牢頭環顧四周，但見四下靜謐無聲，旋即壓低聲音回應道：“湯若望昨晚尚好端端地用餐，豈料今早卻驚覺其已然動彈不得，眾人趕忙開啟牢房查看，方知湯若望已安然逝去。”

班布爾善頷首示意，表示認可，緊接著自袖袍中掏出一疊銀票擱于案幾之上，而后起身離席，揚長而去。

牢頭凝視著他漸行漸遠的身影，心中暗自竊喜：此番總算攀上了權貴高枝兒。

待班布爾善離去之后，牢頭當即挑揀出數位親信，預備依循他的意思行事……

次日早朝，鰲拜等人向康熙皇帝行禮。

禮畢之后，康熙問道：“鰲中堂，湯若望一案可有定論？”

鰲拜本來就沒有想好，支支吾吾的說道：“這湯若望乃是大罪，若不殺他，這朝中如何立威.....”

話未說完，只聽得殿外有太監喊道：“啟稟皇上，刑部傳來消息，湯若望去世了。”

朝堂之上，眾人皆面露驚愕之色，這湯若望平日里身體康健，怎會如此突兀地離世呢？

鰲拜亦是驚詫不已，心中暗自思忖道：“這湯若望的壽命怎會如此短暫？早知如此，方才便該應下康熙帝所，將其釋放才是。”

此時，班布爾善心中卻是狂喜，暗嘆大功即將告成！

康熙帝則是滿臉狐疑，高聲喝令：“傳那傳話之人進殿！”

須臾間，只見一名衣著邋遢、滿身污垢的牢頭步入大殿，跪地叩頭，高呼：“奴才叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

康熙帝急忙追問：“你是何人？湯若望果真已經去世了嗎？”

那牢頭惶恐應道：“回皇上話，奴才乃刑部大牢的獄卒，湯若望昨夜已然仙逝。”

康熙帝不禁淚眼朦朧，聲音略微發顫地問道：“他究竟因何而亡？”

這牢頭此刻跪在地上，戰戰兢兢，頭都不敢抬起，哆哆嗦嗦地答道：“啟奏皇上，昨夜湯若望進膳時胃口頗佳，孰料今早送飯時，呼之不應，近前查看，方知他已氣絕身亡。”罷，牢頭伏首于地，不敢稍動。

康熙此時心如刀絞、悲痛欲絕，他難以掩飾內心的痛苦，霍然起身，聲色俱厲地對索額圖說：“索額圖，立刻去徹查湯若望到底是如何身亡的！”

索額圖身為御前一等侍衛，向來很少涉足政務之事，此刻面對康熙突如其來的命令，鰲拜雖心有不甘，卻也不敢公開違抗圣命，只得默許索額圖前往刑部大牢調查此事。

索額圖來到刑部大牢后，發現湯若望已被抬至刑部衙門前，身上覆蓋著一層白布。

這時，一名仵作陪同索額圖一同檢驗尸體。

索額圖小心翼翼地揭開湯若望身上的白布，映入眼簾的是湯若望那張慈祥而又和藹可親的面容，雙眼緊閉，仿佛安靜地沉睡一般，看上去走的時候非常平靜祥和。

湯若望年事已高，早已年過耳順之年，眉毛、胡須以及頭發皆已變得花白，然而他那瘦弱的身軀與濃密的毛發形成鮮明對比，顯得極不協調。