四九城的人們透著股緊巴巴的勁兒，終于盼來了春天。樹梢上的嫩芽剛冒頭，榆錢兒還青澀細小，糧店供應的棒子面摻的豆餅、麩皮越發多了，蒸出的窩頭粗糙得拉嗓子，油星更是成了稀罕物。家家戶戶都勒緊了褲腰帶，精打細算地熬著這個開春。
三大媽不愧和閻埠貴一個被窩出來的，作為算盤精的賢內助。她瞧著胡同口那榆樹皮都快被刮禿嚕皮了，心里盤算著城外剛開化的野地里，興許能尋摸點早發的野菜回來做成團子充饑。這天一大早，她就挎著個半舊的柳條筐，揣上倆摻麩皮的窩頭，奔了城外。來回走了十幾里地，總算在向陽的田埂背陰處、荒廢的溝渠邊上，挖回大半筐剛冒頭的薺菜、苦麻子和一些叫不上名的野苗苗。蔫巴巴的一堆，洗出來也就一小盆，可在這光景，這點綠意就是難得的“鮮味兒”。
三大媽喜滋滋地在院子里拾掇她那點“戰利品”，鄰居們看見了，眼都直了。第二天，前院的李家媳婦、后院的劉家大嫂，連平常不愛動彈的吳嬸兒，都帶上家伙什兒，跟著三大媽學著往城外跑。四合院里難得掀起了一陣“挖野菜”的熱潮。
中院的賈張氏，瞧著鄰居們結伴出城，嘴撇得能掛油瓶。她可不想受那份洋罪！十幾里地走下來，腿肚子都得轉筋！再說了，小當才幾個月，在家哭鬧起來煩死個人。她扯著嗓子就喊正給小當洗尿片的秦淮茹：“淮茹！你沒瞧見啊？都去城外挖野菜了！你也麻利兒去！趁著天早，多挖點回來做團子！小當有我看著呢，哭幾聲斷不了氣！”
秦淮茹累得腰酸背痛，聽著婆婆的話，再看看襁褓里哼哼唧唧的女兒，心里像塞了團破棉花。她知道婆婆不耐煩帶孩子，可自己不去，婆婆那張嘴更沒個好話。她咬著下唇，默默應了聲“哎”，胡亂擦了把手，翻出個破布袋，也匆匆出了門。
賈張氏抱著小當坐在中院堂屋門檻上，看著秦淮茹的背影消失在垂花門外，不耐煩地顛著懷里的孩子：“嚎！嚎！再嚎也沒奶給你吃！煩人精！”小當被顛得不舒服，哭得更響了。
到了晚上做飯的點，四合院里彌漫的不再是往日的飯香，而是一股子淡淡的蒸野菜團子味兒。賈家桌上，擺著一大盤剛出鍋的野菜團子，灰綠色，個頭不小，看著挺敦實，散發著野菜特有的青澀氣和蒸熟的粗糧味。賈張氏拿起一個團子，掰開一半，露出里面混雜的野菜和粗糧面，湊到鼻子邊聞了聞就皺起了眉頭：“呸！這味兒！一股子土腥草腥氣！”她嫌棄地把掰開的團子扔回盤里，“還是傻柱從食堂帶回的菜好吃！好歹有點油星兒，味兒也正！這破團子，跟嚼泥巴似的！”
她越說越氣，嗓門拔得老高：“哼！傻柱這混小子，在咱們院里平時那個勁兒喲！走路鼻孔朝天，說話吆五喝六，不知道的還以為他是多大的官兒呢！就管個破食堂，在院里倒擺起譜來了！結果呢？廠里風頭緊一點，他立馬就縮了脖子！連多勻半勺葷油、一口剩菜都不敢往家帶了？白瞎他平時在院里充的那副大爺相！一到關鍵時候就慫包，掉鏈子！屁用不頂！”
賈東旭正艱難地啃著一個野菜團子，聽了老娘的話，小聲嘀咕：“媽，您少說兩句。柱子也不容易，現在廠里查得嚴，誰都不敢頂風上。能偶爾帶點醬菜疙瘩、剩菜湯水回來，挺好了……”
“放你娘的屁！”賈張氏像被踩了尾巴的貓，筷子“啪”地拍桌上，“你個小兔崽子，胳膊肘往外拐？你媽想吃口順心的都不行了，你還替他說話？我一把屎一把尿把你拉扯大，就是讓你娶了媳婦忘了娘，幫著外人擠兌你親媽的？你個不孝順的玩意兒！”唾沫星子噴了賈東旭一臉。
賈東旭被罵得抬不起頭，臉漲得通紅，只能使勁咽下嘴里那口粗糙苦澀的團子。
秦淮茹在一旁，從頭到尾沒吭聲。她默默地、飛快地吃著野菜團子。她知道，要是吃得慢了，婆婆罵完人，胃口一上來，眼前這點東西轉眼就能被她一掃光。婆婆嘴上嫌難吃，吃起來那架勢可一點不含糊，一個團子兩三口就下去半個。她得抓緊時間，給肚子里墊點東西，不然晚上餓得心慌，明天還得去郊外挖野菜的活。
后院，聾老太太那間小屋，掛著一個昏黃燈泡。傻柱正蹲在老太太跟前的小板凳上，一臉的不痛快加窩火，手里捏著根快燒到頭的煙屁股，狠狠地嘬了一口，煙灰簌簌地往下掉。
“老太太，您是不知道！我這心里堵得慌！”傻柱的聲音帶著明顯的怨氣和委屈，“我這傻妹子何雨水，她是真行啊！翅膀硬了，跟我這親哥玩這套！她這是存心要折我的面子，讓我下不來臺啊！”聾老太太倚在炕頭，手里慢悠悠地搓著幾根麻線，渾濁的老眼抬起看向他。
