關羽率領水云寨三百部眾抵達平城的那日，恰是秋分。北地的天空湛藍高遠，城頭“漢”字大旗在干燥的西風中獵獵作響。當那支紀律嚴明、步履矯健的隊伍穿過城門時，街道兩旁擠滿了圍觀的百姓——許多人還是第一次見到如此整肅的軍容，與往日那些散漫疲沓的縣兵截然不同。

關羽一襲綠袍，手提一柄刀背寬闊的長刀，棗紅面龐在秋陽下不怒自威。高順緊隨其后，沉默如山，手中一桿鐵槍烏沉沉的，透著沙場磨礪出的煞氣。將三百兵士及隨行輜重分別交給張武、李勝后，二人入城后徑直前往縣寺，在二堂拜見衛錚。

“云長、伯正，一路辛苦。”衛錚親自扶起單膝行禮的二人，眼中滿是欣慰。時隔數月再見，關羽的威儀更盛，高順的沉凝愈深，可見水云寨的歷練頗有成效。

“幸不辱命。”關羽聲如洪鐘，“三百兒郎皆已帶到，沿途收攏流民壯丁五十余人，俱已編入行伍。寨中留田虎、趙魁守備，按君侯吩咐，商道暢通，錢糧無虞。”

高順補充道：“另按君侯去信所囑，沿途留意鐵料、炭薪。于定襄沿途購得上好石炭十五車，鐵礦三車，已隨隊運抵。”

他說的石炭即后世的煤，有石炭、石涅、石薪等多種叫法。衛錚頷首，目光落在關羽手中的刀上。那刀雖仍寒光凜冽，但刃口處已有細密磨損痕跡——這是歷經廝殺的表現。他忽然心念一動，想起一事。

“云長，借刀一觀。”

關羽雙手奉上。衛錚接刀在手，只覺沉甸甸壓手，怕有三五十斤。他試著揮動兩下，刀風呼嘯，卻隱隱感到——不是刀輕了，而是自己的力量增長了。自從隨李彥習武，這兩個月雖忙于政務，但晨昏練武從未間斷。原本覺得趁手的三尖兩刃刀，如今揮舞起來，竟有些輕飄飄的不夠酣暢。

他將刀遞還，又看向高順的鐵槍：“伯正的槍，可還合用？”

高順恭敬道：“此槍隨末將多年，自是趁手。只是槍頭鈍了，需得重鍛……”

“正是此理。”衛錚撫掌笑道，“不止你們，我這邊也有些‘兵刃之思’。”

他踱步到堂中懸掛的平城防務圖前，手指輕點圖中標注的“冶煉坊”位置：“此番北上，家父贈我兩車好鐵，皆是河東鐵官精選的百煉坯料。我本欲用來打造農具，安撫流民。如今想來，農具固然要緊，然邊城要沖，武備更是根本。”

轉身看向二人，眼中閃著光：“我欲請匠師為云長重鑄新刀，為伯正新鍛鉤鐮槍，也為我自家打一柄合用的三尖兩刃刀。你們意下如何？”

關羽丹鳳眼一亮，撫髯道：“刀乃武者肝膽，若得更勝此刃之神兵，關某求之不得！”

高順沉穩抱拳：“末將聽憑軍侯安排。”

“好！”衛錚當即喚來侍從，“去請蒲師傅來。”

不多時，一名中年漢子大步踏入堂中。此人身高八尺，膀大腰圓，赤裸的臂膀上筋肉虬結，布滿火星燙灼的舊疤。雖是匠人打扮，但步履生風，目光如炬，正是平陽來的首席匠師蒲山。

“小人蒲山，見過君侯。”他抱拳行禮，聲如悶雷。

衛錚虛扶一把，直入主題：“蒲師傅，前次與你談論的‘灌鋼’‘夾鋼’諸法，可曾揣摩通透？”

蒲山眼中頓時迸發出狂熱的光芒——那是匠人見到絕世良材、渴求一展身手的神采。“回君侯，小人自平陽出發這月余日夜思忖，又以廢鐵試煉數回，已有六七分把握！只是……”他搓著布滿老繭的大手，“需得好鐵、好炭、好幫手，更要君侯準我放手施為！”

“鐵有兩車，皆是河東精坯。”衛錚引他到院中，揭開輜車上苦蓋的油布。但見一塊塊黝黑沉重的鐵錠整齊碼放，在陽光下泛著青灰色澤，斷面可見細密云紋——這是反復折疊鍛打形成的百煉鋼紋。

蒲山撲到車前，顫抖著手撫摸鐵錠，如同撫慰情人。“好鐵……真是好鐵！這紋路，這質地，比一般鐵官產出的強出不止一籌！”他猛地回頭，眼中滿是渴求，“君侯！若以此鐵為芯，裹以熟鐵，用灌鋼法反復鍛打，再以君侯所說的‘覆土燒刃’之法淬煉……必得神兵！”

衛錚微笑頷首：“所需人-->>手、物料，你盡管開口。只是我有三件兵器需你親自操刀。”他想著心中青龍偃月刀的樣子一一細說要求，“第一件為大刀，須沉猛霸烈，刃長四尺二寸，重八十二斤，柄要橢圓形，以利持刃——要能雙手運使如飛，斬馬破甲，無所不摧。”

關羽在旁聽得須發微張，眼中精光暴漲。

“第二件是一桿勾鐮鐵槍，要剛柔并濟。”衛錚繼續道，“槍長一丈，槍頭八寸，須有血槽、倒刺。既要刺挑靈便，又要能格擋刀斧，槍桿最好用積竹木柲，外包藤皮，浸桐油。”