且說衛錚決議護送蔡邕赴泰山郡，便在晉陽城商社的靜室中，研墨鋪紙，給自己那位遠在平陽的父親衛弘寫了一封長信。信中，他將護送蔡邕返鄉途中，因朝廷變故不得不改道泰山郡的緣由詳細說明，請父親不必掛念。隨后，他筆鋒一轉，提到了更為長遠和隱秘的計劃。他懇請父親利用衛家龐大的商業網絡和人脈，開始暗中、分批地采買和收集鐵礦原料，同時留意招募那些懂得冶煉、鍛造，尤其是制作軍械的可靠工匠，不拘是流民還是隱于市井的能手，均可暗中延攬，以備將來不時之需。他將信仔細封好，蓋上私印，鄭重交給商社主事，命其選派得力人手，盡快送回平陽衛家。

翌日清晨，旭日東升，將晉陽城高大的城墻染上一層金輝。一行人收拾停當，車馬轔轔，不再向南，而是折轉向東，踏上了穿越太行山的旅程。蔡邕坐在車內，回望了一眼南方，那是洛陽的方向，也是他半生榮辱所系之地，眼中閃過一絲復雜難明的情緒，隨即轉過頭，目光投向了前方層巒疊嶂的群山。

當晚，他們在榆次縣城歇腳。出了榆次城東門，地勢便肉眼可見地開始抬升，平坦的官道逐漸被崎嶇的山路所取代。放眼望去，群山如巨獸匍匐，峰巒疊嶂，犬牙交錯。道路在山脊與峽谷間百轉千回，時而貼著懸崖，時而穿越密林。車輪碾過碎石，發出顛簸的聲響，馬匹的喘息也明顯粗重起來。此行需在這綿延八百里的太行山中穿行十余日，方能進入華北平原。所幸衛錚準備充分，攜帶了足夠的糧秣、藥物，麾下皆是精銳，且時已入夏，山中氣候宜人，雖偶有驟雨，卻也無礙行程。一行人曉行夜宿，謹慎趕路。

五六日后，隊伍抵達了上艾城。雖仍處太行山腹地（約在后世山西陽泉一帶），但城池依山而建，頗具規模，此地已是冀州常山郡的轄地。常山，原名恒山，即五岳中之北岳（漢武帝時確立五岳制度，漢宣帝神爵元年詔定古恒山為北岳，古恒山與后世北岳恒山屬不同地域體系）。因避漢文帝劉恒之名諱，故改稱常山。站在這片土地上，衛錚心中不免泛起漣漪。“常山……”他低聲咀嚼著這個名字，一股難以喻的親切與激動涌上心頭。這并非因為北岳之雄，而是因為一個光耀史冊的名字——常山趙子龍！那位在長坂坡單騎救主、七進七出的白袍將軍，那位蜀漢五虎上將之一，忠勇無雙的典范，更是后世無數人心中的英雄偶像。無論是演義話本，還是街頭巷尾的談資，乃至衛錚穿越前玩過的諸多游戲，趙云都是其中不可或缺的傳奇角色，其形象早已深入人心。

“卻不知，此時的趙云，是尚在常山真定老家，還是已然外出闖蕩？”衛錚望著莽莽群山，心中暗忖。上艾地處太行深處，距離趙云故鄉真定，以及華北平原尚有相當距離。由此繼續東行，出井陘，才算真正走出了太行山。這井陘，乃是太行八陘中的第五陘，是連接并州與冀州最為主要的通道，更是太行八陘中唯一能夠通行大型車輛的路徑。其道最初源于秦始皇時代所修的馳道，后世屢有修繕，但山勢險峻，道路依舊狹窄難行，素有“車不得方軌，騎不得成列”之說，史書記載其“車不雙軌，馬不并騎”，形象地道出了其險要。前方等待著他們的，將是穿越這天下名隘的又一段艱險旅程。而衛錚心中，除了對險路的警惕，更多了一份對可能邂逅英雄的隱隱期待。

井陘通道，猶如一柄巨斧劈開太行山脊留下的深刻裂痕，其西端起自舊關，東端止于井陘關（亦名土門關），是橫貫這八百里太行天塹的咽喉要道。一行人馬，歷經數日山中跋涉，終于抵達了這聞名已久的險隘西端。

舊關，又名故關，靜靜地矗立在峽谷入口。斑駁的墻體爬滿了歲月的苔痕，秦時的石壘與漢時的夯土層次可辨。據隨行熟知掌故的蔡邕道，此關最早為秦時所設，控扼山險，到了漢初三年，淮陰侯韓信東下攻趙，更是看中此地之要，督軍加固重修，并易名為舊關，取其“故有之關，今更固之”之意（在后世，這里有一個更為家喻戶曉的名字——“娘子關”，因唐時平陽公主駐軍而得名）。放眼望去，舊關左倚奔騰咆哮的綿蔓水，右靠巍峨連綿的綿山，真可謂被山帶河，鎖鑰之地，一夫當關，萬夫莫開，險峻之勢令人望而生畏。