“我就弄不明白了！”傻柱語調拔高，像是憋了很久終于找到宣泄口，“我不過就是……就是前陣子家里實在揭不開鍋，我看秦姐家拖著一家子更難，棒梗那小子餓得嗷嗷叫！我就……就拿了雨水幾張糧票，還有她的一點定量，勻給了秦淮茹家，救救急！就這么點事兒！多大點事兒啊？說到底還不是為了幫襯院里困難戶，積德行善嘛！”他把煙屁股狠狠摁在地上，火星熄滅。
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“嘿！您猜怎么著？”傻柱一拍大腿，臉上滿是難以置信和被深深冒犯的慍怒，“她倒好！給我來個大義滅親！一聲不吭，直接跑到糧站去了！愣是逼著人家把糧本給分了戶！自己單獨立戶頭了！招呼都不跟我打一聲！弄得我在糧站同志面前跟個二傻子似的，被人家當眾數落半天‘怎么當的哥’！說他娘的我不配當哥！您聽聽，您聽聽！這叫什么話？我這臉往哪擱？啊？我好歹也是個食堂班長，管著十幾號人呢！在廠里大小也算個腕兒吧？讓糧站的同志這么指著鼻子教訓，跟訓兒子似的！”他強調著自己的身份，顯然覺得妹妹的行為嚴重損害了他作為“領導”的威信和面子。
“最可氣的是！”傻柱越說越氣，唾沫星子都噴出來了，“這么多天了！她是真狠心啊！見天兒板著個臉，一句話不跟我說，跟仇人似的！好像我做了什么十惡不赦、對不起她天大似的！我這當哥的威信，在她那兒算是徹底掃地了！以后還怎么管她？她還把我這個哥放在眼里嗎？”
他站起身，在狹小的屋子里煩躁地踱了兩步，回頭對著老太太，帶著濃濃的委屈、憤怒和一絲不易察覺的擔憂：“老太太，您說說！您給評評理！這還不算完呢！這事兒要是傳出去，特別是讓后院那個孫子許大茂知道了……”提到許大茂的名字，傻柱的聲音陡然壓低，充滿了警惕和咬牙切齒的恨意，“那孫子！您還不知道他嗎？嘴比糞坑還臭！專等著看我笑話呢！讓他知道我傻柱連自己親妹子都管不住，糧本都讓人家給分了，還不得編排得全廠皆知？指不定怎么添油加醋地埋汰我！說我傻柱在家就是個窩囊廢，在外面裝大尾巴狼！那我這食堂班長的臉，真就丟到姥姥家去了！”
傻柱的抱怨不僅充滿了對妹妹行為的憤懣和不平，更強烈地透露出他作為“班長”的身份意識、面子嚴重受損的羞憤，以及對死對頭許大茂可能借機大肆嘲諷的深切擔憂。他認為自己作為兄長的權威、多年的付出，尤其是作為“班長”的那點體面，都被妹妹這“幾張糧票”引發的風暴徹底摧毀并置于險境了。
聾老太太倚在炕頭上，手里慢悠悠地搓著幾根麻線。她渾濁的老眼看了看氣鼓鼓的傻柱，沒接他抱怨雨-->>水的話茬。老太太心里明鏡似的，雨水那丫頭是心疼她哥，知道那點油水來得艱難，省著給她哥吃呢。傻柱這混小子，腦子有時就是轉不過這個彎兒來。
“柱子啊…”老太太慢吞吞地開口，聲音帶著點兒老年人的沙啞，“眼跟前這光景，一口嚼谷兒是難。可這人吶，過日子，光圖個眼下飽也不行。”她抬起眼皮，意味深長地看了看傻柱，“雨水大了，遲早留不住。你這年紀，也該張羅張羅自個兒的事了。這困難年頭，反倒是樁‘好事’。”
傻柱一愣，不解地問：“好事？”
“嗯吶！”老太太把麻線放在炕沿上，湊近一點，壓低了點聲音，“城里姑娘金貴，現在都餓得面黃肌瘦，誰家日子也不好過。可農村里，情況更糟。那些大姑娘，家里要是揭不開鍋了，能嫁進城里，哪怕是找個工人，吃上國家糧，那就是跳出火坑，是天大的福分！你現在是正經工人，九級大師傅，食堂班長，一個月三十多塊錢，旱澇保收！趁著這口吃的金貴，我幫你托人去鄉下打聽打聽，找個身板結實、能吃苦、會過日子的閨女，保準一說一個準！花錢少，還肯跟你踏實過苦日子。等年景好了，那不就享福了？”
聾老太太這主意，是真心實意為傻柱打算。她覺得這是千載難逢的“機會”。
哪知道傻柱一聽“找農村的”這四個字，像被火燎了屁股，“噌”地一下從小板凳上蹦了起來，手里的煙頭都差點掉地上。
“啥？！農村的？！老太太哎，您可別逗我了！”傻柱那張大臉盤子上寫滿了不可置信和抗拒，“我傻柱！堂堂國家工人！國營軋鋼廠食堂掌勺的大師傅，九級炊事員！響當當的食堂班長！一個月三十多塊響當當的工資！您讓我去娶個農村丫頭？！”