綠云剛要開口，姜昭抬手止住了她。

“柴房的事不急。”她指尖在書案邊緣輕輕一叩，聲音壓得極低，“二叔背后是誰，我心里有數。現在最要緊的，不是關著的人，是簽字畫押的那位。”

綠云愣住：“小姐……您是說老爺？”

姜昭沒答，只將手中賬本反扣下去，起身走向門口。燭火映著她側臉，輪廓冷得像刀刻出來的一樣。

“我去書房一趟。你守在這兒，若有人來，敲三下窗欞就行。”

“可老爺平日最忌諱——”

“規矩是死的，人是活的。”姜昭回頭瞥了她一眼，“我爹忙著查莊子，哪有空管我翻幾本書？再說，我是去匯報賊贓賬目，名正順得很。”

她說完便走，腳步輕卻穩，穿過回廊時連裙角都沒帶起半點風聲。

主院書房外，兩個新換的護院正來回踱步。姜昭從袖中取出翡翠吊墜，神識微動，一道靈流悄然滲入門縫。鎖芯“咔噠”輕響，門開一線。

她閃身而入，反手關門。

屋內漆黑，只有月光透過窗紙灑進來，在地面劃出一道灰白。她沒點燈，徑直走向東墻書架。那里擺著歷年契書，按年份歸檔，封口皆蓋火漆。

手指掠過一排卷冊，忽地一頓。

《戶部往來契》第三卷，表面無異，但她識海中靈泉一蕩，竟感知到一絲極淡的藥香殘留——那是“隱墨水”的味道，用特殊藥汁書寫，干后無痕，需唾液或熱氣才能顯形。

姜昭取下發間銀簪，蘸了點唇邊唾液，輕輕一抹。

字跡浮現。

“姜氏女退婚之日，即楚氏嫁妝移交姜府庫房之始。銀八萬兩、田三十頃、鋪面十七間，悉數歸承嗣支配。”

落款：蕭尚書親筆。

日期，正是退婚前三日。

她盯著那行字看了三秒，指甲猛地掐進掌心。

原來不是退婚導致她一無所有。

而是她早就被賣了。

母親留下的最后一點庇護，那些曾能讓她安身立命的嫁妝，早在她被羞辱前就被親父親手簽出去了。所謂退婚，不過是一場早就寫好劇本的分贓戲碼。

她緩緩閉眼，識海中靈泉流轉，神魂清明如鏡。

再睜眼時，已無憤怒，只剩冷靜。

她開始翻找書案暗屜。抽屜上了雙鎖，但玉簡中的《匿蹤引》早教過她怎么繞過機關。指尖靈力一震，夾層彈開。

里面藏著半張燒焦的信箋。

她抽出一看，心頭一緊。

“岳丈大人明鑒”四字尚存，下方殘缺，但右上角那一抹朱砂印痕她認得——是姜承嗣私印，專用于家族密件。

她將這殘片與剛才那份契約拼合，內容瞬間連貫：

“待姜女退婚成局，嫁妝即刻過戶，以免節外生枝。另，蕭家愿以次子聘禮為餌，誘其主動應允，免生波瀾。”

筆跡，確系姜承嗣親書。

姜昭靜靜站著，把這兩樣東西反復比對三次，確認無疑。

她終于明白了。