梁廷棟幾乎是匍匐著爬進乾清宮的。

一進門，便以頭搶地，砰砰作響：“臣罪該萬死！臣萬死難辭其咎！請皇上治臣失察瀆職之罪！”

崇禎冷冷地看著他，沒有立刻讓他起來，也沒有發怒，只是用一種冰寒刺骨的語調問道：“梁廷棟，朕給你三日，籌措糧餉。今日是，“朕不想聽你推諉！張鴻功該抓，耿如杞該撤，可你兵部，就一點責任沒有？天下兵馬調遣、糧餉供應、軍紀糾察，哪一樣不是你兵部的職分？如今鬧出這等丑聞，震動京畿，丟盡朝廷顏面，你一句‘剛得急報’、‘實出意外’就想搪塞過去？”

梁廷棟渾身抖如篩糠，知道今日恐怕難以善了。

崇禎盯著他，一字一頓道：“梁廷棟，朕看你這個兵部尚書，是當得太舒服了。即日起，革去你兵部尚書之職，仍以侍郎銜暫署部務。給朕戴罪辦差！張鴻功部嘩變劫掠一案，由你親自督辦，連同其糧餉拖欠緣由、各級官吏有無克扣貪墨，給朕徹查清楚！若再有半點差池，你就不必來見朕了，自己尋個地方了斷吧！”

梁廷棟伏在地上，額頭緊貼著冰涼的金磚，心底卻稍稍松了一口氣。

雖說勤王軍出的亂子超出他的預料，但也將皇帝的注意從糧餉上弄走了。

只要他將勤王軍劫掠的這件事辦好了，讓皇帝滿意，他未必沒有重新起復的機會。

“臣……臣謹遵圣諭！臣定當竭盡全力，查清此案！”他哽咽著，重重叩首。

“滾出去！”崇禎厭煩地揮揮手。

梁廷棟幾乎是爬著退出了乾清宮。

殿內重新恢復寂靜，只有崇禎粗重的呼吸聲。

他走到窗邊，望著外面陰沉沉的天色，心中那股暴怒漸漸被一種更深沉的疲憊和寒意取代。

山西兵變劫掠……這只是一個開始嗎？

他想起陜西愈演愈烈的流寇，想起遼東依舊虎視眈眈的韃虜，想起空空如也的國庫，想起朝堂上那些或麻木、或算計、或狂悖的面孔……

錢鐸那張帶著譏誚的臉，又一次頑固地浮現在他腦海。

那狂徒此刻在做什么？

是不是又在哪個角落，冷笑著看他這個皇帝的笑話？

看他如何被這些層出不窮的爛事，搞得焦頭爛額，威嚴掃地？

崇禎猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。

不，他是皇帝，是大明天子！

他絕不能倒下，絕不能認輸！

這些蠹蟲，這些廢物，這些逆臣……他要一個個清理掉！

大明，必須在他手中中興！

“王承恩。”他聲音沙啞地開口。

“奴婢在。”

“傳旨都察院，招錢鐸入宮。”崇禎眼中閃過一絲復雜。

此刻，他忽然意識到，滿朝的文武大臣之中，唯有錢鐸肆無忌憚，敢說敢做，能力還極為不錯。

雖然平日里經常斥罵于他，讓他恨不得看了錢鐸的腦袋，再將其大卸八塊，但不可否認，錢鐸比起朝廷那些蟲豸要好多了。

就拿京營來說，自從錢鐸查了京營之后，現在都沒有什么人敢向京營伸手了。