寬大的老板桌后，坐著一個背對著門口的身影。

那人正對著墻上的一幅地圖出神-->>，手里盤著兩個核桃，發出咔啦咔啦的脆響。

“恭喜教主！”

趙剛壓低了嗓門，語氣里滿是邀功的興奮：

“剛來個投奔的，自稱第二境。我們按您的吩咐，給他端了一碗摻了三級喪尸脊髓液的水。

那小子眼皮都沒眨就喝了，半點反應沒有！”

老板椅緩緩轉了過來。

那是一張儒雅卻陰鷙的臉，左邊臉頰上有一道紫紅色的胎記，像是一只趴在臉上的蜈蚣。

“哦？”

被稱為教主的男人停下了手中的核桃，“三級脊髓液都沒反應？那至少是第三境巔峰，甚至……”

他瞇起眼，手指在桌面上輕輕敲擊。

“這年頭，野生的第三境可不多見。查清底細了嗎？”

“查了，說是來找親戚的。”趙剛回答，“看樣子不像撒謊，車也是破破爛爛的。”

教主站起身，走到窗前，看著樓下忙碌的廠區。

“盯緊點。”

他冷冷道，“不管是來找親戚的，還是別的什么路數。既然喝了我們的水，進了我們的門，那就是我們的肉。

過兩天那個計劃就要開始了，正缺這樣的高級材料。”

……

楚跟著那名年輕的引導員穿過嘈雜的生產線，最終來到c區廠房。

這個大車間鋪滿了簡易的行軍床，幾十號人擠在一起，彌漫著腳臭、汗酸與灰塵混合的味道，與其說是一處工廠宿舍，不如說是一間擁擠的避難所。

楚倒不在乎，他正需要這種集體宿舍。

他沒有急著去動床鋪。分到一塊壓縮干糧后，楚隨意找了個角落，慢慢咀嚼著，視線不動聲色地掃過四周。

他專門挑了幾個口音厚重、明顯是附近本地的老村民閑聊。他只是聽著，偶爾插上一兩句話，用詞也盡量貼合他們習慣的粗俗。

裝作不經意間，他提到了自己在山谷古亭子里見到的那方石桌，以及桌面上刻著的兩個小篆體的古字：“堂書”。

幾人紛紛搖頭，表示從未聽說過什么書，更不認得那彎彎繞繞的古怪文字。

“你問什么書？”其中一個老人突然停下抱怨，抬手指了指另一邊：“你得去問左老師啊。”

眾人聽聞，也跟著點頭稱是。

“左老師是誰？”

楚順著他們的目光看去。

角落里，一個戴著黑框眼鏡的老頭正沉默不語地靠著墻壁，他衣衫整潔，與周圍的狼狽格格不入。

楚走到他身邊，遞了一支煙過去。

老頭接了煙，沒有點燃，只是放在鼻端輕輕嗅了一下，依然沒有說話。

楚開門見山，提及了古亭子里那對“堂書”的小篆古字。

老頭那雙藏在鏡片后的眼睛終于動了，他沉思片刻，說：

“這兩個字的小篆體，至少有五種流傳至今的寫法。”

他拿起一根擱在地上、沾滿灰塵的竹筷，眼睛盯著地面，在塵灰上隨手寫下了五個筆力雄勁的版本。

這五組字形各異，卻都寫得氣韻生動。

楚雖然不懂書法，卻也能看出，每一筆的起落都飽含神采，令人贊嘆。他心中一陣釋然。

老頭用筷子點了點其中一個字形，聲音低沉：

“你看到的，應該是這個寫法。”

楚只覺壓在心頭的一塊石頭落了地，正是他在石桌上見到過的那個。

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