九月底的四九城，初秋的夜晚已帶了些許涼意，但遠談不上寒冷。賈東旭拖著疲憊的身子回到家，屋里亮著昏黃的電燈光。掀開鍋蓋，里面孤零零躺著兩個冷硬的窩窩頭。

“就剩這兩個了？”賈東旭抓起一個啃了一口，干澀剌嗓子，忍不住抱怨。

里屋傳來響動，挺著大肚子的秦淮茹挪了出來，臉色蠟黃，眼神里滿是委屈和疲憊：“家里糧食……真見底了。我這懷著九個多，一頓也就一個窩頭撐著……”她聲音低下去，沒敢直接看炕的方向，手指下意識揪著衣角。

炕上，賈張氏正就著燈光納一雙厚實的鞋底，麻線勒得緊繃繃的。聽見這話，她頭也沒抬，沒好氣地哼哼：“怎么著？嫌我老婆子吃多了？棒梗長身子不吃飯？糧店天天排大隊，糧票金貴著呢！買得起嗎，買得到嗎？就你一個人的定量，糧本這個月的早就用掉了！錢匣子你自己聽聽，叮當響！想買糧？難著呢！”她手下針線不停，撇撇嘴，“我那點壓箱底的錢，是留著給我送終的！真要過不去，明兒再去尋你師父易中海說說，他是一大爺，總不能看著徒弟揭不開鍋吧？”

賈東旭胸口堵得慌，一口窩頭噎在嗓子眼。看著老娘那油鹽不進的樣子，再看看媳婦蠟黃的臉和隨時要臨盆的大肚子，一股無名火憋在心里發不出。他重重哼了一聲，悶頭坐下，屋里只剩下賈張氏單調的納鞋底聲和棒梗偶爾的囈語。

深夜，一聲的痛呼驚醒了熟睡的賈東旭。

“啊——東旭！疼死我了！”秦淮茹蜷在炕上，冷汗瞬間濕透了鬢角，手死死抓住身下油膩的褥子。

賈東旭猛地驚醒，腦子嗡地一下：“要……要生了？”

“疼……受不了了……東旭！”秦淮茹的聲音抖得不成調。

“媽！媽！快醒醒！淮茹要生了！”賈東旭慌忙推醒旁邊的賈張氏。

賈張氏被推醒，瞇著眼不耐煩地嘟囔：“生第二個娃娃，慌什么？瓜熟蒂落的事兒！在家生不一樣？大半夜往醫院跑，白糟蹋錢！”她慢吞吞坐起身，還想躺回去，“省點力氣，慢慢來……”

時間在秦淮茹一聲聲痛苦的呻吟中爬過。起初賈張氏還能強作鎮定，但漸漸地，她聞到一股越來越濃的血腥味，看到褥子上洇開的大片深色水跡，臉色開始變了。秦淮茹的聲音越來越弱。

“哎喲！這……這不對頭啊！”賈張氏終于慌了神，聲音發顫，“東旭！快！快去叫你師父！叫人來幫忙！快啊！”

賈東旭鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞沖出家門，直撲易中海家。“師父！師父！開門啊！救命啊！淮茹要生了，不行了！”

易中海披著衣服開了門，一聽情況，面色一緊：“別慌！我去叫柱子搭把手！你趕緊回去看著！”他轉身就往傻柱屋跑。

很快，易中海帶著睡眼惺忪但立刻精神起來的傻柱趕了過來。賈家屋里彌漫著汗味和血腥氣。

這時，隔壁李成鋼家的門也開了。李成鋼和簡寧顯然被賈東旭先前的叫喊和持續的嘈雜驚動了。看到易中海和傻柱都在，李成鋼沉聲問：“一大爺，怎么回事？”

“東旭媳婦難產，得趕緊送醫院！”易中海語速很快。

簡寧快步走到炕邊察看，借著燈光看清褥子上刺目的血跡，臉色凝重：“出血了！必須立刻送醫院！拖不得！”

“我去借板車！”傻柱反應最快，轉身就沖了出去。

“老嫂子，快拿床厚被子！”易中海趕緊吩咐賈張氏。

賈張氏手忙腳亂地翻出一床舊棉被。傻柱喘著粗氣把板車拖到門口。幾個男人合力，小心翼翼地把疼得幾乎虛脫的秦淮茹抬上鋪了被子的板車。

“媽，你在家看著棒梗！”賈東旭對賈張氏喊了一句。

李成鋼和賈東旭一前一后拉起車轅，傻柱在后面用力推著，簡寧在車旁扶著秦淮茹，盡量穩住她。易中海也在一旁跟著幫忙。一行人腳步匆匆，板車轱轆碾過不平整的胡同路面，發出沉悶的聲響，朝著最近的醫院趕去。

深夜的胡同寂靜，只有他們的腳步聲、喘息聲和車輪滾動聲。簡寧緊緊握著秦淮茹冰涼的手：“堅持住！快到了！”她的聲音鎮定有力，試圖給秦淮茹力量。每一次顛簸，秦淮茹都-->>發出痛苦的呻吟，身下的血跡在月色下顯得格外刺目。

“快！再快點！”簡寧看著那不斷加深的血色，忍不住焦急地催促。

李成鋼和賈東旭咬著牙，使出全身力氣拉動板車。汗水順著臉頰流下。