良鄉縣城，孫家大宅。

花廳里燒著上好的銀絲炭，暖意融融，驅散了臘月透骨的寒氣。

可圍坐在八仙桌旁的十來個身影，一個個臉上卻比窗外的積雪還要冷，還要沉。

桌上擺著幾碟干果點心，一壺熱茶，無人動過。

“啪！”

一只青瓷茶盞被狠狠摜在地上，碎瓷四濺。

“欺人太甚！簡直是敲骨吸髓！”李富貴那張橫肉臉漲得發紫，拳頭砸得桌面咚咚作響，“一千五百石糧！八千兩銀子！他錢鐸這是要將我李家的家底都搬空了！”

周明達臉色蒼白，攏著袖子，聲音發顫：“諸位，咱們咱們這回怕是碰上個不講規矩的活閻王了。他那話說得明白，不給，就放任潰兵不管。這這就是活脫脫的威脅我們啊！”

孫有福陰著臉，手指捻著下巴上幾根稀疏的胡須，“這廝就是吃準了我們不敢動他，這官真是比匪還要兇殘！”

他頓了頓，渾濁的老眼里閃過怨毒的光：“你們可知道，京城的貴人送了消息過來，說是這錢鐸在京城便肆無忌憚，不僅斥罵百官，就連皇帝都敢當廷斥罵，昨日就連兵部和禮部的兩位堂官都被他弄進詔獄了。”

眾人目光齊刷刷看向，臉上滿是驚駭之色。

錢鐸這廝竟然如此大膽？竟然敢斥罵皇帝！

六部堂官，那也是朝廷有數的大官，竟然被錢鐸弄進詔獄去了？

眾人一下都被嚇到了。

孫有福看著這一幕，沉著臉，說道：“你們這就被嚇到了？要是任由他胡來，我們幾家再大的家業也要被他搜刮沒了！”

他咬牙切齒，“他說有糧，沒糧也得有糧！他說要銀子，砸鍋賣鐵也得湊出來！咱們今天給了，明天他就能找出別的由頭，再要一筆！這就叫‘欲壑難填’！咱們良鄉這些人家，就是綁在一塊兒，也填不滿這個無底洞！”

花廳里一片死寂，只有炭火偶爾的噼啪聲。

“那那怎么辦？”一個姓趙的糧商哆嗦著開口，“就連京城的貴人們都拿他沒辦法”

“誰說沒辦法！”角落里，一個一直沒說話的黑瘦中年人忽然冷笑一聲。

他叫陳三槐，是本地最大的車馬行東家，路子野，手底下養著一幫護院打手，平日里沒少干些欺行霸市、幫人“了難”的勾當。

陳三槐站起身，走到炭盆邊，伸出枯瘦的手烤著火，語氣陰冷得像地窖里的風，“諸位，你們還沒看明白？這姓錢的，根本就沒打算給咱們留活路！他為什么一來就獅子大開口？為什么專挑咱們這些有頭有臉的？因為他要立威！要用咱們的血，去喂飽城外那些丘八，去墊他的功勞！”

他轉過身，目光像刀子一樣掃過眾人：“今天他能逼咱們捐糧捐銀，明天他就能查咱們的田畝賬冊，查咱們有沒有欺壓良善、有沒有偷漏稅賦！咱們這些人，誰屁股底下是干凈的？經得起查？到時候，就不是破財消災，是破家滅門！”

這話像冰水澆頭，讓所有人激靈靈打了個寒顫。

是啊，誰能干凈？

這些年趁著兵荒馬亂兼并田產、放印子錢逼死人命、勾結胥吏偷逃賦稅哪一樁拎出來，都夠喝一壺的。

平時靠著銀子打點、關系疏通，還能捂得住。可這錢鐸擺明了是條瘋狗，又拿著尚方寶劍，真讓他盯上

“陳東家，你的意思是”孫有福瞇起了眼睛。

陳三槐回到座位，壓低聲音，一字一頓：“他在朝廷再怎么猖狂，那也是人，就-->>只有一條命！”

“嘶——”好幾口涼氣同時抽起。