傍晚四合院里彌漫著各家各戶晚飯后的煙火氣。李成鋼家收拾完碗筷，一家人圍坐在堂屋里。父親李建國此刻正習慣性地摸出煙盒，抽出一支點上，煙霧在他的手指間裊裊升起。母親王秀蘭一邊擦著桌子一邊忍不住看向閨女。李成鋼和妻子簡寧坐在靠里的位置。妹妹李雪姣挨著母親坐著，手指無意識地絞著衣角，顯得有些心神不寧。

話題的中心，正是今年夏天就要初中畢業的李雪姣。升學考試近在眼前，家里的氣氛帶著一絲緊迫。

“雪姣啊，”李建國吸了口煙，緩緩吐出，聲音帶著當家人的沉穩和一絲不易察覺的憂慮，“眼瞅著沒幾天就要畢業考試了，緊接著就是升學考。你這升學的事兒，得趕緊定心了。我跟你媽商量來商量去，還是覺著考中專最穩妥。”

王秀蘭接話道，語氣里透著關切：“是啊閨女，中專念出來，畢業就是干部身份，國家直接給分配工作，穩穩當當的鐵飯碗。上學那會兒還有生活補貼，多好啊。”雖然家里經濟條件不錯四個人拿著工資，但老一輩人根深蒂固的觀念里，早點工作、自食其力、給國家做貢獻仍是首要考量，特別是畢業在即，選擇顯得尤為關鍵。

李雪姣抬起頭，眼神里充滿了焦慮和不確定：“爸，媽，我知道中專好…可是…這次畢業模擬考，物理和語文拉了好多分……老師說，考中專的只有五六分把握，高中…說發揮正常基本沒問題。我…我好怕考不上，辜負了家里，也耽誤了自己……”她的聲音帶著哽咽，壓力顯而易見。

嫂子簡寧見狀，立刻挪了挪凳子，坐到李雪姣旁邊，輕輕拍了拍她的手背，溫細語地安撫：“雪姣，別自己嚇自己。模擬考發現問題也是好事，最后這點時間，咱們抓緊查漏補缺，加把勁！”她轉向公婆，語氣溫和但透著清晰的思路和底氣：“爸，媽，我覺得咱們的思路得寬一點。雪姣要是盡力沖了中專沒考上，咱就讓她讀高中！家里四個拿國家工資的，您二老在軋鋼廠，我和成鋼在公安口，供一個高中生、哪怕將來真考上大學，學費生活費也都能負擔得起。高中畢業基礎打得牢，將來出路更寬，考大學也好，找工作也好，都比初中畢業強一大截呢。不能讓孩子因為眼前一次考試的擔心，就把以后更寬的路給堵死了。”

李成鋼也點點頭，目光沉穩地看向妹妹：“你嫂子說得對。雪姣，現在別想太多，全力以赴復習備考。考中專是條路，考不上讀高中也是條好路，家里都支持你。咱們家的條件，供你讀完高中絕對沒問題。到時候高中生分配工作時家里在想想辦法，盡量去機關單位”他這話說得實在而有力，父母親聽了，臉上原本的凝重也緩和了不少。李建國磕了磕煙灰，沒再堅持反對；王秀蘭看著懂事的兒子兒媳和壓力山大的閨女，輕輕嘆了口氣，算是默認了兒女們的想法。

就在這時，院子里傳來一陣熟悉的腳步聲，接著是敲門聲。

“成鋼哥！在家嗎？”是許大茂那透著熱絡的聲音。

“是大茂啊，快進來！”王秀蘭忙應道。

許大茂推門進來，臉上堆滿了笑容，熟絡地打著招呼：“建國叔！秀蘭嬸！喲，都在呢！嫂子好！雪姣妹子也在啊！”他眼神飛快地掃了一圈，目光落在李成鋼身上時，笑容里添了幾分急切，嘴唇動了動，欲又止。

李成鋼心領神會，知道許大茂這是有事找他談，而且多半不便當著一家老小的面講。他站起身，拿起桌上的煙盒晃了晃：“大茂來了，走，上我那屋抽根煙去，剛拆了包‘大前門’。”

“哎，好嘞！成鋼哥！正想跟你聊聊呢！”許大茂巴不得這一聲，趕緊應下。

兩人進了李成鋼夫妻的小屋，關上房門。許大茂臉上的笑容瞬間垮了下來，焦慮明明白白寫在臉上。他忙不迭掏出自己的煙遞給李成鋼一根，自己也點上，狠狠吸了一口才壓低聲音說：“成鋼哥，這回真得求你搭把手了！我一特好的哥們兒，周大球，就是那個在鍋爐廠干臨時工的大個子……唉，都怪他自個兒犯渾！”

“周大球？他怎么了？”李成鋼點上煙，眉頭微蹙。作為交道口所的片警，他對附近幾個所的情況也大致了解。

“別提了！”許大茂湊近了些，聲音壓得更低，帶著焦躁，“家里老娘咳血，就想吃口白面壓壓……可糧站糧票攥得死緊，他黑燈瞎火地琢磨去黑市碰碰運氣……這不，昨兒晚上，在北鑼鼓巷那片兒，讓安定門派出所的同志給逮了個正著！人贓并獲，直接就給銬走了！鋼子哥，你說他這人，笨是笨點兒，可也不是那壞心眼的啊！這下可好，捅大簍子了！”