“此事萬分緊要，也萬分兇險。你們需要穿越蒙古的喀爾喀草原，途中或許會遇到各種兇險，轉而進入西伯利亞，再輾轉前往莫斯科。這一路，萬里迢迢，風餐露宿，隨時可能遇到馬賊，也可能被你們過去的同胞當作叛徒處死。可謂九死一生。”

他停頓了一下，看著眾人蒼白的臉色，繼續說道：

“朕知道，你們在京城都有了家，有了妻兒，過上了安逸的日子。朕本不該讓你們去冒這個險。但是，這件事，只有你們去辦最合適。因為你們是羅剎人，你們了解去莫斯科的道路和沿途的情形。更重要的是，你們是朕收養的子民，由你們去遞交這封信，最能體現朕的誠意與……決心。”

“決心”二字，他說得極重。

暖閣內，只能聽到眾人粗重的呼吸聲。

去莫斯科？

這個他們魂牽夢繞又畏之如虎的地方。

他們剛剛在北京找到天堂，現在卻要被派回那個地獄般的。

他們舍不得，舍不得京城的繁華，舍不得家中的嬌妻，更舍不得襁褓中的幼兒。

何文錦的腦海中，瞬間浮現出兒子“恩德”那張胖乎乎的小臉，和他咿咿呀呀學語的模樣。

他想起妻子每晚為他溫好的熱酒，想起冬日里一家人圍著火爐的溫暖。

若是此去……還能回來嗎？

他的心像是被一只無形的大手緊緊攥住，痛得無法呼吸。

他偷偷看了一眼身旁的羅森，發現羅森的臉色也同樣凝重，緊緊抿著嘴唇，深邃的眼窩里閃爍著復雜的光芒。

這是一個殘忍的選擇。

一邊是唾手可得的幸福生活，一邊是皇帝的“知遇之恩”和九死一生的使命。

就在這令人窒息的沉默中，羅森猛地抬起頭。

他想起了在雅克薩冰冷的堡壘里，因為一點食物和同伴拔刀相向的日子；想起了被清軍俘虜時，以為必死無疑的絕望；更想起了被押解到北京后，皇帝非但沒有將他們投入大牢，反而賜予他們新生的一幕幕。

他深吸一口氣，重重地叩首在地，聲如洪鐘：

“皇上天恩浩蕩，奴才等粉身碎骨，無以為報！奴才羅森，愿為皇上效死，將國書送至莫斯科！縱使此去萬里，艱難險阻，奴才也萬死不辭！”

他的聲音打破了沉默，也像一劑強心針，注入了眾人的心中。

何文錦渾身一震。

他看著羅森決絕的背影，又想起了兒子名字的含義——“恩德”。

是啊，沒有皇上，哪有他的家，哪有他的兒子？

養兵千日，用兵一時。

皇上養了他們，如今正是需要他們報恩的時候。

如果此時退縮，他還是那個在戰場上敢打敢沖的哥薩克漢子嗎？

他還有什么臉面，去面對自己的妻兒，去面對“恩德”這個名字？

一股熱血直沖頭頂，何文錦的眼淚終于奪眶而出。

他同樣重重叩首，聲音因激動而嘶啞：

“奴才何文錦也去！奴才的命是皇上給的，家是皇上給的，兒子也是托皇上的福才有的。只要能為皇上辦事，別說去莫斯科，就是去刀山火海，奴才也心甘情愿！”

說到這里，他的聲音哽咽了：