衛錚深吸一口氣,朗聲道:“諸位將士同袍!鮮卑寇邊,烽火已燃!我衛錚今日出城,不為逃遁,不為避戰,而是要去摸清胡虜虛實,找到破敵之策!”
他的聲音在清晨的空氣中傳開,清晰有力:
“我在此立誓:五日之內,必返平城!歸來時,或帶捷報,或帶敵情,但絕不會棄城而逃!我與諸君約定:我在,城在;我亡,城亦不可亡!平城上下,同心戮力,誓保家園!”
“誓保家園!”城頭守軍齊聲高呼。
“誓保家園!”三百騎兵舉矛應和。
呼聲如雷,震動了平城的晨空。
衛錚不再多,勒轉馬頭,長刀前指:“開城門!出發!”
沉重的城門緩緩打開,吊橋放下。關羽一馬當先,率前鋒馳出城門,徐晃護衛中軍緊隨其后,張武壓陣。三百騎如一道鐵流,涌出平城,借著蒼涼的月色,向西面蒼茫的山巒奔去。
塵土飛揚,馬蹄聲如悶雷滾動,漸行漸遠。
城頭上,陳覺望著逐漸消失在遠方的隊伍,雙手緊握,指甲嵌入掌心。周文站在他身旁,輕聲問:“陳主簿,你久隨府君身邊,此行危險,府君能平安歸來嗎?”
陳覺沉默良久,才緩緩道:“君侯非常人。他既然敢去,必有把握。”他轉身望向北方,那里山巒沉寂,烽煙已熄,但無形的殺機卻更加濃重,“我們現在要做的,就是在他歸來之前,守住這座城。”
晨光完全鋪滿大地,平城四門緊閉,進入全面戒備狀態。
而西方山巒之間,三百漢騎正隱入密林,向著鮮卑腹地,向著未知的險境,悄然行進。
三百騎出了平城西門,并未沿官道直行,而是折向西南,沒入武州山南麓的密林。
關羽率前鋒開道。這位未來名震天下的猛將,此刻展現出與勇武相匹配的謹慎。他命二十騎散開為斥候,前出二里偵察,遇有岔路、高地、密林,必先派人探查,確認安全后才發信號讓主力通過。
徐晃護衛中軍,將衛錚護在核心。他親自檢查了沿途地形,對衛錚低聲道:“君侯,這條路雖然隱蔽,但山道崎嶇,馬匹難行。若遇伏擊,撤退不易。”
衛錚點頭:“所以我只帶三百騎,輕裝簡從。鮮卑若在此設伏,至少需要千人才能圍殲我們,而千人規模的部隊,很難在這片山林中完全隱蔽。”他望向前方連綿的山巒,“況且,鮮卑的目標是平城,主力應當集中在東北方向,西面只是側翼,防備不會太嚴。”
話雖如此,隊伍行進的速度并不快。山道狹窄處僅容一馬通過,有些路段需要下馬牽行。林中落葉厚積,馬蹄踏上去發出沉悶的響聲,雖不如硬地響亮,但在寂靜的山林中依然明顯。
張武率后隊殿后,他安排了十名馬尾栓著樹枝,消除隊伍走過的痕跡——用樹枝掃平蹄印,將踩倒的草莖扶起,甚至在岔路口故意留下誤導的假痕跡。這位北地出身的軍侯,對山林潛行有著天生的敏銳。
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