離開九原城，隊伍沿著黃河北岸的狹長通道繼續西行。路途愈發荒涼，人煙稀少，沿途所經的宜梁、成宜等城邑，規模皆不及九原，城垣多有殘破，守軍亦是神情緊張，顯然都感受到了來自北方越來越大的壓力。凜冽的北風卷著沙塵，毫無遮攔地掠過空曠的原野，吹得旌旗獵獵作響，也吹得人心頭沉重。空氣中仿佛都彌漫著一股山雨欲來風滿樓的緊張氣息。

終于，在十月初六這天，歷經跋涉，視線盡頭出現了一座矗立在蒼茫天地間的土黃色城池——西安陽（稱其西安陽，是因為幽州代郡也有一個安陽縣，官方為了區分，五原郡的安陽稱之為西安陽，代郡的安陽稱之為東安陽）。與一路行來的頹敗景象不同，眼前的安陽城，雖然城墻同樣布滿歲月的痕跡和修補的傷疤，卻透著一股森嚴的厲兵秣馬、嚴陣以待的肅殺之氣。

但見城頭之上，旌旗招展，持戈挎弓的士卒身影往來巡視，密度遠超之前任何一座城池。城墻的垛口后面，隱約可見一架架床弩那猙獰的輪廓，滾木礌石堆疊整齊。城門口處的盤查也極為嚴格，守衛的兵士眼神銳利如鷹，仔細檢查著每一支想要入城的隊伍，氣氛凝重得幾乎化不開。城外原本可能存在的零星村落或帳篷，此刻早已不見蹤影，唯有枯黃的野草在寒風中伏倒，更顯空曠寂寥。一切都表明，此地已是不折不扣的前線，敵軍隨時可能兵臨城下。

衛錚一行人隨著稀疏的人流，接受了嚴格的盤查后，方才得以進入城內。城內的景象同樣透著臨戰的緊張，街道上的行人大多步履匆匆，面帶憂色，商鋪雖然大多還開著，但顧客寥寥，許多人家門窗緊閉。一種壓抑的寂靜籠罩著這座邊城。

不敢耽擱，蔡邕、衛錚等人徑直前往縣衙。遞上名刺和五原太守郭鴻的親筆信后，很快便被引入衙內。安陽縣長李植是一位年約四旬、面容精悍、皮膚黝黑的官員，眉宇間帶著長期處于壓力下的疲憊與堅毅。他仔細驗看了郭鴻的信件，確認無誤后，緊繃的臉色才稍稍緩和，對蔡邕拱手道：“原來是蔡公，郭使君已在信中囑托下官。如今朔方道阻，情況不明，蔡公且請在城中安心住下，一應所需，下官會盡力安排。”

蔡邕連忙還禮致謝，隨即憂心忡忡地詢問起朔方郡的現狀。

提到此事，李植的臉色瞬間又陰沉下來，他重重嘆了口氣，語氣沉重：“蔡公，情況……非常嚴重。不瞞您說，我這里，現在就是最前沿了！”他走到衙內懸掛的簡陋地圖前，指著安陽城以西的大片區域。

“自入秋以來，鮮卑游騎寇邊的次數越來越頻繁，光是記錄在案的，襲擾我安陽地界的，就不下十幾波！就在前幾日，還有一波鮮卑騎兵，人數不下五百騎，跑到城前來耀武揚威，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日！”

他指了指城西的方向，“幸好，駐守在本城的西部都尉的兵馬，憑借城防優勢，用強弓硬弩將其擊退。但……我們兵力有限，也不知對方虛實，恐其有埋伏誘敵之計，未敢出城過度追擊。”

李植的手指在地圖上安陽城以西的地方畫了一個圈，無奈地搖頭：“至于更西面的朔方郡核心區域，如今已是消息全無。驛道斷絕，信使不通，那邊究竟是何種光景，是仍在堅守，還是已經……下官實在無從得知。”

了解到這般嚴峻的形勢，李植又轉向一路押解蔡邕的那幾名官差，正式明情況：“幾位上官，-->>情況便是如此。前路已斷，兇險異常，蔡公已無法按原定行程前往朔方郡治臨戎城。按照規制，你等可在此交卸差事，出具文書，明因戰亂阻隔，流放地無法抵達，蔡公暫羈留于安陽縣，具體情形我會稟明上官，你等便可返回洛陽復命了。”

幾名差役這一路行來，早已膽戰心驚，聽聞此，如蒙大赦，連忙躬身應諾：“謹遵明府（對縣令的尊稱）之命！我等即刻辦理文書，返回復命！”

至此，自八月十一從洛陽出發，輾轉經過平陽、界休、晉陽、陰館、善無、云中、五原等地的漫長流放之旅，在歷時五十多天后，于這朔風凜冽的邊塞安陽城，暫時告一段落。蔡邕將在此“安居”，等待未知的變數。

借此，需詳述一下此時漢朝的軍事編制——部曲制：