兩人穿過寂靜的廠區，避開了巡邏的守衛，來到了一處看似廢棄的地下倉庫入口。

蔣權掏出一把鑰匙，打開了鐵門。

隨著沉重的吱呀聲，一股陰冷干燥的空氣撲面而來。

蔣權點亮了手里的馬燈，率先走了下去。

這地下室不大，四周墻壁上掛滿了各式各樣的工具，還有不少不知名的化學試劑瓶。

在屋子正中央，擺著一個巨大的玻璃恒溫箱。

雖然沒有電，但那個箱子里卻鋪滿了厚厚的保溫棉，中間放著幾個正在發熱的化學暖寶寶。

而在那堆暖寶寶中間，整整齊齊地碼放著幾十顆紅彤彤的果實。

那不是普通的辣椒，正是神樹上結出的變異朝天椒果實。

“外面種的那些，不過是些還在試驗期的次品。”

蔣權看著那些果實，眼中露出一絲得意，“這里面的，才是從第一代母株上采下來的原種。”

“我這人做事，習慣留一手。”

他從恒溫箱里小心翼翼地取出一個布袋，遞給楚：“這里面有十顆原種……”

又從懷里取出一個更大的布袋，“這是你要的極品朝天椒粉末，還有一本我自己編寫的種植筆記。只要照著做筆記做，原種三個月就能掛果。”

楚接過兩個布袋，掂了掂，非常滿意。

“教主好算計。”

楚看著眼前這個男人，心中多了幾分警惕。

連那三株被奉為神物的“神樹”都只是掩人耳目的幌子，這人的城府，深不可測。

“彼此彼此。”

蔣權深深看了楚一眼，“穆先生這身本事，卻甘愿屈居人下，想必也是有大圖謀的人。

今日結個善緣，日后若有機會，希望還能與先生合作。”

楚將布袋收好，不置可否地點點頭。

交易達成，兩人心照不宣。

次日清晨，薄霧未散。

一輛噴著“東塘家電維修”字樣的破舊皮卡車，在左鐵的指引下，緩緩駛出了香妹子辣干子廠的大門。

楚透過后視鏡，看到那個戴著黑框眼鏡的老頭，正站在廠區的了望塔下，朝著這邊揮手。

那身影在晨霧中顯得單薄，但那份堅守卻已與那片廢土融為一體，巋然不動。

“走吧。”

楚收回目光，一腳油門。

皮卡車轟鳴著加速，向著那個名為“堂書”的神秘之地駛去。

副駕駛座上，墩墩慵懶地趴著，粉嫩的鼻頭偶爾還會抽動兩下。

前天晚上那把辣椒粉把它嗆得夠嗆，當時噴嚏連天，眼淚汪汪，好在它體質特殊，現在已經好得七七八八。

這貓兒此刻正瞇著琥珀色的豎瞳，對坐在后排的左鐵齜牙咧嘴，喉嚨里發出威脅的低鳴。

后排的左鐵身子前傾，雙手抓著前座的靠背，眼神直愣愣地盯著楚的后腦勺。

“穆大哥……”左鐵喊了一聲，聲音悶悶的。

楚打著方向盤，避開路中間一個巨大的彈坑：“我叫楚。以后叫我島主。”

“是，島主。”

左鐵沒有任何遲疑，仿佛改個稱呼和吃飯喝水一樣稀松平常。他咽了口唾沫，接著說道：

“昨晚我爹跟我詳細說了。那‘堂書’并非是一本書，而是‘書堂’二字，指的是書堂山。”