王清聽到此處，瞬間恍然大悟，心中暗自思忖：原來竟是因為陳夢雷與郭銹二人在法場之上的那場鬧劇，致使那名替身厄爾困未能遭到處決，反倒是真正的厄爾困丟了性命。

如此一來，這位安親王爺對他倆心生憤恨倒也在情理之中。

既已明了其中緣由，又見李之芳此刻有所求于己，王清心下暗忖：此前不是早已說好會竭盡全力協助李之芳嘛，事到如今，還是暫且應承下來為好。

于是乎，王清輕點頷首，表示應允：“李大哥放心，關于這兩人之事，小弟定會全力以赴，想盡辦法將他們從候選名單中剔除出去，不知意下如何？”

李之芳自然清楚僅憑王清一人之力恐難以完全做主，但見其態度誠懇且積極表態，亦感欣慰，遂微微頷首回應道：“如此甚好！只是不知這份名單之上究竟列有多少人選吶？”

罷，他面露憂慮之色，目光緊盯著王清，似欲從其口中探得些許端倪。

王清哪敢輕易透露具體人數啊，他心里直犯嘀咕，可嘴上卻只能含糊其辭地應道：“這名單嘛……尚未最終敲定呢！所以呀，我實在難以確切說出究竟會有多少人吶。”

李之芳見狀，心領神會地點了點頭，表示理解王清此刻的難處。

既然人家不愿多，那自己也不便強求，于是乎，兩人又寒暄了幾句場面話，李之芳便起身告辭離開了。

話說次日清晨，太陽剛剛升起不久，李之芳就迫不及待地派人將一張精美的請柬送到了王清府上。

原來啊，今天可是個大日子——李之芳家的小公子滿周歲啦！

特意邀請王清晚間到府里赴宴，共享這份喜悅之情。

另一邊，王清結束了一早的朝拜儀式后，馬不停蹄地趕回衙門，與魏裔介等一眾大臣圍坐在一起，共同商討著有關庶吉士的入選名單。

只見王清輕咳一聲，開口說道：“嗯……魏大人，依您之見，對于德格勒這個人選，大家應該不會有什么異議吧？”

說完，他目光殷切地望向魏裔介，期待著對方的回應。

魏裔介微微頷首，表示贊同：“不錯，德格勒雖是滿族人士，但他不僅精通漢語，而且對四書五經也是了然于胸，可謂是滿腹經綸、才華出眾。如此優秀之人，確實當屬庶吉士的不二人選啊！”

得到肯定答復后的王清稍稍松了口氣，緊接著又追問道：“那么，魏大人覺得王掞這人如何呢？能否獲得大家的認可呢？”

魏裔介嘴角微微上揚，發出一聲輕笑：“那可是明代首輔王錫爵的曾孫啊！再者說，王掞年紀輕輕便已聲名遠揚，才華橫溢，如此出眾之人，必然應當入選庶吉士之列。”

王清凝視著手中的名單，目光緩緩移動，接著開口道：“那么，李光地呢？對于他的入選，各位可有異議？”

此時，禮部尚書龔鼎孳與學士田逢吉不約而同地點頭，表示贊同。

魏裔介緊接著補充道：“此人身居二甲次席，更重要的是，他早已成為明珠家公子納蘭性德的授業恩師，且在歷次考試中成績斐然，屢次位居前列，這樣的人才，無疑是擔任庶吉士的絕佳人選。”

眾人圍坐在一起，邊品味著香茗，邊熱烈地討論著這精心挑選而出的四十多位才俊。