當介紹到王猛時，這位憨直的壯漢瞪大了眼睛，上下打量著徐晃，半晌才猛地一拍大腿，恍然大悟道：“哎呀！原來先民先生說的新隊友，就是你呀！虧得俺老王之前還想著……”他話說一半，意識到失，連忙捂住嘴巴，隨即又扭頭瞪了陳覺一眼，怪他故弄玄虛，引得自己差點鬧出誤會。眾人見他這副窘態，回想起他之前嚷嚷著要“襲殺以絕后患”的語，不由得再次爆發出一陣暢快的大笑，連一向嚴肅的關羽，嘴角也微微扯動了一下。徐晃雖不明就里，但見眾人態度友善，也便放下心來，抱拳與眾人一一見禮。自此，徐晃正式加入了這支匯聚了未來星火的特殊隊伍。

隊伍繼續北行。汾水河谷至此，地勢開始發生變化，仿佛大自然收緊了口袋。東側巍峨雄渾的太岳山（霍山為其主峰）與西側連綿起伏的呂梁山在此逐漸靠攏，與中間奔流不息的汾水，共同擠壓形成了一條長約百余里、相對狹窄的河谷走廊。這條天然的走廊，成為了連接南部臨汾盆地與北部太原盆地唯一的交通咽喉，戰略地位極其重要。而走廊的南邊門戶，便是他們此刻所在的永安城。后世，此地因東側的霍山而得名霍州市，控扼南北，歷來為兵家必爭之地。

當天傍晚，隊伍在秋雨淅瀝中抵達永安城。衛家在此亦有產業，早已安排好了住宿。是夜，眾人在城內得以安穩休整，洗去連日風塵。然而，九月的天氣，已入深秋，黃土高原迎來了一段每年約半月、規律性出現的雨季，不早不晚，正好被衛錚一行趕上了。

翌日清晨，眾人推開窗，發現雨非但未停，反而下得更密了些。灰蒙蒙的天空如同浸了水的幕布，冰冷的雨絲連綿不絕，帶著深秋刺骨的寒意。無法耽擱行程，眾人只得冒雨出發。幸而衛錚心思縝密，昨日已在永安城內采買準備了充足的斗笠和蓑衣，人手一份，雖然行動略顯笨拙，但好歹能遮蔽風雨，不至于讓身體被徹底淋透。

出了永安城，道路便開始明顯抬升，正式進入了太行山與呂梁山交匯的山區地帶。這里也是司隸校尉部與并州的實際分界區域，同時標志著汾水中游與下游的地理分界。官道在群山間蜿蜒盤旋，崎嶇曲折。秋雨綿綿，將山間的黃土浸潤得透透的，使得道路泥濘不堪，濕滑異常。冰冷的北風毫無阻礙地吹過山谷，穿透蓑衣，帶走人體本就有限的熱量，讓人忍不住牙齒打顫，渾身發冷。

隊伍行進得異常艱難。人需深一腳淺一腳地在及踝的泥漿中跋涉，馬蹄也時常打滑。那兩輛裝載著人員和物資的輜車更是成了最大的負擔，沉重的車輪不時陷入泥坑之中，任憑駕車的馬匹如何奮力，也難以脫困。每到此時，衛錚、王猛、徐晃、乃至傷勢稍愈的關羽，都不得不跳下坐騎，頂風冒雨，一起奮力推車。泥漿濺得他們滿身滿臉，蓑衣下擺早已被黃泥糊住，沉重不堪。一行人看上去，哪里還有半分帝都郎官、世家公子的模樣，活脫脫是一群剛從泥潭里撈出來的泥人，狼狽到了極點。

尤其讓人心疼的是車廂里的小蔡琰。盡管馬車相對避風，但寒意依舊無孔不入。她年紀幼小，身體單薄，在這濕冷的環境中，小臉凍得發白，蜷縮在母親陳氏懷中。衛錚看在眼里，心中不忍，又連忙吩咐將早已準備好的厚實羊皮襖找出來，送入車中，給蔡邕一家御寒。

然而，衣物終究難以完全抵擋這無孔不入的濕冷與行路的艱辛。雨季在黃土山坡上行軍，其苦處遠超平日。每一步都需付出極大的力氣，每一次推車都耗盡了眾人的體力。隊伍在凄風冷雨和泥濘山路中，如同蝸牛般緩慢而頑強地向著北方，一點一點地挪動……

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