幾天后的一個傍晚，李家剛吃完一頓相對還算不錯的晚飯——主食是摻了些白面的二合面饅頭，菜是炒白菜，里面飄著幾片過年時李成鋼弄回來的臘肉丁，炒土豆絲，雞蛋湯，油星子也比平時多些。一家人圍坐在桌旁，就著昏黃的燈泡拉家常，話題有意無意地避開了糧食，只聊著廠里的趣聞、鄰居瑣事，氣氛刻意維持著一種小心翼翼的平靜與體面。

李雪姣正嘰嘰喳喳地說著學校的事，王秀蘭慈愛地聽著，李建國吧嗒著抽著煙，煙霧繚繞中看不清表情。李成鋼則靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌面，眼神有些放空，顯然心思并不全在妹妹的講述上。簡寧收拾著碗筷，動作輕緩。

就在這時，篤篤篤——敲門聲響起，不輕不重，帶著點小心翼翼的試探。

“誰啊？進來吧。”李建國應了一聲。

門被推開一條縫，許大茂那張帶著標志性精明笑容的臉探了進來。他穿著一件半舊的藍色棉襖，手里拎著個不大的紙袋，顯然是從后院穿過中院過來的。

“喲，都在呢！李叔，王嬸，吃過了吧？鋼子哥，嫂子！”許大茂臉上堆著笑，顯得格外熱情，眼神迅速掃過桌上的碗碟（看到二合面饅頭時微微一閃）和屋里的每個人，尤其在李成鋼臉上多停留了一瞬。

“是大茂啊，快進來坐。剛吃完，你吃了嗎？”王秀蘭起身招呼。

“吃了吃了，這不剛從廠里回來嘛。”許大茂這才完全推門進來，順手把門掩上大半。他走到桌前，將手里那個有點分量的紙袋放在桌上，里面傳出硬物碰撞的輕微聲響。

“嗨，這不前陣子去下鄉放電影，”許大茂臉上帶著些許工作帶來的自得，“公社的老鄉們熱情，非塞給我點山核桃嘗嘗鮮。我爸媽和我妹妹那邊，我送過去了些。這些是特意留出來的，想著雪姣妹子和嫂子愛吃零嘴兒，就帶過來給她們甜甜嘴兒，也給叔叔嬸子嘗嘗。”他說話滴水不漏，既點明了東西來源、自家分配，又顯得鄰里和睦，把袋子往李建國和李雪姣那邊推了推，臉上的笑容依然熱情，但眼神深處卻掠過一絲不易察覺的凝重。

“哎喲，這可太客氣了，大茂。你這孩子有心了，還惦記著。”王秀蘭連忙道謝。

李建國也點點頭：“嗯，老鄉們實誠，你這放映員工作干得好，人家才念你好。”

李雪姣開心地看著紙袋：“謝謝大茂哥！”

許大茂搓了搓手，臉上的笑容收斂了些，露出一點恰到好處的鄭重，目光轉向李成鋼：“鋼子哥，嫂子……那個，有點事兒……想跟你聊聊。”他聲音壓低了些，眼神里帶著認真”。

李成鋼心下了然。許大茂從后院特意登門送東西，必有緣由。他站起身，拍了拍許大茂的肩膀：“行，大茂，屋里抽根煙去。”他轉頭對家人說：“爸，媽，你們先聊著。”

簡寧遞給李成鋼一個心領神會的眼神。

李成鋼帶著許大茂進了他和簡寧的小房間。空間不大，但收拾得干凈利落。李成鋼示意許大茂在床邊坐下，自己從抽屜里摸出一盒“大前門”，抽出一支遞過去，又熟練地劃著火柴給許大茂點上，自己也點了一支。

淡藍色的煙霧在兩個男人之間升騰彌漫，隔開了外屋的溫情。

許大茂深吸一口煙，做出一副斟酌工作的樣子，剛想開口：“鋼子哥，我這次來是想……”

“大茂，”李成鋼卻搶在他前面開了口，語氣低沉而直接，目光直視著許大茂的眼睛，“你一個人在咱們院后院住著，日子看著自在，也得留個心。手里寬裕的時候，多往實在耐用、能頂饑扛餓的東西上想想。糧食，是根基。你自己，還有許叔那邊，都得提前想著點，手頭有點實實在在能撐得住的東西，心里才安穩。”

“咳咳咳……”許大茂正吸著煙，冷不防被李成鋼這突兀又精準點破他想法的論嗆得連連咳嗽起來！他猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，像是聽到了什么極其不可思議的事情，香煙灰掉在褲子上都渾然不覺。

他死死盯著李成鋼那張在煙霧后面顯得沉穩而篤定的臉，眼神里充滿了震驚、困惑，還有一絲被說中心事的驚疑不定！

“鋼……鋼子哥？！你……你也……”許大茂的聲音都變了點調，后半截話被他硬生生咽了回去。他今天鼓足了勇氣，本想用隱晦的方式提醒李成鋼，萬萬沒想到對方竟然比他更直接、更坦率！這完全出乎他意料，也讓他心頭劇震！

屋子里陷入了短暫的、只有煙草燃燒嗤嗤聲的寂靜。