京城的風波未平，蘇晚棠已在黃沙中跋涉三日。

顧昭珩查到京城外的沙漠綠洲有趙王勢力，同時最近商隊也經常失蹤。便領命與蘇晚棠前往調查。

烈日如火，將沙海烤得滾燙，身后是寥寥數名商隊幸存者，一個個面如死灰，全憑著對生的渴望才沒有倒下。

顧昭珩一身玄衣，走在蘇晚棠身側，如一柄沉默的劍，為她擋去最毒辣的日光和風沙。

終于，地平線盡頭，一抹不真實的綠意刺入眼簾。

“是月牙綠洲！”在路途中發現幸存者中有人嘶啞地喊道，聲音里帶著哭腔。

綠洲不大，卻如沙漠心臟處的一滴眼淚，澄澈而靜謐。

一彎湖水旁，零星散落著幾十戶土坯房，炊煙裊裊，竟真有幾分世外桃源的安寧。

入夜，風聲凄厲，與白日的靜謐判若兩地。

蘇晚棠將母親的遺錄枕在頭下，剛闔上眼，一股刺骨的陰冷便將她拽入無邊夢境。

夢中，一輪血色巨月懸于天際，將大地染成赤紅。

腳下的黃沙不再溫順，而是化作翻涌的怒海，卷起千堆白骨。

沙海中央，一座通天巨碑拔地而起，無數看不清面容的人影跪伏在地，向著巨碑虔誠叩拜，口中念念有詞。

蘇晚棠的目光穿透重重人影，死死釘在碑上——那上面用古老的文字，赫然刻著她母親的名諱。

就在此時，一道仿佛從地獄深處傳來的低語，在她神魂中炸響：“金蓮女……歸位者……解封者……”

“啊！”蘇晚棠猛然驚醒，冷汗濕透了背脊。

她下意識撫向額頭，那朵金蓮印記正傳來一陣陣灼痛，仿佛要燒穿她的皮肉。

窗外，本該平息的沙塵，此刻正以一種詭異的姿態，逆著風向盤旋飛舞，像一條無形的巨蟒，將整個綠洲牢牢纏繞。

翌日清晨，一名須發皆白的老者拄著一根枯木杖，帶領著十數名村民迎了出來。

他便是村長烏延，臉上堆滿了慈和的笑意，親自為眾人奉上清水與馕餅。

他的目光掃過眾人，在觸及蘇晚棠眉心時，瞳孔微不可察地一縮，

“貴客遠道而來，辛苦了。”烏延的熱情恰到好處，“綠洲簡陋，但有一處居所最為清凈。貴客是女子，當居‘安魂居’，可免受夜間風沙噬魂之苦。”

他指向村落最深處，唯一一座由青瓦蓋頂的屋子。

那屋子孤零零地立著，周圍不見半點活人氣息，顯得格外陰沉。

蘇晚棠身后的護衛阿檀臉色一變，立刻上前一步，不動聲色地擋在她身前，壓低聲音道：“小姐，不可。此屋背陰向煞，門開絕命位，是風水中的極兇之所，絕非待客之地。”

蘇晚棠卻仿佛沒聽到他的警告，眼波流轉，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，挑眉笑道：“是嗎？既然村長盛情，又叫‘安魂居’這么個好聽的名字，那我今晚就看看，這里到底要安的是誰的魂。”

烏延臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如常，眼底的贊賞與戒備卻更深了。

深夜，月涼如水。

蘇晚棠并未入睡，而是借著月色，在桌上攤開母親的遺錄。

那上面的燈陣圖繁復玄奧，每一筆都似乎蘊含著天地至理。

忽然，她眼角余光瞥見窗外，院中的沙地竟如活物般緩緩隆起，一個模糊的人形輪廓從沙土下一點點浮現！

那人影的動作僵硬得如同提線木偶，正是白天商隊里清點人數時發現失蹤的一名腳夫！

他雙目空洞無神，仿佛被人抽走了魂魄，嘴巴一張一合，流出的不是口水，而是一捧捧干燥的黃沙。

他四肢著地，艱難地爬行著，目標明確——直撲蘇晚棠的窗欞！

蘇晚棠眸光一寒，不退反進。

她皓腕一翻，三枚沾染著朱砂的銅錢已然在手，屈指一彈，疾射而出！

“坎水為-->>牢，鎖！”

三枚銅錢呈品字形釘入沙地，所落之處，沙粒竟瞬間凝結如冰，一股無形的水汽之力將那人形沙怪牢牢困在原地，任憑它如何掙扎，都無法再前進分毫。

蘇晚棠推門而出，身形如鬼魅般掠至其身前。