實實在在的錢，保姆的眼睛亮了，臉上的警惕徹底消失，換上了一副熱情的笑臉：“哎呀，快請進，快請進！你們單位真是太好了，還想著我們家老太太！”

她把馬叔讓進屋里。