儲物袋中還有好幾顆妖王獸核。他隨意從中取出幾顆品相中等、屬性常見的獸核，前往學院任務大殿，輕松交接了之前幾人為了回家而順手接取的獵殺妖獸的任務，換取了一筆不算多但足夠日常花銷的學院積分。

了卻這樁瑣事，韓塵便真正開始過起了看似平淡的皇家學院學員生活。

每日清晨，他可能會去聽聽學院長老或高階講師關于靈力運轉、陣法基礎、大陸秘聞之類的公開講座，博聞強識，彌補自身在某些領域的細微不足。

午后若有閑暇，則會前往傀儡室，花費少許積分點，激活不同實力層次的戰斗傀儡，用以磨礪自身武技、熟悉各種戰斗風格，將暴漲的力量掌控得更加圓融如意。

而更多的時候，他則是待在分配給自己的小院里，或是于樹下靜坐，或是干脆蒙頭大睡，一副慵懶閑散的模樣。

然而，這份看似松懈的狀態下，卻隱藏著一份不易察覺的警惕。

他不敢真正沉下心神去修煉室長期閉關沖擊更高境界。

林昊畢竟是學院的精英學員，身份非同一般，雖然當時處理得干凈利落，但誰能保證沒有萬一？若有學院長老念及其天賦背景，執意深入調查其死因，難保不會查到蛛絲馬跡。

他自身倒是不懼，卻擔心因此牽連到鐘欣然。畢竟，林昊當初是因她而外出，這事若被有心人利用，后果難料。

但隨著時間的悄然流逝，韓塵發現自己似乎是多慮了。

皇家學院，乃至整個靈墟大陸的修行界，其本質更像是一個巨大的養蠱場。

學院高層追求的是培養出能夠在殘酷競爭中脫穎而出、最終能為皇朝乃至帝都效力的真正強者。

至于弱者在學院之外的生死，只要不是公然違背學院鐵律或在學院范圍內出事，真正會去深入追究的人少之又少。

每個人都在爭分奪秒地修煉，提升自己，誰又有那么多的閑心，去長久地關注一個失蹤學員的下落？尤其是在沒有任何明確證據指向學院內部人員的情況下。

一個月的光陰，就在這種表面平靜、內里微瀾的狀態下緩緩流過。

鐘欣然、云慕雪等人偶爾會來尋他，或是結伴去坊市逛逛，淘換些小玩意兒，或是一同去聽某位名師的講座。

期間，關于林昊兄弟失蹤的傳起初還有些許，但很快就如同投入湖面的石子，泛起幾圈漣漪后便徹底沉寂下去，再無人提及。

韓塵觀察許久，見確實無人追查，心中那塊懸著的石頭才漸漸落地，連夜晚睡眠都安穩香甜了許多。只是，出于一貫的謹慎，他依舊壓制著立刻閉關突破的沖動，寧愿讓修為暫時停滯在武皇三重巔峰，將根基打磨得更加堅實。

當然了，他對外顯示的修為境界，依然是武王五重。

一個月后，備受矚目的南帝都學院排名賽，其皇家學院內部的初選賽，終于如期而至。

這一日，天剛蒙蒙亮，辛歌便一反常態地起了個大早，風風火火地沖進韓塵的房間，不由分說地將他從溫暖的被窩里連拖帶拽地拉了起來。

“韓師弟！我的好師弟！快醒醒！別睡了！再磨蹭下去，廣場上好位置都被人占光了，咱們就只能在后排看人頭了！”

辛歌一邊忙不迭地將外袍塞給韓塵，一邊嘴里不停地催促著，臉上洋溢著興奮與急切。

當韓塵被辛歌半推半拉著來到學院普通學員區域那巨大的中央廣場時，此處早已是人聲鼎沸，黑壓壓的一片人頭攢動，怕是有數千之眾。

塵歌隊的成員們——鐘欣然、江程、宋時微、莫農、江小糖等人也已到場，彼此對視一眼，皆從對方眼中看到了躍躍欲試的戰意與一絲緊張。

這是通往更廣闊舞臺的第一步，無人愿意在此刻掉隊。

唯有韓塵，依舊是一副古井無波的模樣，平靜地站在隊伍最前方，目光淡然地打量著廣場前方那座格外引人注目的巨型陣法擂臺。

擂臺以不知名的黑色金屬與堅硬石材構筑，表面銘刻著無數繁復而古老的符文，隱隱散發著強大的能量波動，足以承受武王乃至武皇級別的激烈交鋒。

擂臺的上方，虛空而立著十二位身著統一黑袍、氣息淵深似海的長老。

他們面容肅穆，眼神銳利如鷹，周身彌漫著令人心悸的威壓，靜靜地懸浮在那里，仿佛在等待著什么更重要人物的降臨。

隨著時間的推移，廣場上的學員越聚越多，后來者只能站在外圍，翹首以盼。嘈雜的議論聲、興奮的呼喊聲、緊張的喘息聲交織在一起，形成一股躁動不安的氛圍。

忽然間，一股無形卻浩瀚如海的威壓毫無征兆地降臨，瞬間籠罩了整個廣場，讓所有的喧嘩聲戛然而止！

一道紫色的身影，如同從虛無中邁步而出，悄無聲息地出現在了擂臺上方的虛空之中。

那是一位面容模糊、仿佛籠罩在一層氤氳紫氣中的身影，看不清具體樣貌，只能感受到那股如同天地主宰般的恐怖氣息，令人不由自主地心生敬畏，想要頂禮膜拜。

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“參見火云帝尊！”

擂臺上的十二位黑袍長老，此刻齊齊躬身，向著那道紫色身影恭敬行禮，聲音中充滿了發自內心的尊崇。

火云帝尊！乃是坐鎮皇家學院的幾位頂尖強者之一，是真正站在靈墟大陸金字塔頂端的巨擘！他的出現，無疑彰顯了學院對此次初選賽的重視。

紫色身影，也就是火云帝尊，只是隨意地一揮衣袖，并未多，便在高臺上唯一的一張紫晶王座上漠然坐下，仿佛下方數千學員的命運，于他-->>而，不過是微不足道的小事。

“開始吧。”

一個平淡卻蘊含著無上威嚴的聲音，清晰地傳入在場每一個人的耳中，如同天道律令，不容置疑。

一位黑袍長老應聲上前兩步，目光如電，掃過下方寂靜的人群，開始以蘊含靈力的聲音，朗聲宣讀初選規則：

“本屆南帝都學院排名賽，皇家學院初選，現在開始！初選分為兩輪！”

“第一輪，威壓檢測！所有參賽學員，需在威壓陣法之下堅持。承受不住者，直接淘汰出局！”