“啊！”蘇晚棠痛呼一聲，單膝跪地，冷汗瞬間浸濕了她的后背。

“棠兒！”顧昭珩臉色大變，一步跨上前，一把扣住她滾燙的手腕。

就在他指尖觸碰到那金蓮印記的剎那，一股陰冷的氣息順著他的手臂竄入腦海，那模糊的女聲也清晰了一瞬。

他眼中閃過一抹難以置信的痛色，失聲道：“這聲音……這咒語……和我娘臨終前念的一模一樣！”

“小姐！”阿檀也驚呼出聲，臉色慘白，“這是魂契反噬！小姐的魂火正在與某種我們不知道的古老誓約產生共振！不能再試了，再試一次，你的魂魄會被直接拖進冥界！”

蘇晚棠被顧昭珩強行扶起，大口地喘著粗氣，掌心的金蓮印記緩緩隱去，但那灼痛感卻仿佛刻入了骨髓。

密室內的氣氛凝重到了極點。

敵人的強大和詭異，遠遠超出了他們的想象。

“不能坐以待斃。”顧昭珩眼中寒光一閃，當機立斷，“既然他們躲在暗處，我們就逼他們出來。”他喚來心腹暗衛統領白無塵，沉聲下令：“立刻放出消息，就說本王已經將‘卦門遺錄’的真本，藏于城外西山的靜慈庵中。”

這是一步險棋，以身為餌，引蛇出洞。

當夜，定王府的防衛外松內緊，一張無形的大網悄然張開。

果然，子時將近，一道鬼魅般的黑影潛入王府一處偏僻院落，迅速放飛了一只信鴿。

“截住它！”

白無塵一聲令下，數名暗衛如夜梟般從暗處掠出，一張特制的大網迎風而漲，精準地將那只信鴿籠罩其中。

密信很快被送到密室。

展開那張小小的紙條，上面卻并非他們預想中的計劃或部署，只有八個冰冷的字：

“子時三刻，陰婚市啟。”

蘇晚棠看到這八個字，渾身猛地一僵，血液仿佛在瞬間凝固。

她抬起頭，難以置信地看著顧昭珩，聲音里帶著一絲自己都未察覺的顫栗：“他們……他們知道我曾說過，無論如何都不會再去陰婚市場……”

她的心沉入了谷底。

“可那句話……那句話，只有我和你……當時只有我們兩人在場！”

與此同時，京城深處，戒備森嚴的太廟之中。

守廟的老太監正打著瞌睡，突然，供奉著歷代皇后牌位的內殿深處，一盞常年不滅的幽燈，噗地一聲，毫無征兆地熄滅了。

這是第二盞。

老太監一個激靈，連滾帶爬地跑過去，還未等他看清，旁邊那代表著第三位娘娘的魂燈，竟在一片死寂中，緩緩地、一寸寸地……重新燃起了微弱的光芒。

他嚇得魂飛魄散，顫抖著拿起朱筆，在一部厚重的秘錄上記下：“景泰三十四年，十月初七，子時。二燈熄，三燈燃。三燈同亮，魂契再續……娘娘們……娘娘們要醒了……”

而在定王府的臥房內，陷入噩夢的蘇晚棠正身處于一片無邊無際的血色彼岸花海。

花海中央，矗立著一座詭異的九層高塔，塔頂之上，懸掛著一口銹跡斑斑的青銅巨鐘。

她仿佛飛到了近前，鐘身上銘刻的古老篆文清晰可見，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠烙印在她的靈魂之上：

“金蓮命女，冥婚承統，永鎮黃泉。”

“當——！”

巨鐘無風自動，發出一聲沉悶而悠長的鳴響，震得她神魂欲裂。

蘇晚棠猛然從夢中驚醒，渾身被冷汗浸透。

她下意識地撫上自己的唇，卻發現唇邊無端溢出了一句她自己都聽不懂的陌生古語。

那聲音空靈而遙遠，仿佛不屬于這個世界。

“吾允此契，換你重生。”

窗外，夜涼如水。

顧昭珩靜靜地佇立在廊下，月光將他的身影拉得頎長。

他沒有去看屋內那盞為他留著的燈，而是攤開手掌，借著月色，凝視著掌心的一枚玉簪。

那是他剛剛親自帶人圍剿另一波企圖闖入王府的刺客時，從為首那人身上搜出來的。

簪子樣式古樸，并非時下流行，但在那光潔的玉簪簪頭，卻用金絲嵌著一個極小的字。

一個，讓他如墜冰窟的字。

——棠。

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