秋老虎的余威尚未散盡，四合院里彌漫著一股燥熱與說不清的沉悶。自從那次全院大會上，許大茂當眾抖落出易中海高喊口號，自己不捐，讓這位道德楷模“一大爺”顏面掃地，下不來臺之后，易中海心里就憋著一股邪火，日夜燒灼。他幾次想尋個由頭整治許大茂，奈何這小子滑不溜手，加上最近軋鋼廠放映任務似乎也重，早出晚歸，一時竟找不到突破口。更讓易中海窩火的是，他原本倚仗的打手——傻柱，自從被李成鋼那小片警“請”進派出所蹲了幾宿籬笆子，體驗了一把“無產階級專政”的滋味后，整個人都蔫兒巴了。以往那股子混不吝的莽勁兒消失無蹤，變得謹小慎微，輕易不肯再動手惹事，讓易中海想借刀sharen的算盤落了空。

這口悶氣堵在胸口，讓易中海寢食難安。這天傍晚，易中海端著特意準備的飯菜——一碗稠粥，一點咸菜和一個特意加了個雞蛋的窩頭——走進了后院聾老太太陰暗的屋子。

“老太太，吃飯了。”易中海臉上堆起慣例的恭敬笑容，聲音也刻意放得柔和。

聾老太正倚在炕上假寐，渾濁的眼珠在易中海進門時就睜開了一條縫，像條潛伏的老蛇。她鼻子動了動，嫌棄地瞥了一眼那碗粥：“又是這清湯寡水？嘴里能淡出鳥來。”

“唉，這不響應國家號召，勤儉節約嘛。”易中海習慣性地搬出大道理的套子，把飯菜放在炕沿的小桌上，自己也搬了個小凳子坐下，臉上適時地露出一絲愁苦和不忿，“老太太，您是院里輩分最高的，德高望重，您給評評理，這許大茂……唉！”

聾老太耷拉的眼皮抬了抬，干癟的嘴角勾起一絲了然的冷笑，聲音沙啞刺耳：“哼，還惦記那點破事兒呢？被那小兔崽子噎得夠嗆吧？我就知道，你心里窩著火呢。”

易中海像是被戳中了心事，重重嘆了口氣，臉上換上一副“憂國憂民”又無可奈何的表情：“唉，老太太明鑒。我易中海這一輩子，行得正坐得端，講的就是一個公道！可這許大茂，年紀輕輕不學好，搬弄是非，污蔑長輩，破壞咱四合院的團結和睦！這……這簡直是禮崩樂壞啊！我是為了教育他，為了咱們院的風氣，可他……唉，完全不理解我的苦心。現在柱子也……也不頂事了，我這心里，是真著急上火。”

聾老太用小勺慢悠悠地攪著粥，渾濁的眼睛里閃爍著與年齡不符的陰冷光芒：“急？上火有什么用？得動腦子！閻王好惹，小鬼難纏。像許大茂這種奸懶饞滑的壞種，就得用狠招，把他骨頭里的懶筋給抽了！”

易中海立刻做出洗耳恭聽狀：“老太太的意思是……？”

聾老太放下勺子，身體微微前傾，枯瘦的手指幾乎戳到易中海的鼻子，聲音壓得更低，帶著一種蛇信子般的嘶嘶感：“你耳朵每天不聽大喇叭喊嗎？沒聽見外面整天嚷嚷的動靜？全民大煉鋼鐵！街道這兩天不就要開始挨家挨戶動員了嗎？什么機關干部職工、閑散人員、學生崽子，統統都得去支援小高爐建設！那地方，是人待的？爐火烤著，煙熏火燎，搬鐵礦石，拉風箱，一天下來累死牛！稍不留神，燙一下砸一下，缺胳膊少腿都算輕的！”

易中海心中一動，隱約猜到了聾老太的意圖，但他臉上的表情卻充滿了“顧慮周全”的猶豫：“老太太，這……街道動員的主要是其他單位和沒固定工作的，許大茂是軋鋼廠的正式放映員，算重工業單位的職工，這……名字報上去，街道怕是不同意吧？再說，廠里也有任務，他可能也走不開啊……”他刻意強調了“正式放映員”和“重工業單位”，顯得自己并非不通情理，而是在客觀分析困難。

“呸！”聾老太啐了一口，渾濁的眼睛里兇光畢露，“你腦子也進水了？規矩是死的，人是活的！他是放映員就金貴了？國家搞大煉鋼鐵，是頭等大事！你易中海不是天天把‘覺悟’、‘帶頭’、‘榮譽’掛在嘴邊嗎？你就去街道，拍著胸脯說，他許大茂覺悟高！思想積極！深受教育，主動響應國家號召，強烈要求報名去最艱苦的地方鍛煉，為建設國家貢獻力量！把他名字大大方方地給我報上去！把他架到那個火爐子上去烤！”

她枯瘦的手指猛地攥緊了勺子，指節泛白，語氣狠-->>毒得像淬了冰：“街道那幫人，巴不得多點人報名完成任務呢！有人主動報名，他們臉上有光，還能不同意？只要街道名單上有他許大茂的名字，板上釘釘！他敢不去試試？那就是反對大煉鋼鐵！對抗國家政策！這頂帽子扣下來，有多大？有多重？他個小放映員接得住嗎？軋鋼廠都保不住他！到時候，輕則開除滾蛋，重則送去勞改！看他還怎么在院里抖他那點破威風！”聾老太喘了口氣，仿佛沉浸在想象許大茂在爐火邊煎熬的場景里，臉上露出一種殘忍的快意，“沒吃過苦頭的少爺秧子，丟到那地方，扒他三層皮都是輕的！命硬點脫層皮算是造化，要是運氣差點……哼，那滾滾的鋼水鐵渣，可認不得他是誰！”