滾滾煙塵中，顧昭珩攬著蘇-->>晚棠，身形如電，幾個閃身便已沖出坍塌的范圍。

直到雙腳重新踩在堅實的土地上，耳邊是客棧化為廢墟的轟鳴，蘇晚棠才從那短暫的驚魂中回過神來。

她掙脫他的懷抱，才發現自己不知何時探入袖袋的手，竟觸到了一包溫熱的東西。

她疑惑地拿出來一看，竟是一包用油紙裹得好好的桂花糕。

熱度隔著紙，暖著她的指尖。

這不正是她昨夜在夢魘中掙扎醒來后，隨口說了一句“有些餓了”時，念叨過的東西么？

旁邊的阿檀輕咳一聲，適時地解釋道：“王爺說，您昨夜耗神太過，需要補充些糖分。便連夜派人快馬加鞭，去三十里外的云來鎮老字號買的。”

蘇晚棠捏著那包尚有余溫的桂花糕，咬了一口，軟糯香甜的味道在口中化開，暖意順著喉嚨一直流淌到心底。

她忽然覺得眼眶有些發熱，卻嘴硬地別過頭去：“誰要他多管閑事……不過……還挺甜。”

她迅速吃完一塊，借著調息的功夫，靜心內視。

她驚奇地發現，經過這一次與夢魘的對抗，她識海中的金蓮命格似乎發生了某種奇妙的蛻變。

“命格追溯”的能力不再像過去那樣被動觸發，而是可以由她主動鎖定目標，甚至能隱約感知到他人命格中隱藏的罪孽深淺。

心念一動，她的目光不經意地掃過一旁的阿檀。

只一瞬間，她竟從阿檀看似清澈純粹的命格深處，看到了一道一閃而逝的血色裂痕！

那裂痕的形態與氣息，竟與顧昭珩母親之死的因果線，有著千絲萬縷的聯系！

蘇晚棠心頭劇震，幾乎失態，但她強行按捺下來，不動聲色地移開了視線。

她瞬間明白，這新發現的能力不是恩賜，而是一副沉重的枷鎖，是債。

每窺探一次他人深藏的罪孽，她自己的金蓮命格就會傳來一陣細微的灼痛。

眾人重新策馬，離開了這片是非之地。

風沙依舊呼嘯，蘇晚棠回頭望去，那間罪惡的客棧早已化作一片斷壁殘垣，很快便要被黃沙徹底吞沒。

“你說，那個柳婆，真的只是趙王最底層的一枚棋子嗎？”她忽然開口問道。

顧昭珩目視著被風沙模糊的遠方，聲音被風吹得有些飄忽：“她以活人煉絲為祭，卻不知自己早已是獻給更深層恐懼的祭品。”

話音剛落，一陣狂風卷著沙礫撲面而來。

蘇晚棠下意識地瞇起眼，卻感覺一只手掌忽然伸到她面前。

顧昭珩抬起手，用寬大的手掌替她擋住了風沙，隨即，他的指尖輕輕掠過她的鬢角，將一縷被吹亂的發絲，替她攏回耳后。

他的動作自然而迅速，仿佛做過千百遍。

蘇晚棠渾身一僵，心跳漏了一拍。

而他已經收回了手，握住韁繩，神色一如既往的清冷，仿佛剛才那個溫柔的舉動只是她的錯覺。

馬隊繼續前行，消失在漫天風沙的盡頭。

沒有人知道，就在他們離開的那片廢墟之下，百丈深的地底，一塊被無數符文鐵鏈鎖住的巨大石碑，正發出一聲細不可聞的“咔嚓”聲。

碑身上，一道原本就存在的裂痕，又悄然擴大了一絲。

一縷比墨更黑，比夜更沉的霧氣從裂縫中絲絲縷縷地滲出，在石碑前緩緩凝聚成一只巨大而邪惡的眼睛。

那眼睛沒有瞳孔，只有一片混沌的黑暗，它緩緩睜開，漠然地注視著這個世界。

與此同時，遠在千里之外的趙王府密室中，身著蟒袍的趙王正虔誠地跪拜在一座詭異的祭壇前。

他劃破指尖，一滴殷紅的鮮血滴落，不偏不倚，正好落在了祭壇中央篆刻的兩個古樸字眼上。

那滴血珠觸及石刻，沒有散開，反而像是擁有生命一般，悄無聲息地融入了筆畫之中。

那兩個字，正是——“金蓮”。

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