眼瞅著三月過半，傻柱心里那點指望——領導小灶——依舊是鏡花水月。廠子里招待上級領導的頻率，比餓了三天的貓叫春還稀罕。偶爾開那么一次兩次，食堂王主任那雙眼睛跟探照燈似的，牢牢釘在灶臺和庫房之間，連只耗子都別想叼走半粒米。傻柱前后瞅了好幾回，愣是沒找到一絲下手的機會。那點葷腥味兒，隔著厚厚的棉門簾子飄出來，勾得他心尖兒直癢癢，也勾得他心頭那股邪火越燒越旺。

“麻利點！沒吃飯啊？切個土豆絲跟繡花似的！”

“說你呢！刷個鍋都能把水濺得到處都是，留著明天腌咸菜啊？”

“一個個笨手笨腳的！都給我打起精神來！丟食堂的臉！”

后廚成了傻柱宣泄郁悶的靶場。王主任盯得緊，他不敢動小灶的主意，就把一肚子邪火全撒在了幾個幫廚學徒和雜工身上。吆五喝六，摔摔打打，罵得那叫一個刻薄難聽。幫廚學徒小伙子和雜工被他訓得頭都抬不起來，眼里憋著委屈和不忿，卻也只能悶頭干活，敢怒不敢。傻柱看著他們那副鵪鶉樣，心里那點因在小灶上吃癟而產生的憋屈，才稍稍找到一絲扭曲的平衡。

這天傍晚，傻柱一身疲憊和煩躁地回到四合院。他懶得開自家那冰窖似的屋門，拖了條板凳就坐在中院自家屋檐下。院內水池傳來嘩嘩的水聲，他下意識地一扭頭。

秦淮茹正蹲在水池邊上，在大木盆里搓洗著一家人的衣服。褲衩子、單褂、孩子的尿布片子……渾濁的肥皂水濺濕了她挽起的褲腳。初春傍晚的風還帶著寒意，吹得她額前散落的碎發貼在微紅的臉頰上。她用力地揉搓著，腰肢隨著動作輕微晃動，那緊繃在舊棉褲下的渾圓臀部線條，在蹲著的姿勢下顯得格外飽滿、渾圓，像兩顆熟透沉甸甸的果實，隨著搓洗的動作微微起伏。

傻柱的眼神瞬間就黏住了，嘴里發干，喉嚨下意識地滾動了一下，只覺得一股熱氣直往下腹沖。什么搞肉，什么聾老太太，一時間都被這充滿原始誘惑力的畫面給沖淡了。他看得口干舌燥，心頭那股邪火仿佛找到了新的燃燒點，燒得他渾身燥熱。

“喲，成鋼哥，才下班啊？夠晚的！”是許大茂那油滑慣了的腔調，帶著點刻意的親熱。

“嗯，剛回。你這是下鄉回來呀”李成鋼停下來哥許大茂聊了幾句后，徑直往屋里去了。

這聲音像根針，冷不丁扎破了傻柱腦子里那點旖旎泡泡，讓他猛地一激靈回過神。他下意識地循聲望過去，剛好瞅見許大茂推著自行車，正從前院月洞門那兒拐進中院。

傻柱那視線，本來是帶著被打擾的不耐煩掃過去的，可剛掠過許大茂那張帶著點得意臉，就被他自行車車把下面掛著的一樣東西牢牢吸住了——

那是一塊用厚厚的舊油紙包著的東西，形狀狹長，透著點暗紅色的紋理邊緣從油紙縫隙里露出來。是火腿！絕對是上好的火腿！傻柱眼睛瞬間就直了，把他肚子里的饞蟲全勾了出來，咕嚕嚕一陣亂響，比他腦子里秦淮茹的身影實在多了。

“嘿！傻茂！”傻柱猛地從門檻上站起身，三步并作兩步就躥到了許大茂車子前頭，擋住了去路，嗓門又高又沖，帶著一股子發現了“罪證”的興奮，“又tm趁下鄉放電影，索要老鄉的好東西了吧？行啊你！這火腿，挺不錯的的啊！哪兒搞來的？”

許大茂被這突然竄出來的傻柱嚇得手一抖，自行車差點歪倒。一聽這話，他臉色“唰”地就變了，又驚又怒。要是擱在以前，他非得跳著腳罵回去不可——“傻柱你放什么狗臭屁！”“你個臭廚子懂個屁！”“老子這是我對象給我的！”——可這罵人的話都沖到嗓子眼了，腦子里猛地閃過李成鋼和他說過的“瓷器不碰瓦片”。跟眼前這塊又臭又硬的茅坑石頭較勁？贏了沒彩頭，輸了更丟臉，打起來還得吃虧！

許大茂硬生生把那口惡氣咽了回去，腮幫子鼓了鼓，強行擠出個皮笑肉不笑的表情，推著車就想繞開：“懶得跟你這渾人掰扯。起開起開，擋道兒了！”

他這反常的不計較，倒讓傻柱更來勁兒了。傻柱非但不讓，反而往前又湊了一步，眼睛死死盯著車把下那塊誘人的油紙包，鼻子還夸張地吸溜了一下，那點剛壓下去的、給聾老太太弄肉的心思，蹭地一下又冒了出來，還帶著點借題發揮的快意。

“別介啊！”傻柱咧著嘴，那笑容怎么看怎么欠揍，聲音也刻意拔高了八度，恨不得全院都聽見，“我說許大茂，你這人忒不地道！光顧著自己吃香的喝辣的，心里一點善念都沒有？你看看咱們院里的聾老-->>太太！”他抬手指向后院方向，變得語重心長，“那么大年紀了，牙口不好，身子骨也虛，就饞口軟和帶點味兒的東西！這眼瞅著一天不如一天，吃一頓可就少一頓嘍！”