混沌空間內，陳子睿心如止水。
外界木人分身釋放的紫毒，如同一張無形的巨網，正緩緩收緊。
那八個各懷鬼胎的“同伴”，尚在為自己的小算盤沾沾自喜，卻不知死神的鐮刀已懸于頸項。
這一切，盡在陳子睿的掌握之中，他無需分心，相信分身會以最高效的方式收割這些跳梁小丑。
他的神念，如水銀瀉地，悄無聲息地轉向了另一個更為重要的分身——古木。
精神勾聯的瞬間，一股截然不同的感知洪流涌入腦海。
不再是紫毒領域的冰冷死寂，而是一種混雜著腐朽木香、廉價脂粉和壓抑怨氣的復雜味道。
他“睜開”了眼睛，視線所及，是皇宮內一處偏僻的雜役院。
斑駁的朱紅廊柱，墻角叢生的青苔，與遠處金碧輝煌的殿宇形成了刺眼的對比。
這里，是光鮮亮麗的皇城背面，是無數卑微者用血汗堆砌而成的陰影角落。
此刻，他便是古木，一個剛剛通過“引木齋”的渠道，將一批上等靈木送入宮中的普通商販。
“磨蹭什么呢！還不快給謝公公搬過去！”
一聲尖利刻薄的呵斥打破了古木的沉思。
一個身材干瘦、面皮蠟黃的小太監，正翹著蘭花指，用那塊骯臟的絲帕捂著鼻子，滿臉嫌惡地指揮著兩個壯實的雜役。
他，就是謝豆豆，宮中采辦監的一個小頭目，專門負責驗收這類靈材雜貨。
古木默不作聲，跟在雜役身后，將那批耗費了他上千塊靈石采購來的百年鐵心木抬到了謝豆豆面前。
這些木料，每一根都紋理致密，靈氣內蘊，在陽光下泛著溫潤的光澤，無疑是上品中的上品。
謝豆豆卻像是沒看見一般，他伸出枯瘦的手指，在一根木料上漫不經心地劃了一下，然后立刻縮回，仿佛被什么臟東西硌到了手。
“就這？”他斜著眼，聲音里充滿了不加掩飾的鄙夷，“也敢拿到咱們宮里來充數？引木齋是沒人了，派你這么個土包子來？這木頭，看著倒是油光水滑，誰知道里面是不是空心爛了的？拿回去，拿回去！這成色，頂多算個下下等，給咱家提鞋都不配！”
古木心中冷笑，面上卻不敢有絲毫表露。
他早已通過情報得知，這謝豆豆是出了名的“雁過拔毛”，不狠狠敲一筆，絕不會善罷甘休。
他原以為對方會暗示索要好處，卻沒想到，對方竟如此蠻橫，直接要將上等貨說成垃圾。
“謝公公，”古木躬著身，聲音放得極低，姿態謙卑到了塵埃里，“您再仔細看看，這批木料……”
“看什么看！”謝豆豆猛地拔高了嗓門，引得周圍幾個掃地的太監都投來了好奇的目光。
他似乎很享受這種萬眾矚目的感覺，愈發趾高氣揚起來，“咱家看一眼，是給你臉了！還敢頂嘴？來人，給我把這批爛木頭扔出去！還有這個不懂規矩的販夫，也一并給我轟出去！以后引木齋的東西，一律不準再進宮門！”
這番話，如同一記重錘，狠狠砸在古木心上。
他不是怕被轟出去，而是怕因此斷掉了這條潛入皇宮的路。
鄭雄，那個與他有著血海深仇的目標，就在這高墻深宮內的某處。
如果被列入黑名單，再想進來，難如登天。
周圍幾個小太監竊竊私語，眼神里帶著同情和麻木。
他們見慣了這種事。
在這宮里，權力就是一切，哪怕只是謝豆豆這樣芝麻綠豆大的權力，也足以將一個外面還算體面的商人，踩得粉身碎骨。
這就是掌權者的無賴，他們不需要講道理，他們的喜好，就是道理；他們的刁難，就是規矩。
古木深吸一口氣，壓下心中翻涌的殺意。
他知道，硬碰硬是愚蠢的。
他從懷里摸出一個小小的布袋，趁著躬身作揖的瞬間，不著痕跡地塞到了謝豆豆的手里。
那布袋里，是五十塊下品靈石，對于一個大修士或許不算什么，但對于一個普通商販，已是一筆不小的開銷。
“謝公公，您辛苦了。小的初來乍到，不懂規矩，還請您多多包涵。這一點點心意，不成敬意，就當是給您和幾位兄弟買碗茶喝。”
謝豆豆掂了掂布袋，臉上的橫肉瞬間舒展開來，露出一個令人作嘔的笑容。
他麻利地將布袋塞進袖中，剛才還嫌惡的眼神立刻變得和善了許多。
“哎呀，你看看你，早這么懂事不就好了嘛！”他拍了拍古木的肩膀，一副自己人的嘴臉，“咱家也不是不講理的人。這批木頭嘛……雖然成色是差了點，但看在你這么有誠意的份上，咱家就勉為其難地收下了。不過，價格嘛……得按七折算。”
古木的心沉了下去。
五十塊靈石，只是讓他“免于被轟出去”的門票。
接下來，才是真正的敲骨吸髓。
“謝公公，這……這批木料的本錢就很高了，七折……我們實在是血本無歸啊！”古木還在做最后的掙扎，這既是演戲，也是試探。
“血本無歸？”謝豆豆冷笑一聲，他湊到古木耳邊，聲音壓得極低，卻字字如刀，“你知不知道，這批木料，是要送到‘靜心堂’給那位煉丹的玄真仙師用的？你知不知道，為了讓你今天能順利進來，咱家給上面那位管事公公塞了多少好處？你這點本錢，跟咱家擔的風險比起來，算個屁！”
他頓了頓，眼中閃過一絲貪婪與狠毒：“給你七折，是看在引木齋的面子上。你要是再敢多嘴一句，咱家現在就報上去，說你這木料來路不明，意圖不軌。到時候，別說是錢，你這小命能不能走出這宮門都兩說！”
古木徹底明白了。
謝豆豆只是臺面上的一個惡狗，他背后，還有著更大的惡狼，甚至……是那些高高在上、不食人間煙火的“仙師”。
他們共同構成了這個巨大的利益鏈條，每一個環節，都在無情地壓榨著像他這樣的底層販夫走卒。
他們不是在做買賣，而是在分贓。