北境的風是淬了冰的刀，刮在臉上能撕下層皮。張念背著石磊深一腳淺一腳地踩在雪原上，玄鐵鞭的星火在兩人周身織成層薄繭，卻擋不住那無孔不入的寒意。石磊趴在他背上，呼吸微弱，靈脈里的觸須印記每隔一刻鐘就會爆發一次，墨綠色的光透過衣衫滲出來，像塊燒紅的烙鐵，燙得張念脊背發麻。

“還有多久……”石磊的聲音混著風雪，斷斷續續，“再這樣下去……我怕我撐不住……”

張念咬緊牙關，把玄鐵鞭的星火又調旺了些：“快了。善念晶石的碎片在發燙，說明離寂之核不遠了。”他側頭看了眼跟在旁邊的阿禾，小姑娘凍得嘴唇發紫，卻死死攥著碎片，沒喊過一聲累。

阿禾感覺到他的目光，仰起臉笑了笑，露出凍得通紅的鼻尖：“張大哥，我沒事。逸冰姐的碎片說，前面有座冰窟，里面……好像有冰兒姐的氣息。”

“冰兒？”張念心頭一緊，凌洛漓的警告在耳邊回響——被混沌控制的冰兒。他想起小冰兒總是跟在商逸冰身后，流霜劍斷刃晃悠悠的樣子，想起她偶爾露出的、與年齡不符的憂郁，心臟像被冰錐刺了下。

穿過一片冰封的河谷，眼前果然出現了座巨大的冰窟。窟口掛著參差不齊的冰棱，像獠牙，窟內隱隱透出墨黑的光，與寂之核的幽藍形成詭異的呼應。善念晶石的碎片在阿禾掌心劇烈跳動，冰藍的光芒里竟摻了絲墨色。

“她在里面。”張念把石磊放下，玄鐵鞭的星火纏上他的手腕，“石頭，你在這等著，我帶阿禾進去看看。”

石磊搖搖頭，掙扎著想站起來：“一起……我能打。”他的玄鐵鞭在雪地上拖出道火星，卻因靈脈動蕩，星火瞬間熄滅。

張念按住他的肩膀，眼神堅定：“聽話。你現在最重要的是穩住靈脈。我們很快回來。”

冰窟內比外面更冷，空氣里漂浮著細小的冰粒，吸入肺里像刀割。洞壁上結著厚厚的冰層，冰層里凍著無數扭曲的身影——是北境的修士和異獸，他們的表情凝固在驚恐的瞬間，靈脈被墨黑的氣息纏繞，顯然是被混沌殘息吞噬的。

“混沌把這里當成了養料庫。”張念的玄鐵鞭在身周甩出道火星，將靠近的墨黑氣息燒散，“寂之核的力量能壓制混沌，可現在……”

他的話沒說完，冰窟深處突然傳來一陣輕笑，像孩童撒嬌，又像鬼魅低語。一道墨黑的身影從冰層后飄出，流霜劍斷刃在她手中泛著幽光，正是小冰兒。

只是此刻的她，眉眼間沒了往日的清澈，眼底翻涌著墨黑的光，嘴角勾著抹詭異的笑：“張念哥哥，你們來啦。”

“冰兒！”張念的玄鐵鞭頓在半空，星火劇烈跳動，“你怎么樣？是不是混沌……”

“混沌？”小冰兒歪了歪頭，流霜劍斷刃指向他，“你是說黑袍嗎？她現在是我啊。”墨黑的靈息從她體內爆發，在洞頂凝成個巨大的圖騰，與終焉之匣的紋路一模一樣，“我們合二為一了，這樣才強啊，才能……保護想保護的人。”

“這不是保護！”阿禾突然喊道，善念晶石的碎片舉到胸前，“冰兒姐，你看看這個！逸冰姐說，守護不是靠力量，是靠心！”

小冰兒的目光落在碎片上，眼神有了瞬間的恍惚，墨黑的眼底閃過絲冰藍。可下一秒，她突然尖叫起來，流霜劍斷刃猛地刺向阿禾：“是你！都是因為你們這些軟弱的人，才會有人犧牲！凌洛漓和商逸冰就是例子！”

張念的玄鐵鞭及時擋住斷刃，星火與墨黑氣息碰撞，發出滋滋的響聲。他能感覺到小冰兒的靈脈在掙扎，黑袍的意識與她的本我正在角力，像兩個在搶身體的孩子。

“冰兒，醒醒！”張念的星火帶著守護符文，輕輕纏上她的手腕，“洛漓哥和逸冰姐不是白犧牲的！他們希望我們好好活著，不是變成混沌的傀儡！”

“活著？”小冰兒的聲音突然變得尖利，墨黑的靈息將張念震退，“沒有力量怎么活？你看石磊，他快變成混沌的容器了！你看阿禾，她就是個廢物！你看你自己，羈絆反噬快把你吞噬了！你們都活不久！”

她的話像冰錐，刺中了每個人的痛處。阿禾的臉瞬間白了，攥著碎片的手微微顫抖。張念的靈脈因她的話產生動蕩，胸口的墨黑印記擴散了半分。

就在此時，冰窟深處傳來寂之核的嗡鳴，幽藍的光芒突然暴漲，將墨黑的氣息壓制了幾分。小冰兒的身體劇烈震顫，流霜劍斷刃掉在地上，她抱著頭蹲下身，痛苦地嘶吼：“別吵了……別吵了……”

“是寂之核！”張念眼睛一亮，玄鐵鞭的星火裹住阿禾，“阿禾，用碎片引導寂之核的力量！冰兒的本我在反抗！”-->>

阿禾反應過來，將善念晶石的碎片舉向深處。冰藍的光芒順著碎片流淌，像條河，注入小冰兒的靈脈。小冰兒的嘶吼漸漸平息，墨黑的氣息從她體表退去，露出原本的模樣。

“張大哥……”小冰兒虛弱地睜開眼，流霜劍斷刃滾到她手邊，“我……我控制不住她……黑袍說，只有吞噬寂之核，才能徹底壓制她……”

“別聽她的！”張念走過去，想扶她起來，卻被她猛地推開。