“大半夜不睡覺，跑我這兒來干啥？借鹽？”趙老焉斜了馬叔一眼，靠在門框上。

“找你剪猴兒。”馬叔也不客氣，自顧自地在院里的石凳上坐下。

“剪個屁！”趙老焉沒好氣地啐了一口，“那玩意兒能當飯吃？還是能當衣穿？我那把玄鐵剪刀，早就被我孫子拿去剪鐵絲了，豁了八個口子。”

他嘴上說著，眼睛卻瞟向了屋里。墻上，一幅用舊報紙襯著的剪紙已經泛黃，上面一只靈猴正趴在樹枝上，探頭望著水面，神態惟妙惟肖，只是蒙了厚厚一層灰。

馬叔不接他的話，從兜里摸出煙葉和紙，慢悠悠地卷著：“我剛從村口過來，省里來了個后生，戴個眼鏡，斯斯文文的。他跟王守義說，想把咱們的剪紙，送到京城里，讓那些大官、大老板都看看。”

“嗤，”趙老焉嗤笑一聲，“又來畫餅了。這話我二十年前就聽過，縣里文化站的干部說的，后來呢？連個響兒都沒有。”

“這次不一樣。”馬叔點上煙，吸了一口，“他們不光畫餅，還給鍋和面。說要建個傳習所，請咱們去當先生，收徒弟。給先生發錢，也給徒弟發錢。”

趙老焉的眼皮跳了一下，但嘴上依舊強硬：“發錢？發幾個錢？夠我買煙葉，還是夠我孫子上學的？”

“不知道。”馬叔很光棍地搖搖頭，“但那后生說，咱們教出來的手藝，是寶貝，是根。根扎穩了，外面那些年輕人，就能拿著咱們剪出的花樣，去變成票子。到時候，村里開公司，家家戶戶都能入股分紅。”

“呵，一個根，一個票子，分得倒清楚。”趙老焉冷笑，“怎么，王守義那老頑固信了？”

“他怕。”馬叔吐出一口濃煙，“他怕把祖宗的玩意兒，弄成了地攤貨，丟了魂。所以堵著路，跟自己較勁，也跟大家較勁。”

趙老焉沉默了，他吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙鍋里的火光一閃一閃，映著他那張刻滿皺紋的臉。他當然懂王守義。他們這一代人，心里都守著那么點東西，那點東西不值錢，卻比命重。

馬叔看著他，把聲音放緩了些：“老煙鬼，咱倆斗了一輩子嘴，我剪的牛不如你剪的猴。可有件事，我跟你想的一樣。這手藝，要是真從咱們手里斷了根，到了下邊，沒臉見咱爹咱爺。”

“那后生說得對，王守義一個人，是怕。他怕自己一個決定，成了千古罪人。可要是，你也去，老劉也去。咱們幾個老家伙，一起去給他撐個腰呢？”

“咱們告訴他，這事兒，干了！天塌下來，咱們一起扛。成了，咱們是上河村的功臣；敗了，黃土埋半截的人了，也沒啥好怕的。”

“最怕的，是連試都不敢試。眼睜睜看著它斷氣，那才叫窩囊。”

馬叔的話，像一把小錘，不重，卻一下下地敲在趙老焉的心坎上。

趙老焉猛地咳嗽起來，咳得整個人都弓成了蝦米。半晌，他直起身，把煙桿在門框上“梆梆”地磕了磕，磕掉里面的煙灰。

“他娘的，”他罵了一句，聲音卻有些發顫，“大半夜的，凈說些讓人睡不著覺的話。走，去找劉瞎子！我倒要看看，他那把手，還能不能剪出個花來！”

***

一刻鐘后，當馬叔領著趙老焉，又攙著一個走路顫巍巍、眼睛不太好使的劉老頭，重新出現在村口時，現場所有人都安靜了下來。

這三位老人，加上王守義，就是上河村剪紙手藝僅存的“四大天王”。

他們步履蹣跚地穿過人群，走到篝火旁。

趙老焉看著還坐在地上的王守義，沒好氣地哼了一聲：“行了，別坐著了，地上涼。起來，省里來的后生要請咱們喝酒呢！”

劉老頭眼神不好，只是循著聲音，沖王守義的方向咧嘴笑了笑：“守義哥，我聽馬哥說，又有娃兒想學剪紙了，這是好事啊。”

王守義愣愣地看著自己的這幾個老伙計。一個是他斗了一輩子的嘴的對頭，一個是他從小護到大的兄弟。他們一個比一個犟，一個比一個窮。他以為他們早就把剪刀扔了，把手藝忘了，沒想到，馬叔一句話，就把他們都叫來了。

他不是一個人。

那股堵在胸口的、孤軍奮戰的悲涼，在這一刻，轟然瓦解。

王守義的眼眶，慢慢地紅了。他看著眼前的三個老兄弟，又緩緩地轉過頭，看向那個從始至終都眼神平靜的年輕人。

他拄著地，顫巍巍地，想要站起來。

秦峰和王二毛趕緊上前，一左一右地將他扶起。

王守義站穩了身子，他那不再挺拔的身軀，在這一刻，卻仿佛又有了當年頂梁柱般的重量。他深吸一口氣，渾濁的目光變得前所未有的清明。

他看著林舟，一字一句，清晰地說道：“路，可以讓。”

所有司機都發出了壓抑的歡呼。秦峰激動得差點掉下淚來。

“傳習所，我們幾個老家伙，也應了。”

李瑞和蘇曉對視一眼，都看到了彼此眼中的喜悅。

然而，王守義的話鋒猛地一轉，他伸出一根枯瘦的手指，直直地指著林舟，聲音陡然變得無比嚴肅。

“但是，我有一個條件。”

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