張宗興一行人晝伏夜出，跋涉在華北平原與山巒之間。

越往北，日軍控制的痕跡就越發明顯，碉堡林立，巡邏隊頻繁，空氣中彌漫著緊張與肅殺。每一次穿越封鎖線，都是一次生死考驗。

在一次躲避日軍騎兵巡邏隊時，他們被迫藏身于一個狹窄潮濕的山洞里。

洞內空間有限，張宗興與蘇婉清幾乎緊挨在一起，能清晰地聽到彼此因緊張而略顯急促的呼吸聲。洞外馬蹄聲如雷鳴般掠過，泥土簌簌落下。

黑暗中，蘇婉清的手無意中觸碰到張宗興的手背，冰涼與溫熱的觸碰，讓兩人都微微一顫。

張宗興下意識地反手握住了她微涼的手指，低聲安慰：“別怕，過去了。”

蘇婉清沒有掙脫，任由他握著。

黑暗中，她感受到從他掌心傳來的堅定力量和溫度，一種難以喻的安心感驅散了恐懼。

她輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋，卻仿佛在張宗興心中投下了一顆石子，漾開層層漣漪。有些情感，在生死邊緣的相互扶持中，已無需語。

成功擺脫巡邏隊后，他們的關系似乎悄然邁進了一步。

休息時，蘇婉清會自然地為他處理沿途刮擦的小傷口；張宗興則會將自己省下的干糧悄悄多分她一些。

阿明等人看在眼里，心照不宣地為他們創造著獨處的空間。亂世中的情愫，如同石縫中頑強生長的細草，純粹而堅韌。

……

與此同時，北平順承王府內的氣氛也日益凝重。

張學良與西北軍將領楊虎城的秘密會談已進行多次。書房內煙霧繚繞，地圖上勾畫著各種箭頭和符號。

“漢卿兄，老蔣這是要把我們西北軍和你們東北軍都往死路上逼啊！”楊虎城性格豪爽，此刻也是眉頭緊鎖，

“剿共？共軍是越剿越多！抗日？他又不讓！再這樣下去，軍心渙散，國土淪喪，我們都要成為民族罪人！”

張學良默然不語，手指在地圖上劃過陜北，又劃過華北，最終沉重地落在東北故土。“虎城兄，你說的何嘗不是我心里所想。”

“只是……兵諫一事，關系太大，一旦發動，再無轉圜余地。三十萬東北軍的前途，國家的命運……我不得不慎。”

他想起張宗興密電中那句語焉不詳卻充滿警示的“望兄慎行，勿蹈險徑”，心中更是煩亂。他這個七弟，似乎總能洞察先機。

“報告！”楚天佑快步走入，遞上一份絕密情報，“少帥，上海方面傳來消息，張宗興先生已離開上海，正秘密北上，目的地……可能是北平。”

張學良眼中閃過一絲驚訝和暖意。“宗興要來了？”他沉吟片刻，對楊虎城說，

“虎城兄，此事容我再思量。等我那七弟到了，聽聽他怎么說。”張宗興的到來，或許能幫他在這迷霧般的棋局中，看清一步關鍵的落子。

……