關羽面色凝重起來：“不容樂觀。原有戰馬二百一十七匹，經汰選，堪戰者僅一百八十匹。水云寨帶來的一百二十匹，多是云中馬，耐力好但爆發力不足。眼下這三百騎兵，實有戰馬三百匹，但其中三十余匹已過壯年，最多再服役一兩年。”

衛錚眉頭緊鎖。戰馬是騎兵的命脈。并州本產良馬，然連年戰亂，馬政荒廢，民間養馬者十不存一。他赴任后便令戶曹高價購馬，月余也只收得二十余匹，且多是駑馬。

“此事我記下了。”衛錚道，“已遣人赴幽州代郡購馬，只是需要時間，遠水難解近渴。”他頓了頓，“從今日起，戰馬待遇提至與士卒同等。每馬每日加豆三升、鹽一兩，有病馬立即隔離醫治，獸醫不足便從民間招募——凡能治好戰馬者，賞錢五千！”

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此令一出，不僅關羽，連周圍文官都吃了一驚。一匹戰馬日耗糧草已數倍于步卒，再加豆鹽，花費更巨。但衛錚態度堅決：“馬是騎兵半條命，虧待什么也不能虧待戰馬。”

看完騎兵，衛錚又來到校場東側。這里矗立著三十余架床弩，是平城守城重器。每弩需五人操作，射程可達三百步，弩矢如矛，中者人馬俱碎。

衛興正在指揮弩兵演練裝填。衛錚這位堂弟如今已脫去稚氣，一身皮甲穿得端正，號令清晰有力。見衛錚到來，他小跑上前，抱拳道：“兄長！弓弩營四百人全員在此，請觀摩演武！”

衛錚看向那些床弩。弩身是舊物，但弩弦、弩機都已更換新制，旁邊堆放的弩矢也重新打磨過箭鏃。更難得的是，每架床弩前都站著一名手持算籌的士卒——這是衛興想出的法子，記錄每弩的射程、精度偏差，以便戰時調整仰角。

“試射一架。”衛錚道。

衛興立即下令。一架床弩前，五名弩兵協力轉動絞盤，弩弦在嘎吱聲中緩緩張開，扣入牙機。另一人抬起重達三斤的弩矢，放入箭槽。瞄準手根據算籌兵報出的數據，調整弩身仰角。

“放！”

弩臂猛震，粗大的弩矢破空而出，在空中劃出低平的弧線，二百五十步外，正中作為靶標的草垛。草垛轟然炸開，草屑紛飛。

“好！”眾人齊聲喝彩。

衛錚卻走到床弩旁，仔細查看弩身：“后坐力太大，發射一次，弩架移位三寸。若在城頭連續發射，十矢之后，恐怕要重新校準。”

衛興慚愧低頭：“是……弟已想過加固弩架，但城墻垛口狹窄，若弩架過重，移動不便。”

“可在弩架下加裝滑軌。”衛錚比劃著，“以硬木為軌，鐵片包邊，涂以油脂。發射時弩架后滑卸力，士卒再推回原位——如此既減后坐，又便于微調。”

衛興眼睛一亮：“弟這就去辦！”

“不急。”衛錚望向北方，天際線處，隱約可見長城的輪廓，“先完成今日操練。待大檢閱后，所有守城器械都要檢查一遍，床弩、拋石機、滾木、擂石、火油……我要每樣都親自過目。”

“諾！”

離開弓弩營，衛錚又巡視了步兵方陣、斥候營、乃至新組建的醫營——由他最近從本地招來的五名醫匠主持，已招募本地懂草藥者十余人，專門治療訓練傷患及準備戰地救護。

日頭漸西，校場操練方歇。士卒們拖著疲憊的身軀列隊回營，炊煙從營區升起，粟米飯的香氣彌漫開來。

衛錚登上北城墻。秋風獵獵，吹動他猩紅的披風。極目遠眺，北方蒼茫的山巒如伏獸的脊背，長城在山脊上蜿蜒，烽燧的土臺星星點點。

田豐悄然來到他身后，遞上一卷帛書：“君侯，各營缺額已統計完畢。騎兵尚缺戰馬五十匹，步兵缺皮甲二百領，弓弩缺箭矢三萬支，床弩缺專用弩矢五百支……”他一口氣報了十余項。

衛錚靜靜聽完，只問：“若鮮卑來犯，憑現有軍資，能守幾日？”

田豐沉吟：“據城而守，糧草充足，箭矢節約使用……可守半月。”

“半月之后呢？”

“要么援軍至，要么城破。”

衛錚笑了，笑容里有些蒼涼：“元皓兄，你說鮮卑人會給咱們半月時間么？”

田豐默然。他熟讀史書，自然知道鮮卑入寇的特點：來如疾風，去如閃電，破城往往只在數日之間。若不能速下，便掠城外而去，絕不糾纏。

“所以，咱們不能只想著守。”衛錚手指輕叩墻磚，“要想著攻，想著如何把戰場推到城外，想著如何讓鮮卑人未至城下便損兵折將。”

他轉身看向田豐，眼中閃過銳光：“我要的不僅是一支能守城的軍隊，更要一支敢野戰、能野戰、善野戰的強軍。唯有如此，平城才能真正安穩。”

田豐深深一揖：“豐，愿助君侯鑄此利劍。”

夕陽將兩人的影子長長拖在城墻上。遠處，最后一批操練的士卒正穿過城門，馬蹄聲、腳步聲、鐵甲碰撞聲，交織成邊塞黃昏特有的韻律。

而北方，山巒沉默，烽燧寂靜。

暴風雨前的寧靜，總是格外漫長……

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