隔天，軋鋼廠中高級工考的結果終于張榜公布了。結果不出所料，易中海、劉海中這兩位七級老師傅，沖擊八級工的嘗試都落了榜。院子里的人得知后，反應倒也平靜。八級工，那可是工人里頭的狀元，技術、經驗、悟性缺一不可，哪有那么容易考上的？沒考上，才是常態。大家伙兒互相寬慰著：“八級工？那得是祖師爺賞飯吃的本事！”“慢慢來，明年再試唄！”
前院李家，氣壓卻有些低。李建國這次沖擊六級電工也沒能成功。李成鋼端了杯水遞過去：“爸，喝口水。六級電工本來就難考，您別太往心里去。”
李建國接過杯子，沒喝，嘆了口氣：“唉，考不過就考不過吧。技術這東西，糊弄不了人，差多少火候，考試最清楚。咱自己心里也有數。”他倒是想得開，技術不過硬，怨不得別人。真正讓他窩火的是侄子李成安。“倒是成安那小子！平時教的時候就不上心，這次一級電工考得也是磕磕絆絆，勉強才過關！這算什么？糊弄鬼呢！”李建國說著就來氣，把杯子重重放在桌上。
李成鋼知道父親對侄兒寄予厚望，也了解李成安那股吊兒郎當的勁兒，只能勸道：“爸，您該教的都教了，該講的都講了，您問心無愧。成安他……這次可能是臨場緊張，沒發揮好。回頭您再好好說說他。”他這話說得委婉，但父子倆心里都明白，根本不是發揮的問題。
就在這時，中院三大爺閻埠貴家突然爆發出激烈的爭吵聲，清晰地傳了過來，打斷了李家父子的談話。
“爸！您講講道理！我好不容易過了一級木工，這一個月工資才三十一塊錢還沒拿到手！您一張嘴就要我交二十五塊給家里？那我存什么？以后怎么生養小孩啊？”是閻解成又急又怒的聲音，嗓門扯得老高。
李建國和李成鋼對視一眼，都皺起了眉。李建國示意了一下，父子倆起身走到自家門口，隔著院子看向閻家方向。
只見閻家屋門口，閻解成臉紅脖子粗地站著，三大爺閻埠貴則背著手，一臉“我這是為你好”的神情，慢悠悠地開了腔：“嚷什么嚷？沒點穩重勁兒！你算算，你交二十五，自己還剩六塊。你媳婦于莉那工資，不是還有十八塊嗎？”他特意停頓了一下，目光掃了一眼旁邊站著的兒媳婦于莉，“加一塊兒，這不還有二十四塊多嗎？你們小兩口，還沒孩子，怎么就‘不夠花’了？這賬，算得明白吧？”
于莉被公公當眾點出工資，還直接算計進了閻家的“總收入”，臉上頓時一陣紅一陣白，尷尬得不行。她張了張嘴，想反駁又不知從何說起——跟公公算賬？她一個新媳婦，哪有這個膽子和立場？
就在這僵持尷尬的當口，傻柱那混不吝的聲音跟破鑼似的響了起來，帶著濃濃的戲謔：
“哎喲喂！三大爺，您可真成！算盤珠子打得噼啪響，隔著院墻我都聽見了！算計兒子不夠，連兒媳婦的工資都算計得這么清楚利索？嘖嘖嘖，怪不得您家幾個孩子，個個都精明透頂，這是家傳的手藝，打小就練出來的吧？”
傻柱晃晃悠悠地走過來，故意沖著閻解成擠眉弄眼：“不過我說閻老大，你媳婦于莉同志這工資……十八塊？不對啊，紡織廠一級工的工資補貼加一塊兒，不該是這個數吧？”他故意拖長了調子，恍然大悟般一拍大腿，“噢——！明白了！怕不是……只是個臨時工吧？嘖嘖嘖，我說呢，閻解成你本事不小啊，能娶到這么漂亮又有‘工作’的媳婦兒，原來就是個臨時工頂缸啊？哈哈！”
傻柱這番話，像往滾油里潑了瓢冷水，瞬間把閻家人的怒火點炸了！閻解成氣得渾身哆嗦，于莉更是羞憤得眼淚在眼眶里打轉，閻埠貴也繃不住了，臉色鐵青。
“傻柱！你胡說八道什么！”易中海一看場面要失控，趕緊從屋里出來，擺出一大爺的架子，假模假式地勸架，主要對著傻柱，“柱子！你怎么說話呢！鄰里鄰居的，嘴上沒個把門的！你這孩子心眼不壞，就是這嘴巴忒那個……忒不饒人！快給三大爺道個歉！”
李建國和李成鋼在自家門口看著這一幕，不約而同地搖了搖頭。李建國低聲道：“這老易，拉偏架也拉得太顯眼了。”李成鋼沒說話，眼神里也透著同樣的意思——一大爺這心，偏到胳肢窩去了。
一直冷眼旁觀的許大茂，這時抱著胳膊，涼颼颼地插話了：
“傻柱，你先甭管人家于莉是不是正式工。瞅瞅你自己個兒！人家閻解成好歹是娶上媳婦了，摟著媳婦熱炕頭！再看看你？都二十七八的老光棍了，連自己親妹妹雨水都不愛搭理你！你還有臉笑話別人？”
這話精準無比地戳中了傻柱最敏感的痛處！他“騰”地一下火冒三丈，眼睛都紅了，三兩步就沖到許大茂面前，指著他的鼻子吼道：“孫子！你丫皮又癢癢了是吧？找捶呢？”
出乎意料，許大茂這次一點也不慌，反而笑嘻嘻地把臉往前湊了湊：“喲？怎么著傻柱？又想動手？來啊！照著這兒打！”他指了指自己的臉，“正好！讓大伙兒看看你是怎么欺負人的，也讓保衛科、派出所的同志評評理！怎么？又想進去蹲籬笆了？忘了上次的教訓了？”
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傻柱被他這有恃無恐的態度噎得一怔，猛地想起什么，下意識地回頭一掃——果然看見李成鋼正站在自家門檻里面，-->>面無表情地看著這邊。這眼神像盆冰水，瞬間把傻柱的怒火澆滅了大半。他像泄了氣的皮球，囂張的氣焰一下子蔫了。他不敢再看李成鋼，只能沖著許大茂，色厲內荏地撂下一句狠話：
“孫子！你……你給我等著！晚上出來尿尿……小心腳底下摔死你！”
易中海見傻柱沒真動手，大大松了口氣，生怕這愣頭青再惹出禍事把李成鋼招出來，趕緊上前一把拽住傻柱的胳膊：“行了行了！少說兩句！跟我回屋！”連拉帶拽地，把罵罵咧咧卻又明顯慫了的傻柱拖回了自己屋里。