傅達禮雙唇緊抿，目光堅定，抱拳說道：“折爾肯大人，下官愿親赴京城，面見圣上。”

折爾肯上下打量著傅達禮，眼中滿是審視，“你？”

傅達禮鄭重地點頭，神色堅毅：“昨日所送書信能否順利抵達京城尚無定論，在此干等也無濟于事。待下官到了京城，當面向皇上陳清此事，再聽皇上圣裁。”

折爾肯沉思良久，緩緩開口：“也罷！那我便在昆明靜候你的佳音。”

傅達禮嘴角微微上揚，露出一抹自信的淺笑：“甚好，此次我不帶書信，單人獨騎輕裝簡行即可。”

折爾肯思索片刻，將一本賬冊遞出，說道：“那你帶上這本賬冊，直接呈遞給皇上。”

劉昆神色凝重，一改往日常態，鄭重開口：“萬萬不可……下官以為，傅達禮大人此行還是需帶上幾名親衛護持左右。至于這至關重要的賬冊，應另派精干之人，快馬加鞭送往京城。”

折爾肯眉頭微皺，語氣沉穩地反駁道：

“哎，劉大人此有所不妥。欽差大人此次回京，本就身負重任，那賬冊必須由其親自帶回，面呈皇上，方符規制。”

朱國治微微點頭，神情肅穆地附和道：

“正是。傅達禮大人此番回京，不僅要向皇上詳細奏明鑄造大印之事，更要將賬冊內容一五一十地稟報清楚。此乃天大的功勞，豈有假手信使的道理？”

劉昆心中焦急，趕忙勸道：

“朱大人，都到這緊要關頭了，欽差大人豈會貪戀這點功勞？如今事態緊急，欽差大人還是趁著天黑之前，速速出城為好！”

傅達禮沉思片刻，緩緩點頭道：“也罷，三位大人，事不宜遲，在下就此告辭！”

折爾肯朝著傅達禮恭敬作揖，懇切說道：“也好，傅達禮大人到了京城，還望能向皇上如實說明我等當下的艱難處境，以免我等日后受到責罰。”

劉昆心中憤懣，暗暗咒罵：“朱國治貪圖功勞，折爾肯畏懼受罰。有這般官員尸位素餐，實乃大清國之不幸啊！”

且說傅達禮神色匆匆地出了驛館那朱紅色的大門，門外的天空陰沉沉的，似有風雨欲來之勢。

他腳步急切，剛剛來到拴馬的馬廄，這馬廄里彌漫著一股馬糞和草料混合的味道，幾匹馬正悠閑地嚼著草料。

就在這時，他眼角的余光瞥見一個身影正不緊不慢地走了過來，定睛一看，原來是劉昆。

傅達禮微微瞇起眼睛，上下打量了一番劉昆，只見劉昆身著一襲樸素但干凈整潔的長袍，神色間透著一股沉穩與憂慮。

傅達禮對著劉昆默默地點了點頭，那點頭的動作雖輕，卻仿佛包含了千萬語。

劉昆亦是默默地點頭回應，二人之間的氣氛顯得格外凝重。

“欽差大人，一旦離開云南，務必要依計行事啊！”劉昆壓低了聲音，語氣中帶著一絲急切和擔憂。

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