西域的晨光灑在戈壁灘上，大秦西域使團的返程隊伍正沿著來時的路線前行。馬車上滿載著西域的良馬、玉石與香料，還有大月氏贈送的中亞商路地圖

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地圖上用西域文字標注著沿途的部落、水源與商站，是開拓西域商路的重要資料。趙凱勒住馬韁，回頭望著漸漸遠去的沙漠，心中滿是感慨：此次西域之行，不僅完成了與大月氏的合作，還收獲了烏孫、樓蘭的友誼，大秦的影響力已悄然在西域扎根。

“將軍，前面就是樓蘭的通商驛站了！”

斥候快馬回報，手指向遠方土坯砌成的建筑群。趙凱點頭，下令加快速度

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按照與樓蘭的協議，驛站內會為使團準備充足的水源與糧草，正好讓隊伍休整一日，再繼續東行。

抵達驛站時，樓蘭首領安歸已親自等候在門外。他看到使團馬車上的西域特產，笑著迎上前：“趙將軍一路辛苦！驛站內已備好水與糧草，還請各位歇息片刻。”

趙凱翻身下馬，與安歸并肩走進驛站。驛站內的院子里，幾名大秦工匠正帶領樓蘭族人修建第二口坎兒井，暗渠已挖掘過半，清澈的地下水順著臨時管道流出，滋潤著旁邊的農田。“多虧了大秦的坎兒井技術，我們樓蘭的糧食產量比去年提升了三成，百姓們再也不用為灌溉發愁了。”

安歸指著農田里長勢喜人的莊稼，眼中滿是感激。

趙凱笑著回應：“能幫到樓蘭百姓，是大秦的榮幸。待商路正式開通后，大秦的絲綢、瓷器會源源不斷地運來，樓蘭的皮毛與礦石也能通過商路銷往大秦，我們雙方都能獲得豐厚的利益。”

安歸連連點頭，隨后邀請趙凱參觀樓蘭城內新建成的鐵器工坊。工坊內，大秦工匠正指導樓蘭鐵匠打造鐵犁與鐵劍，熔爐內的鐵水泛著赤紅，鍛錘落下的聲響不絕于耳。一名樓蘭鐵匠手持剛打造好的鐵劍，興奮地說道：“這鐵劍比我們以前的青銅劍鋒利多了，以后狩獵與防御都更有保障了！”

趙凱拿起鐵劍仔細查看，滿意地點頭：“你們的學習速度很快，假以時日，樓蘭的鐵器技術定能趕上大秦。”

次日清晨，使團告別安歸，繼續向東前行。途經烏孫部落時，獵驕靡早已帶著族人在邊界等候。他拉著趙凱的手，激動地說道：“大秦農官教我們種植的雙季稻已長出秧苗，長勢非常好！工匠們幫我們打造的鐵犁也派上了大用場，今年的糧食肯定能大豐收！”

說著，獵驕靡帶領趙凱來到河谷旁的稻田。嫩綠的秧苗在陽光下舒展葉片，幾名烏孫農夫正用曲轅犁耕地，動作嫻熟。“以前我們用木犁耕地，一天最多耕兩畝地，現在用鐵犁，一天能耕五畝地，效率提升了一倍多！”

一名農夫放下犁，擦著額頭的汗水，臉上滿是喜悅。

趙凱看著眼前的景象，心中滿是欣慰。他從馬車上取出一套水力織布機的簡易圖紙，遞給獵驕靡：“這是大秦的水力織布機圖紙，若烏孫有合適的河流，可按圖紙修建織布工坊，織出的絲綢比手工織布更細密，能賣更好的價錢。”

獵驕靡接過圖紙，如獲至寶，連忙讓手下收好：“多謝趙將軍！我定會派專人學習織布技術，以后烏孫也能織出屬于自己的絲綢！”

使團在烏孫停留半日，獵驕靡贈送了二十匹西域良馬作為禮物，還派十名騎士護送使團至河西走廊邊界。離開時，獵驕靡高聲喊道：“趙將軍，待商路開通后，我定會親自帶領商隊前往咸陽，拜訪太子殿下！”

