面對未知的命運，吳三桂決定不再前往北京，而是選擇反抗李自成。

當然，吳三桂也清楚地意識到，李自成只不過是一個土匪而已。

他心里很清楚，李自成并沒有對手下士兵進行約束和管理，導致他們肆意妄為、欺壓百姓。

他意識到，這樣的政權注定無法長久，必然會引發嚴重的社會問題。

于是，吳三桂毅然決然地返回山海關，并決定背叛李自成。

然而此時的山海關已經有李自成派遣的唐通駐守。

吳三桂帶領著四萬大軍抵達山海關后，與唐通的八千士兵展開了一場激烈的戰斗，這場戰斗持續了整整三天三夜。

五月九日，唐通的八千士兵全軍覆沒，吳三桂取得了勝利并占領了山海關。

在此期間，吳三桂還成功招安了將近一萬名士兵。

如今，吳三桂手握五萬大軍，但對外宣稱擁有十五萬大軍。

就在這一天，吳三桂在演武場舉行誓師大會，將李自成的使者李甲的首級作為祭品懸掛在軍旗之上。

同時，另一名使者陳乙則被吳三桂割去了雙耳。

隨后，吳三桂寫下一封信，命令陳乙轉交給他的父親吳襄。

這封信件成為了中國歷史上著名的“父子關系斷絕信”。

吳三桂是這么說的：“父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎兒與父訣，請自今日。”

事實上，吳三桂自認為這封信寫得十分巧妙，但實際上卻成為了導致他父親死亡的導火索。

從表面上看，這封信似乎是吳三桂對父親投降行為的嚴厲譴責，并宣布與其斷絕關系。

但實際上，這封信是專門寫給大順政權看的，旨在保護他的父親。

信中甚至說出了極端的話：“無論你們是砍掉吳襄的頭顱，還是將他放入油鍋中炸死，都與我無關。”

其真實意圖是希望李自成不會殺害他的父親。

當這封信被送到京城時，李自成憤怒至極。

他意識到，他和吳三桂之間必有一場決戰。

五月十八日，李自成親自帶領七千名先鋒軍，隨后還有二十萬大軍緊跟其后，氣勢磅礴地朝著山海關進發。

李自成渴望通過這場戰斗一舉消滅吳三桂，從而穩定中原局勢。

然而，李自成并不是帶著全部軍隊前往山海關的。

他帶著大明朝的三位皇子，正是崇禎皇帝的三個兒子：太子朱慈烺、三子定王朱慈炯以及四子永王朱慈炤。

李自成不僅將這三位皇子當作人質，還把吳三桂的父親吳襄一同帶來了。

李自成心里清楚，吳三桂之前的那封信，實際上是為了保護他的父親。

如今，李自成手握如此眾多的人質，自以為吳三桂必然會乖乖就范。

北京到山海關的距離僅有區區350公里，但李自成的先鋒部隊卻走了整整九天之久。

在這九天里，李自成每天都會給吳三桂寫信勸降。

吳三桂同樣也回信，表示愿意投降，并提出了一系列條件。

此外，吳三桂還派遣了六名使者前往與李自成談判。

而這六位使者，成功地拖住了李自成長達九天。