靈堂內外的死寂被一聲突兀的輕響打破。

聲音不大，卻像一根針，瞬間刺破了緊繃的空氣。

蘇晚棠猛然抬頭，視線死死釘在殿中那兩具引魂紙人身上。

顧昭珩也循聲望去，只見左側那具紙人，竟在無人操控之下，緩緩地，一寸寸地，抬起了它僵硬的頭顱。

那雙用墨點出的眼眶里，空洞無物，此刻卻泛起兩點幽藍的微光，如同鬼火在燃燒。

晨曦透過門扉，恰好照亮它朱砂勾勒的嘴唇，那詭異的弧度不再是嘲笑，而是一種掙扎的痛苦。

“……我們……”

一個嘶啞、干澀，仿佛由無數砂礫摩擦而成的聲音，從紙人單薄的胸腔中擠了出來，每一個字都帶著刺骨的寒意。

“……不是逃兵……是被拋棄的盾。”

顧昭珩瞳孔驟縮，下意識將蘇晚棠護在身后，手已按上腰間佩劍。

而蘇晚棠卻推開他的手臂，強撐著站起，慘白的臉上沒有恐懼，只有一股被激起的滔天怒火。

“好，”她盯著那紙人，聲音因虛弱而沙啞，卻字字如鐵，“既然你們不甘，那就把真相說出來！”

她猛地將掌心那枚被血浸透的銅錢拍在香案上，連同其余六枚銅錢，以一種玄奧的順序迅速排開。

顧昭珩認得，那是卦門禁術“歸藏訣”的起手式，此術逆天而行，窺探往生，對施術者自身耗損極大。

“別！”他想阻止，卻已來不及。

蘇晚棠指尖淌著血，在卦盤上逆向劃過，口中飛速默念著《往生引》的殘篇斷章。

剎那間，靈堂的青石地面上浮現出無數冰裂般的銀色紋路，整個空間仿佛被一股無形的力量扭曲。

眼前的景象陡然變幻。

不再是肅穆的靈堂，而是漫天風雪的北境隘口。

寒風如刀，卷著鵝毛大雪，三百名身披殘甲的士兵背靠著隘口，組成最后的防線。

他們手中箭矢已盡，長刀卷刃，每個人臉上都刻著疲憊與絕望，卻無一人后退。

一個熟悉的身影跪在雪地里，正是年輕時的張二。

他朝著遠處山脊上那面迎風招展的帥旗，聲嘶力竭地哀嚎：“將軍！我們還能撐！援軍就快到了，我們還能撐！”

然而，回應他的，只有一個傳令兵冷漠到不帶一絲感情的聲音。

那傳令兵勒馬立于風雪中，居高臨下地看著他們，像在看一群死物。

“帥旗不倒，斷后者死。這是命令。”

話音落下，山脊上那面象征著主帥與希望的旗幟，在所有人的注視下，悄然向后撤去，消失在風雪的盡頭。

那一刻，三百將士的嘶吼與詛咒，被呼嘯的暴雪徹底吞沒。

幻象戛然而止。

“噗——”

蘇晚棠再也支撐不住，猛地嘔出一大口鮮血，濺在冰冷的地面上，宛如雪地里綻開的紅梅。

她身子一軟，被顧昭珩及時攬入懷中。

“好一個‘忠勇鎮北’……”她靠在他懷里，一邊咳血，一邊發出森然的冷笑，“原來這潑天的功名，竟是以三百兄弟的尸骨鋪就的路！”

就在這時，殿外石階下，一直沉默著的老仆老周突然重重叩首，聲帶哭腔：“顧將軍，蘇姑娘……老奴有罪！”

他膝行幾步，雙手顫抖地從懷中捧出一只銹跡斑斑的鐵匣子，高高舉過頭頂。

“這是……這是夫人臨終前，拼著最后一口氣托我藏下的東西。她說，這鎮北將軍府遲早要被冤魂索命，若有一日，府里來了能聽懂亡者語的奇人，便將此物交出，或可……或可為她贖罪一二。”

顧昭珩眸色一沉，接過鐵匣。

匣子入手冰冷沉重，鎖扣早已銹死，他稍一用力，便將其震開。

匣內，并非金銀，而是一卷被火燎去半邊的焦黃軍報，以及一枚通體溫潤的玉符。

玉符上沒有繁復的花紋，只在背面用陰刻手法，藏著一個極小的“趙”字暗記。

看到那枚玉符，顧昭珩周身的氣息瞬間冷了下來，仿佛比殿外的晨風還要凜冽。

此符，正是趙王府豢養的密諜之間用以傳遞絕密消息的信物！