且說衛錚一行人在深秋的晨霧中收拾停當。不遠處，張泛率領的騎兵隊也已整裝待發。經過一夜的休整，尤其是那名中箭軍士在衛錚的及時救治下，傷勢穩定了下來，臉色恢復了些許紅潤，整個騎兵隊的士氣明顯提振了不少。張泛與年僅十歲卻已顯露出不凡氣質的弟弟張遼，一同來到衛錚的隊伍前，鄭重告別。

“衛郎君，”張泛抱拳，神色誠摯中帶著軍人特有的爽利，“我等還需回馬邑復命，就此別過。昨日援手之恩，張泛與麾下弟兄銘記于心！”他頓了頓，目光投向北方蜿蜒的官道，語氣轉為凝重，“據我軍中探報和以往經驗，眼下即將入冬，天氣轉寒，雁門郡地界內，大股的鮮卑游騎應該已經北撤歸巢，以避風雪。從此處前往定襄郡治善無城的這條路，近期還算太平。不過……”他話鋒一轉，聲音壓低了些，“一旦過了定襄，再往北，靠近強陰、武進乃至云中郡那邊，情況就難說了。胡騎飄忽，小股竄犯始終難絕，衛郎君還需時刻保持警惕，萬萬不可大意。”

衛錚連忙還禮：“張縣尉重了，舉手之勞，何足掛齒。多謝縣尉提醒，我等自會小心在意。”他的目光隨后落到小張遼身上。少年依舊穿著那身不甚合體的舊皮甲，但腰間已然佩上了衛錚昨日所贈的那柄百煉刀，小小的身軀挺得筆直，眼神灼灼，既有對兄長的依從，也有一股壓抑不住的、渴望馳騁疆場的銳氣。

“文遠，好好跟著兄長，勤練武藝，更要熟讀兵書。將來建功立業，匡扶漢室，少不了你這樣的少年英杰！”衛錚微笑著勉勵了幾句，拍了拍少年尚且單薄的肩膀。他心中雖有愛才之念，但也深知，一個十歲少年的成長需要特定的環境與機緣，過早將其拘束在自己身邊，未必是好事。昨日贈刀，既是對其膽識的贊賞，也是結下一份善緣，至于未來如何，且看天意與各自的造化。張遼用力點頭，雖未多，但那緊握刀柄的手和愈發堅定的眼神，已表明他將衛錚的話深深記在了心中。

兩隊人馬在井坪亭外拱手作別，張泛率領騎兵隊縱馬南歸，身影很快消失在霧氣與揚塵之中。衛錚也下令隊伍開拔，繼續沿著北上的官道，向定襄郡進發。

隊伍行進在山谷之間的官道上，兩側的景象愈發顯得荒涼。這里的山巒已少見高大喬木，多是低矮的灌木叢和枯黃的衰草，許多山頭更是巖石裸露，呈現出一種近乎赤裸的灰褐色。時令已近十月，凜冽的北風毫無阻擋地灌入這狹長的山谷，卷起地表的干土和沙礫，打在人的臉上、輜車上，噼啪作響。風在山谷中穿行，撞擊著巖壁，發出嗚嗚咽咽的呼嘯聲，時而如泣如訴，時而如萬馬奔騰，在這人煙稀少的邊地曠野中回蕩，平添了幾分駭人的氣勢。

為保萬全，衛錚派遣了熟悉北地情形的張武，帶領身手敏捷、眼力過人的楊家兄弟，三人一組作為前哨，在大隊人馬前方二里左右的距離探路。他們負責偵察前方有無敵情、路況是否安全，并及時傳回消息。其余眾人，包括護衛蔡邕的馬車，則在后面保持一定距離，迤邐而行。整個十幾人的隊伍，在這蒼茫的群山與呼嘯的北風中，顯得渺小而又堅韌。