“陛下，”心腹宦官小心翼翼地入內稟報，“大將軍衛稚求見。”

“宣。”衛稚龍行虎步而入，行禮后見皇帝面色沉凝，便知圣心憂慮所在。他沉吟片刻，開口道：“陛下，霍昭此戰，犁庭掃穴，揚我國威，實乃社稷之幸……”

皇帝抬手打斷了他，語氣聽不出喜怒：“幸？大將軍，你看這戰報。霍昭能驅使白狼、提脫等匈奴部落為其效死命，大破烏維，固然彰顯其能。但你想過沒有，他今日能借匈奴之力平匈奴，來日……若有人（或者他自己）心生異念，是否也能挾此等力量，做出些……令朕寢食難安之事？”

衛稚心中凜然，連忙躬身道：“陛下明鑒！霍昭對陛下、對大漢忠心耿耿，天地可表！此次若非他臨機決斷，接納匈奴義部，我軍焉能如此速勝？此乃戰場權變，亦是攻心之上策啊！”

“權變？上策？”皇帝轉過身，目光如炬，直視衛稚，“朕自然希望如此。但大將軍，功高則震主，權盛則生變，古來如此。霍昭年少氣盛，行事不乏專斷之處，此前為那狼女多次抗旨，便是明證。如今他攜大功而返，北疆將士只知冠軍侯，而不知有朕者，恐怕不在少數。朕……不能不留后手。”

他走到御案前，拿起那份早已擬好、卻刻意延遲發出的、關于邊軍后續部署的密詔，眼神復雜。

“傳朕密旨給監軍御史，邊關諸事，巨細靡遺，皆需密報。尤其是……冠軍侯與那些歸附匈奴部落的往來，以及那狼女阿月的動向，要格外留意。”

“老臣……遵旨。”衛稚心中一嘆，知道皇帝疑心已起，再多辯解也是無用，只能領命。

他只盼霍昭能謹慎行，莫要授人以柄。

然而，皇帝與衛稚都未曾料到，一條來自漠北、更加惡毒的毒計，已然如同暗夜中的毒蛇，悄然出洞，目標直指霍昭最致命的軟肋——阿月，以及他那份“功高難賞”的尷尬處境。

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