顧昭珩的目光在她臉上定了定，那句“正好聽得太清楚”像是一根細針，扎在他心上。

    他知道，這世間所有的“正好”，背后都是不為人知的血淚與代價。

    他未發一，只伸出手，寬大的袖袍輕輕拂過她的肩頭，將她因疾奔而微亂的鬢發攏至耳后，動作自然而然，仿佛做過千百遍。

    這細微的觸碰帶著一股不容置喙的安撫力量。

    蘇晚棠心頭那股因識破陰謀而升起的冷冽殺意，竟被這指尖的溫度悄然撫平了幾分。

    她抬眼，對上他深不見底的眸子，輕輕頷首。

    無需多，默契已成。

    夜宴設在文樞堂前的露天廣場上，百盞羊角宮燈高懸，將青石板地面照得亮如白晝。

    學子與賓客們分案而坐，衣香鬢影，談笑風生。

    然而，這繁華之下，笙歌未起，一股夾雜著草木腐敗氣息的寒風已悄然掠過每個人的面頰，讓人無端地打個寒噤。

    蘇晚棠由顧昭珩引著，緩步入席。

    她看似隨意地挽著他的袖角，姿態親昵，實則指尖正一下下輕撫著腕間那根紅色的護魂繩。

    自昨夜鐘響第二聲后，她識海深處那盞沉寂的金焰燈便如被風吹拂的燭火，隱隱躁動，這根顧昭珩親手為她系上的繩結，成了她此刻唯一能觸摸到的安寧。

    她的座位被安排在顧昭珩身側，視野極佳。

    借著侍女上前奉茶的間隙，她看似無意地抬眸，目光卻如利劍般掃過全場。

    很快，她的視線便定格在廊下幾盞懸掛的宮燈上。

    那幾盞燈，焰色竟不是明亮的橘黃，而是透著一股詭異的幽紫。

    燈籠下方的銅制底座上，用比發絲還細的刻刀，雕著一圈密密麻麻的符文。

    那符文的樣式，與昨夜在藏書閣被毀掉的那只鎮聲鈴上的紋路，如出一轍！

    蘇晚棠的心猛地一沉，她湊到顧昭桓耳邊，聲音壓得極低，幾乎只有氣音：“看到那幾盞紫燈了嗎？有人把‘引魂燈’改成了更隱蔽的掛燈，混在了這里……他們在等一個信號，一個能讓所有燈同時發作的信號。”

    顧昭珩的視線順著她的指引望去，眸光瞬間冷冽如冰。

    他不動聲色地點了點頭，握著茶杯的手指卻微微收緊，骨節泛白。

    就在此時，書院的周先生走上高臺，清了清嗓子，正欲按照慣例開席致辭。

    “當——！”

    一聲巨響，突兀地從遠處的鐘樓傳來！

    第三聲！

    這一聲與前兩響截然不同，不再是悠遠綿長，而是短促、沉悶，仿佛一面巨大的葬鼓被重錘猛地敲響，震得每個人心口發麻，耳膜嗡嗡作響。

    剎那間，異變陡生！

    坐在前排的一名學子猛然從席間站起，正是那日曾與蘇晚棠有過一面之緣的李四郎。

    他雙目瞬間翻白，只剩下駭人的眼白，喉嚨里發出咯咯的怪響，竟像是數人同時開口，聲音重重疊疊，分不清男女老少。

    “還我命來！”他發出一聲凄厲的咆哮，一把抄起案幾上用來切生魚片的銀刀，狀若瘋魔地朝著臺上的周先生直撲過去，“你們都聽見了！你們都聽見了為什么不救我！”

    “啊——！”

    離他最近的幾名學子嚇得魂飛魄散，尖叫著推倒桌案，連滾帶爬地向后逃竄。

    絲竹碗碟碎裂一地，原本井然有序的夜宴瞬間化作一片驚恐的混亂。

    周先生嚇得面無人色，雙腿發軟，竟連躲閃都忘了。

    說時遲那時快，一道玄色身影如離弦之箭，瞬間從席間躍出！

    顧昭珩一步便跨至臺前，寬大的袖袍猛地一甩，一條烏沉沉的玄鐵軟鏈“唰”地一聲疾射而出，精準無比地纏住李四郎的腳踝，用力一扯！

    李四郎慘叫一聲，整個人被一股巨力掀翻在地，手中的銀刀脫手飛出，“當啷”一聲釘在不遠處的廊柱上，兀自顫動不休。

    “按住他！”顧昭珩聲如寒冰，早已候在一旁的王府侍衛立刻蜂擁而上，用早已備好的繩索將拼命掙扎的李四郎死死捆住。

    混亂中，無人注意到，一道纖細的身影已然蹲在了李四郎的身側。