趙凱揮手回應：“我在咸陽等候你的到來！”

使團繼續東行，十日后順利進入大秦隴西郡境內。郡太守早已接到消息，在城門外設立了歡迎儀式，百姓們圍著使團的馬車，好奇地觀看西域的良馬與特產，孩子們更是興奮地追逐著馬車，整個隴西郡一片熱鬧景象。

而在大月氏的藍氏城內，安息使者達米安正與大月氏首領摩揭陀會面。達米安身著華麗的安息錦袍，手中把玩著一枚玉石，看似隨意地問道：“摩揭陀首領，大秦使團此次來訪，除了通商合作，是否還提出了其他要求？比如軍事聯盟或領土劃分？”

摩揭陀心中了然，知道達米安是來試探大秦的意圖。他不動聲色地回答：“大秦使團只提出了通商與技術合作的請求，并未涉及軍事與領土問題。大秦的技術非常先進，幫助我們修建了織布工坊與鐵器工坊，還教會了我們種植雙季稻，對大月氏的發展大有裨益。”

達米安眼中閃過一絲不屑：“不過是些農耕與手工業技術，不足為懼。安息擁有最強大的騎兵與最繁華的商路，若大月氏愿意與安息合作，我們可以為你們提供更先進的武器與更多的商路資源，遠比與大秦合作劃算。”

摩揭陀沒有立刻回答，而是邀請達米安前往城外的鐵器工坊參觀。工坊內，大秦工匠王鐵正帶領大月氏工匠打造新型鐵劍

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這種鐵劍采用了大秦的

“灌鋼法”，劍身更堅韌，鋒利度遠超安息的青銅劍。王鐵看到達米安，特意拿起一把剛打造好的鐵劍，對摩揭陀說道：“首領請看，這把鐵劍能輕易斬斷青銅劍，而且不易折斷，用它裝備軍隊，戰斗力能提升三成以上。”

說著，王鐵將鐵劍遞給達米安，示意他嘗試。達米安接過鐵劍，入手沉甸甸的，他用鐵劍輕輕一砍旁邊的青銅劍，青銅劍瞬間被砍出一道深深的缺口，而鐵劍卻完好無損。達米安心中震驚，表面卻強裝鎮定：“這鐵劍確實不錯，但安息也有類似的鐵器技術，并非大秦獨有。”

王鐵笑了笑，又帶著眾人來到水力織布工坊。工坊內，水力織布機正快速運轉，細密的絲綢不斷從織機上產出，比安息手工織出的絲綢更輕薄、更光滑。“這種水力織布機一天能織出十匹絲綢，是手工織布的五倍效率。”

王鐵介紹道，“大秦還會派更多工匠前來，幫助大月氏建設更多的工坊，提升你們的生產力。”

達米安看著運轉的織布機，心中對大秦的技術實力有了新的認知。他知道，若大月氏與大秦深度合作，未來的實力定會大幅提升，這對安息在中亞商路的主導地位將構成威脅。離開工坊后，達米安私下找到幾名對大秦不滿的大月氏貴族，暗中許諾：“若你們能阻止大月氏與大秦的合作，安息將為你們提供大量的武器與資金，支持你們奪取首領之位。”

貴族們心動不已，暗中答應與達米安合作，計劃在近期發動政變，推翻摩揭陀的統治。

與此同時，大秦西域使團已抵達咸陽城外。扶蘇得知消息后，親自帶領陳峰、李斯、蒙毅等大臣前往城外迎接。當趙凱翻身下馬，向扶蘇躬身行禮時，扶蘇連忙上前扶起他：“趙將軍辛苦！此次西域之行，你圓滿完成了任務，為大秦開拓了新的商路，功不可沒！”

趙凱激動地說道：“殿下過獎！這都是臣分內之事，多虧了將士們的努力與西域部落的配合，才能順利完成任務。”