尚書令為宦官曹節，出列尖聲道：“陛下，臣等議之。張修雖有持節之權，然單于位比諸侯王，其生死廢立關乎國體邦交。張修未先行請奏，便擅行誅殺，雖或有因，然程序有虧，法理有失。此風不可長。依臣等之見，應即刻下詔，將張修逮捕，以囚車押送京師，交付廷尉府審訊，以正國法，以明典刑。”

這個意見傾向于嚴懲，符合朝中主流文官集團維護中央權威、強調法度的理念。劉宏聽了，微微頷首，又問道：“若張修有罪需逮問，那么，使匈奴中郎將一職不可久曠。眾卿以為，何人可繼任此要職？”

殿內又是一陣短暫的沉默。這個職位非同小可，既是肥缺（掌握兵權、享有邊功），又是險地（直面鮮卑、匈奴），人選必須慎之又慎。

這時，位列九卿、德高望重的光祿勛楊賜，穩步出列。他年事已高，須發皆白，但精神矍鑠，聲音沉穩有力：“陛下，老臣舉薦一人：現任鴻臚寺丞王柔，久在鴻臚寺，熟知四方藩國禮儀、部族內情，通曉邊陲事務，處事沉穩干練。以其才具，足可勝任使匈奴中郎將之職，安撫南匈奴，鎮守北疆。”

楊賜，弘農華陰人，出身于與汝南袁氏齊名的“弘農楊氏”。其祖父楊震、父親楊秉皆官至太尉，以“清白吏”聞名天下。楊賜本人亦是海內人望，官至光祿勛，被尊為“國三老”，一一行，舉足輕重。其子楊彪，現任京兆尹，正是今年四月時，率先獲取大宦官王甫及其黨羽貪贓枉法的鐵證，并密告司隸校尉陽球，從而一舉扳倒王甫集團的關鍵人物。楊彪之子，便是那個未來以聰慧著稱、如今才五歲的楊修。楊氏一門，累世三公，清德忠貞，其家族聲望與影響力，在朝中無出其右者。

而鴻臚寺，乃九卿官署之一，漢初名典客，漢武帝時改稱大鴻臚，主管諸侯及四方少數民族事務。鴻臚寺丞王柔，并非無名之輩。更有一層不為眾人皆知、卻恰好被侍立殿側的衛錚聽入耳中的關系——這王柔，乃是衛錚那位嫁給太原王氏的姐姐的夫家叔父，按輩分，衛錚該稱一聲“王叔父”。王柔出身太原王氏，其弟王澤（字季道），現任代郡太守，亦是邊郡重臣。

楊賜此一出，殿內許多朝臣心中頓時明了。楊賜德高望重，他所舉薦的又是專業對口的鴻臚寺官員，且王柔本人及其家族背景均無可指摘。一時間，原本或許有其他人選心思的朝臣，皆緘口不。誰愿意為了一個邊將職位，去駁楊賜的面子，去得罪如日中天又剛正不阿的弘農楊氏？

天子劉宏見無人反對，樂得清靜，當即拍板：“楊卿所薦甚妥。準奏！尚書臺即刻擬詔，任命鴻臚寺丞王柔為使匈奴中郎將，持節赴美稷上任，安撫匈奴，處置善后！”

“臣王柔，叩謝天恩！必竭忠盡智，不負陛下重托，不負楊公舉薦！”一位中年官員疾步出列，伏地叩首，聲音激動中帶著沉穩，正是王柔。

一場可能引發更大波瀾的邊將擅殺事件與繼任人選之爭，就在楊賜的威望與巧妙提議下，看似平穩地落下了帷幕。然而，衛錚站在殿柱之側，目光掃過神色各異的眾臣，心中卻隱隱感到，北疆的烽煙，朝廷的暗流，絕不會因此輕易平息。張修的下場，王柔的前路，乃至這微妙平衡下的朝局，都充滿了未知的變數……

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