“是。”

劉沉點了點頭，解釋道：“聽村民說，這婦人早些年死了男人，受了刺激，便瘋了，平日里就在村口瘋跑，餓了就去各家討口吃的，困了就回來睡這草堆。”

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槐樹之秘

“瘋了很多年？”

“說是有些年頭了。”

姜月初沒再說話。

她走到那堆爛稻草前。

并沒有伸手去翻，而是用未出鞘的刀鞘，輕輕挑起那床破棉絮。

一股子酸臭味彌漫開來。

下面壓著些破布爛衫，還有半個發霉的窩窩頭。

正欲收回目光，卻動作一頓。

刀鞘尖端，挑開了一塊黑乎乎的破布。

在破布的最底下，緊貼著墻根的泥地里，半掩著一個小物件。

那是一只虎頭鞋。

做工很是粗糙，用的布料也是最廉價的粗布，上頭的虎頭繡得歪歪扭扭，甚至因為年代久遠，已經褪色發白，沾滿了泥垢。

顯然是給剛學會走路的孩童穿的。

姜月初用刀鞘將那只虎頭鞋挑了出來，舉到半空。

“劉沉。”

“在。”

“她有孩子？”

劉沉一愣，下意識地回憶，“沒沒聽說啊，村民們都說，這婦人是個苦命人，男人剛成婚不久便死了，她這才瘋的”

說到這，劉沉的聲音戛然而止。

他的目光，看向刀尖。

既然無兒無女，是個瘋了多年的寡婦。

那這床底下的虎頭鞋是誰的？

劉沉有些羞愧地低下頭，“上次來搜的時候，只顧著找那婦人的蹤跡，沒沒翻得這么細。”

“是我疏忽了，若是當時仔細些，也不至于被這群刁民蒙騙至今日。”

姜月初搖了搖頭。

“藏在那種角落，又是陳年積灰，你沒發現也正常。”

“這鞋看著有些年頭了，雖說布料粗劣，但這千層底納得結實，顯然縫制的人很用心。”

她瞇起眼，目光冷冷地掃過這間土屋。

“一個沒孩子的寡婦，床底下卻藏著一只給剛學會走路孩童穿的虎頭鞋。”

“你說，孩子去哪里呢？”

“額會不會是魔怔了？”

劉沉猶豫著開口，試圖給出一個合理的解釋。

“這婦人既然是瘋癲，保不齊日思夜想，這才自個兒納了只鞋，藏在床底下，當個念想？”

這種事在鄉野間倒也不算稀奇。

寡婦失獨，或是久婚不孕，最后抱著個枕頭當娃娃養的瘋婆子，他這些年也見過不少。

少女轉過身，走到那扇搖搖欲墜的破木門前。

門外，陽光慘白。

整個村子靜悄悄的，只有風吹過那棵老槐樹的沙沙聲。

“我倒是發現了一件很有趣的事。”

劉沉一愣，連忙湊上前去，“大人發現了什么？”

姜月初倚著門框，目光越過那些低矮的土墻，落在遠處那幾個還在探頭探腦的村民身上。

“你不覺得，這村子太安靜了些么？”

安靜？

劉沉有些摸不著頭腦。

這窮鄉僻壤的，也沒個集市，村民們又被嚇破了膽，安靜點不也是正常？

“方才我們在村口，只見老朽與壯年，如今手下的弟兄在各屋搜尋，卻不聞半點動靜”

“老朽有了，壯丁也有了。”

“可這諾大個槐樹村，幾十戶人家。”

“孩子呢？”

劉沉整個人猛地一僵，瞬間激起了一身的雞皮疙瘩。

孩子！

對啊！

孩子呢？！

自打他們進村到現在，又是強闖又是搜查，動靜鬧得這般大。

若是尋常村落，早該有孩童被嚇得哇哇大哭。

而如今，村口未見，村中也未聽聞

“這”

劉沉臉色煞白，心中不免懊悔。

他也是老江湖了，怎么會連這么明顯的破綻都忽略了？

既然有壯丁，有婦人，那自然就會有生育。

生下來的那些孩子

去哪了？

再聯想到那瘋婦床底下的虎頭鞋。

那是給剛學步的孩童穿的。

說明那婦人，或許曾經是有過孩子的，或者說，她見過孩子。

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