這消息來得太快，太猛，讓她全然措手不及。

寧遠嘴角勾起一抹淡然卻自信的笑意。

“單靠精鹽自然不夠。”

“但若加上整個白虎堂積攢三代的資財呢？裘家秘藏的軍餉，已盡入我手，不下五十萬兩白銀。”

“此外，白虎堂掌控的各處碼頭、貨船，如今也歸我們調度。”

“日后無論是擴大精鹽營運，還是應對戰事周轉物資，都大有裨益。”

說著寧遠看向薛紅衣，目光深邃，“這份彩禮你可喜歡？”

薛紅衣怔怔地望著寧遠，鼻尖一酸，眼眶瞬間就紅了。

這份“彩禮”何止是貴重，它是一份在亂世中安身立命的根本。

是一場豪賭未來的驚天手筆，更是一個男人用行動寫下的、比任何誓都沉重的承諾。

她哽咽，一時竟說不出話，投入寧遠懷中，將滾燙的臉頰埋在他頸間，聲音帶著壓抑的哭腔顫抖。

“認識你……是我薛紅衣這輩子，最大的運氣……你這彩禮，我收下了！”

“他日，我必為你，為這個家，打下一片真正的、配得上你的江山！”

寧遠感受著懷中嬌軀的輕顫，低頭在她光潔的鎖骨上落下一個輕柔的吻，聲音低沉而充滿溫情。

“江山萬里，不及家中燈火可親，我只盼你完成心中抱負之時，莫要忘了，這漠河村中，永遠有等你歸來的家人。”

翌日清晨，雪后初霽。

寧遠踏著咯吱作響的積雪，來到正在興建的宅邸地基前。

老師傅叼著旱煙袋，瞇眼打量著已具雛形的堅固墻基，用煙桿指點著。

“寧獵戶，按你的要求，這地基和墻根都特別加固過，防御性能是夠了，可這花費……著實不菲啊。”

他吐出一口煙圈，疑惑地看向寧遠。

“老夫多句嘴，如今看著也算國泰民安，你為何要在宅邸防御上，下如此大的本錢？莫非……聽到了什么風聲？”

寧遠目光掃過初具規模的宅基，望向遠處覆雪的山巒，語氣平淡。

“老師傅多慮了，不過是未雨綢繆罷了。”

“我常年在深山老林里鉆，性命算是半交給了山神爺，誰知道哪天會不會被大蟲叼了去？”

“所以把家筑得牢靠些，她們娘幾個在家，我也能放心些。”

老師傅還想再問，忽聽遠處傳來劉寡婦嘹亮的嗓音。

“寧遠老弟！快來看看，有位城里來的標致姑娘找你哩！哎喲喂，可真是仙女般的人兒！”

寧遠聞聲轉頭，只見村口停著一輛馬車，車旁立著一位身披雪白狐裘的絕色佳人，懷中抱著一只通體雪白的貓兒。

正是聶雪。

她靜靜地立在雪地中，氣質清冷出塵，宛如一朵驟然綻放于荒村的雪蓮，瞬間吸引了所有勞作的工匠和村民的目光。

幾個年輕學徒看得呆了，竟輕佻地吹起了口哨。

“混賬東西！閉上你們的狗嘴！想惹禍上身嗎？！”

老師傅臉色一沉，舉起煙桿就朝那幾個學徒頭上敲去，厲聲呵斥。

他活了大半輩子，眼力毒辣，一眼便看出這女子氣度不凡，絕非尋常商賈之女，豈是自己這些粗鄙工匠可以褻瀆的？

聶雪對周圍的騷動恍若未聞，帶著一名身材異常高大魁梧、皮膚黝黑的漢子緩步走來。

那漢子步履沉穩，骨架粗大，若不看面容，那體魄竟與傳聞中的關外韃子有幾分相似。

“寧公子，”聶雪微微頷首，聲音清越，“這位便是妾身提過的友人。”

那漢子上前一步，對寧遠抱拳一禮，聲若洪鐘。

“寧老板，聽聞您欲打造一批兵器？在下葛二，江湖朋友抬愛，給個面子混口飯吃。”

“家父生前，曾在大乾督造辦當差混口飯吃。”

督造辦？

寧遠心中微凜，那可是工部麾下專司兵器甲胄制造的核心衙門。

能在此處任職的，無不是技藝精湛的大匠。

寧遠意識到，這尼瑪是個人才啊，以后大有作用。

當即立刻收起隨意，鄭重還禮。

“原來是葛師傅，失敬！此處不是說話之地，還請移步寒舍詳談？”

說罷，便欲引二人前往臨時居所。

然而，就在葛二轉身之際，其眼角的余光不經意間掃過了站在一旁的老師傅。

剎那間，葛二的眼神幾不可察地凝滯了一瞬，一絲極度的震驚與難以置信掠過眼底，雖被他迅速低頭掩飾過去。

但那一閃而逝的異常，卻未逃過寧遠敏銳的觀察。

寧遠心中疑竇頓生，卻不動聲色，依舊熱情地引著聶雪和葛二離去。

目送三人的背影消失在村路盡頭，老師傅緩緩坐回一塊大石上。

他重新點燃了煙袋，渾濁的老眼望著葛二那高大的背影，聲音低得只有自己能聽見：

“老葛家撿來的崽子……都長這么大了？這身架……可真像他那個韃子親爹啊……”

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